보은 능이버섯

보은의 솔향미가에서 유명한 것은 산채요리와 버섯요리

보은 하면 어떤 음식이 생각날까. 속리산이 있기 때문에 그곳에서 재배되는 먹거리가 자연스럽게 연상이 된다. 충청북도 하면 버섯을 빼놓고 이야기할 수가 없으니 버섯이 들어간 음식 중 능이버섯은 매력으로만 본다면 손꼽힐 수 밖에 없다. 한 방 약재로도 쓰이는 능이버섯은 향과 맛이 뛰어난 데다 콜레스테롤 저하, 암세포 억제, 소화기능 강화, 혈액 순환, 천식 등 각종 효능을 자랑한다. 게다가 자연산뿐이 없다.

속리산으로 가는 길목에 산촌 먹거리를 활용하는 음식점들이 있다. 도로 양쪽과 뒷골목을 따라 산채비빔밥, 한정식, 버섯요리, 백숙 등을 파는 음식점 46곳이 이어져 있는데 이곳에서 충북의 밥맛 좋은 집을 찾아가 방문해 보았다. 보은군에서는 향토음식 거리를 솔향미가 거리라고 명명했다.

능이가 들어간 음식을 주문했다. 요즘 가격대가 모두 심상치가 않아서 그런지 15,000원만 넘지 않아도 그냥 무난한 음식점이라는 생각이 든다. 능이버섯이 들어갔는데도 불구하고 12,000원에 먹을 수가 있다. 능이버섯이 들어간 덕분인지 향자체가 우선 다르다.

가을이 왔음을 알리는 산물 중에 버섯만 한 것이 있을까. 버섯은 분명히 눈에 보이지만 사실 보이지 않는 균류(菌類)가 사방팔방 퍼져 있고 이들 균류가 생식을 위해 실제 인간의 육안으로 보고 만질 수 있는 형태를 만들 뿐이다. 시원한 국물에 요즘에 부족한 영양분을 채워주는 것 같아서 조금은 기분이 가뿐해진다.

많은 먹거리 중에 어떤 것을 먹어도 몸에만 이상이 없으면 좋다. 능이는 동아시아와 남아시아에서도 많이 먹는데 송이와 마찬가지로 재배할 수 없어 고급으로 친다.

식사를 하고 오는 길에 보은군의 동학농민혁명을 기념하는 기념공원에 들러본다. 2024년이 동학혁명 130주년이다. 일어났지만 결국 화력에 밀려 버티지 못하고 살아남은 이들은 속리산에서 흩어졌다고 한다. 보은군 장안면 장안·장내리는 1893년 3월 동학군 취회가 있던 곳이다. 전국에서 집결한 동학군은 이곳에서 관군에 맞서 싸우다가 2천600여 명이 숨을 거둔 것으로 전해진다.

보은 동학농민혁명기념탑 보은 동학농민혁명기념공원 안, 가장 높은 곳에 기념탑이 서 있다. 그렇게 시간이 지나가고 속리산만의 토속음식을 먹어보고 잠시 과거 농민들의 삶이 어떠했는지 생각해 본다. 보은군에 들려서 식사를 하실 분들이라면 오는 24일에 개관하는 법주사 성보박물관을 들러보는 것도 좋다. 법주사(法住寺)는 국내 사찰 가운데 불교문화유산이 가장 많은 곳이다. 속리산만의 맛과 문화를 접하기에 9월은 너무나 좋은 시기다.