첫 구조, 안락사 직전의 블랙이를 구출하다

동물보호센터에서 자원봉사를 하면서 했던 일 중 하나가 아이들에게 이름을 지어주고 사진을 찍어 나름의 입양 홍보를 하는 것이었다. 그런 아이들 중 '블랙'이라는 녀석이 있었다.

블랙이는 2018년 7월에 4개월령 추정으로 보호센터에 들어왔다. 처음에는 뭔가 불안한 듯, 사진을 찍어도 숨기에 바빴다.

가끔, 입양될 가능성이 높다 판단된 애들은 공고기간이 훨씬 지난 후에도 계속 보호센터 생활을 하는 경우가 있다. 블랙이도 그런 아이들 중 하나였다. 7월에 들어와 여름, 가을을 보내면서 나름 우리와 친해졌다. 봉사를 갈 때마다 '블랙아~' 이름 불러주고, 사진 찍어주면서 예뻐해 줬다.

한동안을 피해 다니며 우울한 표정을 짓던 녀석이 어느 순간 활발해지기 시작했다. 보호센터 생활에도 익숙해진 것이다. 나중에는 우리를 알아보고 반기기도 했다.

블랙이는 사람으로 치면 '참견쟁이'였다. 남이 뭘 하면 뭐하는지 본인도 알아야 했고 참견하고 싶어 했다. 크면서 성격도 활발해져 갔다. 그러니 참견의 액션이 점점 커졌을 테다.

보호센터에 들어오는 애들이 여유가 있을 리가 없다. 게다가 남자애들이다. 그런 애들이 한 공간에 있으니 서로 예민해졌을 거다. 그런 와중에 블랙이는 참견하고 다닌다. 성질을 못 이긴 무리들은 싸우기 시작했다. 블랙이가 다치기도 했고, 상대 개를 다치게도 했다.

결국... 블랙이는 안락사 대상에 올랐다. 보호센터 내 다른 강아지들에게 위험요소가 된다 판단된 개체는 안락사 대상이다.

격리된 고글이(왼쪽)와 블랙(오른쪽)

하지만 우리는 알고 있었다. 블랙이가 공격성이 강해서 그런 것이 아니라 놀자고, 또는 참견하다 그리 된 것을 말이다. 소식을 듣고 블랙이를 데리고 나오기로 했다. 블랙이가 별이 되도록 그냥 둘 수가 없었다.

제제프렌즈는 이제 갓 시작한 단체. 이런저런 네트워크도 없는 가난하고, 작은 단체일 뿐이었지만... 그야말로 '에라, 모르겠다'였다.

그렇게 시작된 임시보호가 2018년 12월부터 2020년 7월까지 이어졌다. 무려 1년 7개월. 지속적으로 입양 홍보를 했지만 까만 애여서 그런지, 중형 믹스견이어서 그런지, 아니면 우리가 잘 데리고 있다고 판단해서인지 인연이 없었다.

정말 심각하게 입양을 고려했던 적도 있다. 제제맘이 특히나 블랙이를 더 예뻐했기에 훨씬 더 심각하게 고민했었다. 하지만 우리에겐 각각 두 마리의 반려견이 있었다. 1인 3견은 쉽지 않은 일이었다.

그러는 사이 블랙이는 1살 생일을 맞았고, 2살 생일도 맞이했다. 아마 우리 집 아이들도 블랙이를 식구로 인지했을 거다. 그 사이에 여럿 임보 강아지가 왔다 갔다 했지만 블랙이만큼은 계속 우리 집에 있었으니까. 하지만 블랙이를 계속 데리고 있을 순 없었다.

블랙이의 입양을 위해 캐릭터를 만들어 머그컵, 보틀 등의 후원굿즈도 만들었고 플리마켓에 나가 블랙이의 입양을 홍보하기도 했다.

하지만 끝내 국내 입양은 성사되지 않았고 결국 해외로 보낼 수밖에 없었다. 이 이야기를 따로 다시 할 예정이다. 이 글을 쓰는 지금, 블랙이가 참 보고 싶다.