한강과 남산

자전거의 두 모습

한강은 자전거 고속도로다.

서울에서 처음 자전거를 사면 자연스럽게 누가 시키지 않아도 한강으로 가게 된다. 이유는 여러 가지가 있겠지만 가장 큰 두 가지 이유를 꼽으라면, 서울시 안에 가장 잘 조성된 자전거 전용 도로가 있다는 것과, 복잡한 도심에서 탁 트인 리버뷰를 감상할 수 있다는 점이다. 강바람 맞으면서 살랑살랑 자전거 타는 걸 싫어하는 사람은 없을 듯싶다.

처음 자전거를 구입한 사람에게 한강은 자동차의 위협에서 벗어나 마음껏 안전하게 자전거를 탈 수 있는 곳이지만, 점점 시간이 지날수록 일종의 고속도로와 같은 역할을 하게 된다. 서울이라는 복잡한 도시에서 여러 차들과 뒤 섞여 신호 대기까지 받아 가면서 자전거를 탄다는 것은 꽤나 피곤한 일. 조금 돌아가더라도 한강을 통하면 훨씬 빨리 목적지까지 이동할 수 있다.

때문에 자전거가 삶에 깊숙하게 들어온 사람들은 한강 접근성이 주거에 중요한 요소가 된다. 특히 강동이나 암사처럼 한강이 가깝고 동부 지역의 주요한 라이딩 코스로의 접근성도 좋고, 심지어 자전거 거리까지 조성된 곳은 자덕들의 선호 1순위. 한강과 합류하는 하천 근처도 좋은 대안. 중랑천이나 탄천, 안양천같이 서울 근교의 하천들은 대부분 자전거 전용도로가 설치되어 있기 때문이다. 이른바 자세권이다.

힘든 만큼 즐거운 남산

그렇게 자전거를 타고 한강을 달리다 보면 어느 순간 남산에 가게 된다. 남산은 서울 시내에서 가장 접근하기 좋은 오르막 코스. 오르막은 평지보다 힘들고 속도는 낮지만, 정상을 정복하는 성취감과 높은 운동 강도 때문에 조금 더 재미가 있다. 남산은 난이도가 그렇게 높지도 않고 서울에서 접근성이 좋아 많은 사람들이 즐겨 찾는 대표적인 오르막 구간이다.

어떤 사람들은 짓궂게 입문자들을 첫날부터 남산에 데려가기도 한다. 체력이 조금 좋은 사람들은 지옥 문턱에서 간신히 한 번에 오르기도 하지만, 실제로 대부분의 사람들은 한 번에 올라가기는 힘든 코스라, 중간에 한 번 이상은 자전거에서 내려 쉬곤 한다. 중간에 도망가는 사람들도 있다. 어쨌든 몇 번 오르다 보면 준수한 기록으로 한 번에 정상까지 달릴 수 있게 된다. 그렇게 성장하는 본인의 모습에 흥미가 생겨 계속 찾게 된다.

남산은 재미있는 오르막 코스이기도 하지만, 본인의 실력을 나타내는 지표 같은 역할도 한다. 워낙 많은 사람들이 자주 오르는 구간이다 보니 남산을 몇 분 몇 초에 올랐냐로 서로의 실력을 가늠할 수도 있고, 나의 몸 상태를 점검할 수도 있다. 이런 기록은 일일이 측정하는 것은 아니고, GPS 속도계로 측정한 다음 스트라바와 같은 전용 어플리케이션에 업로드해서 주변 사람들과 공유할 수 있다.

친환경 교통수단이자 재미있는 놀이

지난 주말 집에서 자전거를 타고 시내 구간을 거쳐 합정까지 왕복으로 서울 나들이를 다녀왔다. 한강을 거치지 않고 시내로 이동하는 것이고, 와이프와 함께 달린 덕분에 의외로 걱정이 많았는데 생각보다 훨씬 안전했다. 거의 모든 도로에서 잊을만하면 나타나는 자전거 우선 도로 표시와 중간중간 구비된 전용도로 덕분이었다. 자전거를 탄 다는 것만으로도 이렇게 대접받아도 되나 싶은 기분이 들었다.

곰곰이 생각하니 그럴만하다. 유럽에서는 현재와 같은 기후 위기에서는 22세기가 없다는 위기의식 하에 CO2 배출량이 많은 비행기를 타지 않고 일부러 더 오랜 시간, 더 비싼 요금을 내고 기차를 타는 Flugscham (Flight Shame)이 사회적 움직임으로 번지고 있다. 현재의 인류를 The Last Human이라고 생각할 정도로 지구 기후 위기에 대한 문제의식이 크기 때문이다. 국내도 조만간 이런 위기의식이 생길 것이다.

자전거는 그에 좋은 대안이다. 자동차나 대중교통에 비해 CO2 배출량이 거의 없다. 또 도심의 교통량을 줄여 나머지 차량의 CO2 배출량도 절감시키는 효과가 있다. 그뿐만 아니라 자전거는 시민들의 건강에도 큰 도움을 준다. 두꺼워지는 허벅지만큼 줄어드는 의료보험 부담도 상당한 수준이라고 생각된다. 서울시에서 열심히 자전거 관련 정책을 펴는 이유도 거기에 있을 것이다.

한강과 남산은 자전거가 가진 두 가지 매력을 잘 보여준다. 한강은 이동 수단으로의 자전거를 품는 곳이다. 출발지와 목적지 사이에 한강이 있다. 이 복잡한 도시에서 그 어떤 오염물질의 배출도 없이 대중교통의 빈틈을 메운다. 반면에 남산은 그 자체가 목적지가 된다. 남산으로 몰려드는 라이더들은 자전거를 수단이 아닌 목적으로 대하는 사람들이다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 오르막을 오르는 것이 즐거움이기 때문이다. 자전거는 훌륭한 교통수단이지만 그 자체로 또 하나의 재미있는 놀이인 셈이다.