나를 따라 하게 하자.
어느 날 누군가가 내 모습을 보며 '저 사람처럼 되고 싶어'라고 생각한다면 어떨까요?
어릴 적엔 주로 우리가 그런 입장이었죠. 부모님이 하는 말, 선생님의 말투, TV 속 멋진 인물들의 행동 하나하나를 흉내 내며 자랐습니다. 좋아하는 가수의 머리 모양을 따라 하고 선배가 입던 브랜드 옷을 똑같이 따라 입으며 그렇게 우리는 누군가의 그림자를 밟으며 성장했어요. 그런데 시간이 지나고 보니 언젠가부턴 나도 누군가의 눈에 '닮고 싶은 사람'으로 비칠 수도 있다는 생각이 들더라고요.
저는 한때 '따라 한다'는 것이 창의성이 없다는 뜻인 줄 알았습니다. 특히나 사회에 나와서는 '남들과는 다르게' 살아야 한다는 강박에 가까운 생각이 있었어요. 누군가의 방식이나 생각을 따르는 건 나만의 길을 포기하는 일처럼 느껴졌죠. 그런데 막상 그렇게 혼자만의 길을 가보니 앞이 너무 막막했습니다. 방향도 모르겠고 기준도 없고 무엇보다 자주 지쳤습니다. 그때 문득 '왜 나는 이토록 고집스러웠을까?'라는 생각이 들었습니다.
아무리 독창적인 사람이라도 완전히 '처음'인 사람은 없습니다. 사회의 룰도, 예절도, 일하는 방식도, 사랑하는 법도 모두 누군가를 보고 배우며 시작해요. 그렇기에 누군가를 따라 한다는 것은 부끄러운 일이 아니라 아주 자연스럽고 효과적인 학습 방식입니다. 단지, 중요한 건 단순히 '복사'하는 게 아니라 그 속에서 '나만의 방식'을 찾는 거죠.
그리고 어느 순간, 나는 나도 누군가가 따라 하고 싶은 사람이 될 수 있겠다는 생각을 하게 됐어요.
새벽에 일어나 명상하는 습관, 책을 읽고 짧은 글이라도 매일 써보는 일, 시간을 블록 단위로 관리하는 습관 등. 별 것 아닌 것처럼 보여도 이걸 몇 달, 몇 년 지속하다 보니 주변에서 묻기 시작하더라고요. "그건 어떻게 해요?", "그거 따라 해 봤는데 진짜 좋더라고요." 이런 반응이 오면 기분이 정말 묘해져요. 마치 내가 그냥 살아온 삶이 누군가에게 도움이 된다는 사실에 벅차기도 하고 더 나아지고 싶다는 의욕도 생기죠.
누군가에게 좋은 영향을 줄 수 있는 존재가 된다는 건 단순히 '성공'보다 훨씬 더 깊은 의미가 있어요. 돈을 많이 버는 사람, 유명한 사람, 실력이 뛰어난 사람만이 롤모델이 되는 건 아닙니다. 하루를 성실하게 보내는 사람, 말과 행동이 일치하는 사람, 힘들어도 버텨내는 사람, 작은 것에도 감사할 줄 아는 사람. 이런 사람이 더 많은 이들에게 진짜 자극이 되기도 해요.
우리는 흔히 '리더'나 '롤모델'이라고 하면 엄청난 영향력이나 카리스마를 떠올리지만 현실에서 사람들이 따라 하고 싶어 하는 건 그런 거창한 모습보다는 아주 사소하고 일상적인 행동들인 경우가 많습니다. 예를 들어 매일 꾸준히 운동하는 모습, 책상 정리를 깔끔하게 하는 습관, 말을 예쁘게 하는 태도 같은 것들이죠. 그러니까 누군가를 따라 하게 만드는 건 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 가까이에 있고 누구나 시작할 수 있다는 사실을 기억했으면 해요.
저는 ‘성실함’을 따라 하고 싶게 만드는 사람이 되고 싶어요. 성실하다는 말은 뭔가 진부하게 들릴 수도 있겠지만 그 안에는 굉장한 힘이 있습니다. 누구나 다 아는 가치이지만 실제로 꾸준히 실행하는 사람은 드물죠. 저는 하루하루 정해놓은 일정을 지키려고 노력하며 시간을 허투루 쓰지 않으려 합니다. 그게 결국 제 일상과 삶의 질을 높여주고 제 주변 사람들에게도 긍정적인 영향을 준다고 믿어요. 때로는 실패하기도 하고 게을러지기도 하지만 그럴 때마다 다시 제 페이스를 찾는 연습을 하며 ‘꾸준히 성실한 사람’이라는 정체성을 단단히 만들어가고 있습니다.
만약 지금 누군가가 저를 따라 하기 시작한다면 나는 그 사람에게 어떤 영향을 줄 수 있을까? 그 사람이 더 나은 선택을 하고, 시간을 더 알차게 쓰고, 자신을 더 믿게 되는 계기가 될 수 있다면 정말 기쁠 것 같아요. 그리고 그걸 위해선 제 자신부터 더 단단해져야 한다는 걸 잘 알고 있습니다. 그래서 저는 오늘도 어제와 다르지 않게 일어났고, 해야 할 일을 정리했고, 이 글도 그렇게 쓰고 있습니다.
누군가를 따라가는 삶에서 이제는 누군가에게 영감을 주는 삶으로. 그 시작은 거창하지 않아도 됩니다. 단 하나의 행동, 단 한 명에게라도 영향을 줄 수 있는 자세를 갖추는 것. 그게 가장 강력한 리더십이 아닐까요?
이제 여러분의 차례예요. 여러분들을 따라 하고 싶은 사람이 생긴다면 그 사람에게 어떤 모습을 보여주고 싶나요? 그 모습을 위해 오늘은 어떤 행동을 실천할 수 있을까요?
작은 습관 하나, 작은 생각 하나가 누군가의 인생을 바꿀지도 모릅니다. 그리고 그 변화를 만드는 사람은 바로 여러분일 수 있어요.
오늘도 성실하게, 꾸준하게.
당신이 스스로를 닮아가길 응원합니다.
