왜? 골목길인가.

홍성의 옛 모습을 벽화로 볼 수 있는 길

도시의 구조가 모두 바뀌어가면서 아파트와 대형상가, 대형공원 위주로 공간이 구성이 되어 있다. 이제 골목길을 볼 수 있는 곳은 옛 도심지역이나 한적한 지방으로 가야 볼 수 있다. 골목길이 사라지고 높이 들어선 건물과 깔끔하게 정비된 가로는 편하기는 하지만 머물고 싶지는 않다. 블록과 블록 사이를 지나쳐갈 뿐 머무를 수 있는 것은 시설이나 상가건물로 들어갈 때뿐이다. 사실 대도시에서 공원 말고는 도로에서 쉴 수 있는 곳은 거의 없다.

홍성의 전통시장은 천년여행길을 지향하고 있는 곳이다. 천년 동안 많은 사람들이 오가곤 했을 그 시절의 기억을 골목길에 담아보려는 곳이기도 하다. 어릴 때만 해도 뻥튀기를 많이 보았는데 거의 보기 힘들다. 뻥튀기는 어떤 의미로 보면 볼 것 없는 일상의 소소한 이벤트랄까. 지금은 즐길 것이 너무 많아졌다.

골목길의 안쪽에 오니 마음에 와닿는 문구가 있었다. 돈 빼고는 다 튀겨드린다는 문구다. 얼마나 솔직한 이야기인가. 사실 아무런 욕심 없이 돈을 튀겨준다는 사람은 사기꾼뿐이 없다. 무언가를 먹고 싶을 때 이곳에 와서 뻥~ 튀겨가야겠다.

장사를 하는 사람은 온라인과 오프라인을 비롯하여 모두가 문전성시(文傳成示)를 원한다. 얼마나 잘되면 들어오기도 전에 그렇게 북적댈까. 지금처럼 다양한 곳에서 상업활동을 하는 때가 아닌 지난 과거에는 전통시장이 대표적인 상행위를 할 수 있는 공간이었다.

얼마 전에 다녀온 어사리 노을공원의 모습도 골목길의 안쪽에 벽화로 그려져 있다. 시장마다 여러 유형이 있지만 저마다 시장 자체의 고유한 특성을 살려 시장을 활성화하는 특화 전략을 가지고 다시 활성화하려는 것도 문전성시와 연결된다.

문전성시의 본질은 전통시장에서 삶의 문화를 찾고 거기서 시장의 미래를 찾는 것이기도 하지만 골목길의 의미를 되찾는 것이기도 하다. 전국적으로 핫하다는 핫플레이스는 모두 골목길이다.

다~잇거리 백화점이 있는 이곳은 홍성명동상가라고 한다. 옛날에 홍성을 가보지 않아서 모르겠지만 홍성 명동 상가는 홍성의 중심이었던 곳이라고 한다.

이곳은 홍성의 골목길을 찾아온 사람들에게 잠시 휴식을 주는 공간이라고 한다.

골목길의 색채는 나다움과 동네 다움을 결합해서 만들어진다. 홍성읍에 있는 가게들은 모두 각각의 구성원이고 이곳에 찾아오는 사람들은 조금씩 달라지게 하는 파동들이다. 골목길, 건축양식, 쌓인 이야기, 주민들, 이 모든 것들이 상호작용하면서 골목길의 이야기를 만들어낸다.

한 번 없어진 골목길은 다시 과거로 돌아가지는 못한다. 우리가 단절된 삶을 사는 것이 아니듯이 이어진 삶에서 옛날 이야기는 구시대적인 것이 아니라 내일을 이어가는 이야기이기도 하다.