러닝을 시작하면 왜 처음 몇분이 힘들까?

운동을 배우다. 인생을 배우다.

오늘은 운동생리학 시간에 배운 산소결핍과 운동 후 초과산소섭취량 이야기를, 이해를 돕기 위해 대화 형식으로 풀어보려 한다.

헬스장에서 러닝머신을 뛰다 보면
이상하게 처음 몇 분이 가장 힘들게 느껴질 때가 있다.

나는 간만에 러닝을 하다가
동쌤에게 물었다.

“동쌤, 전에 마라톤 뛸 때도 그렇고
처음부터 속도를 내지 말고
페이스를 유지하면서 뛰라고 하셨던 게 기억나요.

그게 이유가 있는 거예요?
조금 지나면 오히려 몸이 적응하는 느낌이 드는데요.”

---

동쌤이 말했다.

“그건 몸이 아직
산소 공급을 따라가지 못해서 그래요.”

“그냥 뛰면 되는 줄 알았는데요.
공기 중에 있는 산소가
운동할 때 바로 공급되는 거 아니에요?”

동쌤이 웃으며 말했다.

“러닝을 시작하면
얼마 지나지 않아 헥헥거릴 때 있죠?

몸은 갑자기 더 많은 에너지를 써야 하고,
그만큼 산소도 빨리 필요해져요.

운동을 시작하면
근육은 바로 에너지를 필요로 해요.

하지만 심장과 폐, 혈관이
그 산소를 충분히 보내주기까지는
조금 시간이 걸리거든요.”

---

그래서 운동 초반에는
근육이 원하는 산소의 양과
몸이 실제로 공급하는 산소의 양 사이에
차이가 생긴다.

이런 상태를
운동 초기의 산소결핍 이라고 한다.

운동을 막 시작하면
근육은 바로 에너지를 필요로 하지만
몸의 산소 공급 시스템은
조금 늦게 따라오기 때문이다.

---

그래서 그 짧은 시간 동안은
무산소성 에너지 공급체계가 먼저 작동한다.

ATP-PCr 시스템,
그리고 무산소성 해당과정이
먼저 ATP를 공급하는 것이다.

나는 고개를 끄덕였다.

“그래서 처음 뛰기 시작하면
얼마 지나지 않아
숨도 차고 다리도 금방 무거워지는 거군요?”

---

동쌤이 말했다.

“맞아요.
몸이 아직 준비되는 중인 거예요.”

“그런데 조금 지나면
산소섭취량이 급격히 올라가요.

보통 몇 분 정도 지나면
산소 공급과 에너지 사용이
어느 정도 균형을 이루는 상태가 됩니다.

이걸 항정상태라고 해요.”

항정상태에 도달하면
몸은 필요한 만큼의 산소를
비교적 안정적으로 공급할 수 있게 된다.

이때부터는
유산소성 대사작용이
본격적으로 에너지를 공급하게 된다.

그래서 운동 초반보다
조금 더 안정된 느낌이 드는 것이다.

---

나는 러닝머신 뛰다가
처음 몇 분이 지나면
몸이 조금 풀리는 느낌이 들었던 걸 떠올렸다.

그게 단순한 기분이 아니라
몸속 에너지 시스템이
자리를 찾아가는 과정이었던 것이다.

나는 또 궁금해졌다.

“그럼 운동이 끝났는데도
한동안 숨이 계속 찬 건 왜 그래요?”

동쌤이 웃었다.

“그건
운동 후에도 몸이
아직 일을 하고 있기 때문이에요.”

운동이 끝났는데도
몸은 바로 쉬지 않는다.

몸 안에서는
아직 정리해야 할 일이 남아 있기 때문이다.

---

그걸
운동 후 초과산소섭취량(EPOC)이라고 한다.

운동이 끝났는데도
몸이 계속 산소를 더 사용하는 이유.

그 이야기는
다음 글에서 이어보려고 한다.