일주일 짧은 방학을 지나 다시 등교하는 너의 얼굴은 부어 있고 피곤해 보였다. 다시 새벽 등교를 해야 하는 일이 쉽지 않은 것임을 아빠도 이해한다. 달콤한 늦잠은 다시 일주일에 한두 번 정도나 가능한 일이 되었다. 하지만, 이제 그럴 날도 한 달 남짓 남았다. 너에게 주어진 일정의 마무리에 게으름과 나른함이 끼지 않고, 꾸준하길 바란다.
생각해보면 아빠는 초등학생 때 성실하게 등교하는 아이는 아니었다. 지각을 하지는 않았지만, 아침밥을 먹고 티브이를 보다가 느지막이 가방을 메고 일어나 느릿하게 학교까지 걸어갔다. 도착하면 아침 조회 시간이 얼마 남지 않았었다. 반 친구들은 이미 거의 다 교실을 채우고 자기들끼리 왁자하게 떠들고 있었지. 아빠는 뒤에서 손꼽을 정도로 늦게 교실로 들어서는 아이였다. 한 번은 할머니가 녹색 어머니회 활동으로 학교 앞 건널목 교통봉사활동을 하셨었다. 아빠가 언제 학교에 오나 신호등 불빛에 맞추어 깃발을 움직이며 기다리셨는데, 결국 교통봉사를 마치고 집에 돌아오는 길에 걸어오는 아빠와 마주쳤다. 그때, 한심하다는 표정으로 타박하시고 아빠를 지나쳐 집으로 가던 할머니의 모습이 기억난다.
자기 주도라는 단어가 여기에서는 많이 이야기된다. 스스로 판단하고 행동한다는 의미이다. 생각해 볼 필요가 있는 단어이다. 엄마 아빠가 그렇고, 네 스스로도 그러하다. 아빠는 진료실에서 만 10세가 넘으면, 진료실로 들어온 친구가 스스로 병원에 온 이유와 자신의 증상을 말하게 한다. 옆에 있는 부모가 대신 설명하게 하지 않는다. 사실 그렇게 시켰을 때, 스스로 자신을 잘 말하는 친구는 많지 않다. 비록 미성년자이고 아직 부모의 도움을 필요로 하는 나이이지만, 만 10세를 넘긴 한 사람이 스스로를 잘 말하지 못한다는 것은 무언가 잘못되었다고 생각한다. 그것도, 인간의 본질 같은 모호하고 어려운 질문이 아닌, 지금 내가 어디가 어떻게 아픈가라는 간단하고 분명한 현상을 묻는 질문에 말이다.
한국에서 중고등학생들에게 요구하는 것은 자기 주도 학습이다. 맥락은 주어진 공부를 흥미를 가지고 스스로 해 나가라는 의미이다. 그런데, 공부를 하는 이유와 목적이 불분명하다면 이것은 참 어려운 일이다. 게다가, 공부 이전에 스스로 무언가를 표현하고 설명하는 데 훈련이 되어있지 않고 어색함만 있다면, 자기 주도는 결국 강요되는 자세일 뿐이다. 네가 마인크래프트를 자주 하려는 이유는 재미있기 때문이다. 재미가 있으니 자기 주도로 게임을 하려 한다. 그러나 게임에는 동기부여가 없다. 게임은 단순히 지금의 즐거움만을 목적으로 하지, 앞으로의 시간에 쌓아나갈 단계나 과정을 위한 것이 아니다. 공부를 포함하여 지금 시기의 네가 해야 할 것들은, ‘앞으로 나는 지금 배운 것들을 활용하여 재밌고 행복하게 살 것이다’라는 목적이 있어야 한다. 그것이 널 자기 주도적인 학생이자 인간으로 만들 것이다.
이제 중학생이 되는 너를 두고 엄마는 주도적으로 현실을 고민하기 시작했다. 고민은 결국 공부와, 공부를 잘할 수 있는 환경에 집중된다. 그러나, 아빠는 항상 너에게 이야기해 왔다. 엄마 아빠가 말하는 공부란, 책상에 앉아 교과서를 보는 공부나 수업을 듣고 강의를 듣는 그런 공부만을 이야기하는 것이 아니다. 글 쓰는 법을 배우고, 다양한 책을 읽고, 운동을 배우며 악기를 다룰 줄 아는 것도, 그리고 그림을 그리는 것도 공부이다. 때로는 너에게 허용되는 사회경험을 해 보는 것 역시 공부다. 아빠는 너의 흥미나 재미가 배어든 너 자신의 공부 거리들을 찾길 바란다. 그래서, 정말 네가 자기 주도적으로 끌고 나가는 공부를 했으면 한다. 동시에, 너의 그런 의지는 아직 엄마와 아빠의 도움을 필요로 한다. 엄마 아빠가 옆에서 도와주고 뒤에서 밀어주는 도움을 적극적으로 바라고 활용했으면 한다.
너의 앞으로의 학업 경로도 대략 정해졌고, 초등과정이라는 여유로운 학업 시기가 지나가니 너를 바라보는 엄마와 아빠의 마음이 조금 급해진 것이 사실이다. 너는 스스로 주어진 여건 안에서 해야 할 것이나 하고 싶은 것들을 고민하는 만큼, 엄마 아빠는 급해진 마음을 추스르고 여유를 다잡는 노력을 할 것이다. 아빠는 언제나 너를 믿고 있다. 네가 하는 것들, 하고자 하는 것들에 도움을 주고 싶다. 너 역시 자신의 상황이 앞으로 많이 변할 것이라는 생각을 하고 있을 것이다. 자신감을 잃지 말자. 너를 존중하는 사람들이 네 주변에 항상 있음을 기억해라. 너는 머리와 마음이 풍요로운 시간을 가질 수 있는 사람이다.