배 속의 시간은 발걸음도 기억할까

산모의 움직임은 생후 초기 발달과 연관돼 있었다

아이를 기다리는 시간에는, 내 몸의 사소한 습관도 오래 마음에 남는다.

저녁 식탁을 치우고 물컵을 싱크대에 올려둔다.
현관 앞 운동화를 한 번 더 바라보고, 엘리베이터 대신 계단을 걸을까 잠깐 망설인다.
나는 이런 순간마다 조용히 생각한다.
내 하루의 리듬이 아이에게도 닿을 수 있을까.

그건 예민함이 아니다.
아직 오지 않은 시간을 미리 돌보려는 마음에 가깝다.

미국 의사협회 저널에 실린 이번 연구는 그 막연한 마음을 숫자로 붙잡았다.
연구진은 일본의 대규모 출생 추적 연구에서 엄마와 아이 3만 8,219쌍을 분석했다.
엄마의 신체활동은 임신 전과 임신 중기(16~27주)에 설문으로 측정했다.
아이의 발달은 생후 6개월부터 3세까지 6개월 간격으로 평가했다.

연관은 생후 초기에 더 또렷했다.

임신 전에 활동량이 많을수록 생후 6개월 시점의 여러 발달 영역이 더 좋은 경향을 보였다.
특히 의사소통, 팔다리를 쓰는 대근육 운동, 손가락을 쓰는 소근육 운동에서 차이가 나타났다.
임신 전 더 많이 움직인 엄마의 아이는, 그렇지 않은 경우보다 대근육 운동 발달이 더 좋을 가능성이 30% 이상 높았다.

이 흐름은 임신 중기에도 이어졌다.

임신 중기에 중간 강도 이상으로 활동한 경우, 생후 6개월 소근육 운동과 문제 해결 능력에서 더 좋은 연관이 확인됐다.
특히 소근육 운동에서 숫자가 눈에 띄었다.

또 임신 중기 활동이 많을수록 조산 비율과 저체중 출생 비율도 낮아지는 경향과 연관됐다.

나도 그랬고, 임신 중에는 "움직여도 되나"부터 먼저 묻게 된다.
혹시 당신도 괜한 부담이 될까 싶어 움직임을 먼저 조심한 적이 있나.

이번 연구는 적어도 산모의 움직임이, 특히 생후 6개월에서 1세 사이 아기의 운동 발달과 연관이 있을 가능성을 보여줬다.

다만 이 연관은 시간이 지나며 옅어졌다.
3세 시점에서는 대부분의 연관성이 사라졌다. 임신 중기 활동은 3세 발달과 뚜렷한 연관을 보이지 않았다.

이 결과를 곧바로 원인처럼 읽기는 어렵다.

활동량은 본인이 직접 보고한 값이어서 부정확할 수 있다.
건강에 관심이 많은 사람이 설문에 더 성실하게 답했을 가능성도 있다.
임신 합병증이나 조산 위험 때문에 의료진 지시로 활동을 줄인 경우도 있어, 인과관계를 단정하기 어렵다.
연구 대상이 일본 코호트였다는 점도 함께 봐야 한다.

그래도 한 가지는 남는다.

임신 전과 임신 중의 움직임은, 아주 이른 발달의 몇 장면과 분명한 연관을 보였다는 것.

오늘은 운동 계획표를 새로 짜는 대신, 내 몸이 허락하는 범위 안에서 한 번 더 걷는 정도면 충분할지 모른다.
임신 중 활동량은 사람마다 조건이 다르다.
불안이 남는다면 의료진과 상의하며 자기 몸에 맞는 속도를 찾는 편이 좋다.