공주 제1호, 진묘수

국립공주박물관의 1층의 입구에 특화된 공간으로 만들어진 주인공

문화도시 공주를 상징하는 동물은 과연 무엇일까. 사람마다 인상 깊게 다가온 동물은 다르겠지만 곰이 될 수도 있고 생각지도 못한 캐릭터일 수도 있다. 무령왕릉 속 동물친구들을 만나볼 수 있는 국립공주박물관은 1층이 리뉴얼이 되어 있었다. 그 주인공은 바로 상상 속의 동물 진묘수다. 진묘수란 무덤을 지키는 상상의 동물로 중국 후한부터 본격적으로 부장 됐다. 침입자로부터 죽은 자를 보호하고, 죽은 이의 영혼이 하늘로 무사히 올라갈 수 있도록 돕는 역할을 한다고 믿었다.

차에서 내리는 순간 너무나 따뜻하다는 느낌을 받는 요즘 이렇게 탁 트인 곳에서는 바로 그늘을 찾아서 들어가고 싶다는 마음이 든다. 오래간만에 국립공주박물관을 방문해 보았다.

국립공주박물관에서는 지금 기획전시는 이루어지고 있지는 않지만 1층에 변화가 있다고 해서 방문해 보는 길이다. 진묘수는 뭉툭한 주둥이에 입은 살짝 벌리고 있다. 윗입술과 살짝 솟은 코는 마치 산(山) 자 모양이다. 콧구멍 없는 큰 코의 뒤쪽으로 툭 불거진 크고 둥근 반구형 눈이 있고, 장타원형의 귀가 조각됐다

1층에 넉넉한 공간은 지금까지 다른 용도로 활용이 되던 곳이었는데 최근 '무령 1'은 무령왕릉을 대표해 진묘수로 선정했다고 한다.

영상과 캐릭터로 만나볼 수 있는 이 공간에서 진묘소는 1971년에 폭우 속에서 무령왕릉의 문이 열리자 가장 먼저 맞이한 동물로 알 수 없는 생김새를 한 돌짐승이었다고 한다.

요즘 박물관의 트렌드에 맞게 1층에는 감상할 수 있는 공간과 더불어 여유를 느낄 수 있도록 공간을 배치해두고 있다.

고대 한족은 저승에는 온갖 종류의 야생 귀신과 악귀가 있어 죽은 자의 영혼을 해칠 수 있다고 믿었다. 따라서 무덤에 진묘수를 배치하는 목적은 악령을 막고 악령을 몰아내고 죽은 자의 영혼을 축복하고 보호하는 데 있었다. 무령왕의 서사를 중심으로 공연을 펼쳐왔던 백제문화제의 대표 프로그램인 웅진판타지아가 올해는 수호신 진묘수를 주제로 새로운 변화를 시도했다.

진묘수에 대한 이야기와 더불어 이곳에서 영샹으로 진묘수에 대해 접할 수 있도록 콘텐츠를 구성을 해두었다. 고대 선조들은 자신들이 상상한 신수가 초자연적인 힘을 가지고 있다고 믿었는데 이러한 신수 숭배 문화는 서로 다른 지역 문화가 비슷한 신의 이미지를 만들어 낸다는 것에는 공통점이 있다.

저 자리에 앉으면 공주에서 제일 이쁜 애가 되는 것인가. 국립공주박물관으로 들어서면 모든 공간에는 진묘수가 함께하고 있다. 존재하지 않는 동물이지만 그 귀여운 모습 속에는 어떤 모습이 숨겨져 있을지 모르는 그런 캐릭터이자 수호신이었던 존재가 진묘수다.