아이들에게 마왕이 필요한 이유
이상한 교사론
아이들은 언제, 어떻게 성장할까
아이들은 언제나 성장합니다. 그리고 아이의 성장에 가장 많은 영향을 끼치는 외부 요인은 바로 사람입니다. 당연한 말처럼 들리지만 주변의 아이 키우는 모습들을 보면 이런 당연한 말을 현실에 잘 적용하는 사례를 보기 어렵습니다.
현재 대한민국의 교육 환경을 보면 아이의 '올바른' 성장을 위해 강조하고 또 강조하는 것은 오로지 시험을 위한 지식 학습입니다. 또래 친구들과 건강하게 어울려 노는 것이 가장 중요한 시기에 아이들은 학원에 가서 온갖 지식을 머릿속에 집어넣습니다.
학원들을 더 많이 보내기 위해 부모들은 돈을 더 많이 벌려고 하고 아이들과 만나는 시간은 점점 줄어듭니다. 학원이 아니면 또래 친구들을 만나기 어렵기 때문에 아이들은 배움보다는 관계를 위해 학원을 가기도 합니다. 굉장히 이상한 풍경이지만 현재 대한민국에서 아이들의 성장하는 모습은 대부분 위 모습과 비슷합니다.
하지만 아이들의 성장 과정에서 누구와 어떤 관계를 맺는지는 정말 중요합니다. 타인과 생각을 교류하고 정서를 공유하는 과정을 통해 아이들은 본인의 생각을 정리하고 관계를 통해 새로운 일을 만들어가는 방법을 자연스럽게 터득할 수 있습니다.
대안학교에서 교사로 일을 할 때 '교사는 아이들에게 어떤 존재가 되어야 하는가', '아이들과 어떻게 관계를 맺어야 하는가'라는 질문을 스스로에게 매번 하곤 했습니다. 아이들의 발달 단계와 교사론에 대한 다양한 자료들을 찾아보면서 나만의 방향을 잡아보려고 했지만 생각보다 쉽지 않았죠.
그러다가 어렸을 때 동네 만화방에서 본 장면 하나가 문득 떠올랐습니다. 제목도 잘 생각나지 않은 그 만화는 바로 '마법진 구루구루'였습니다. 스토리는 시골 마을에 살던 용사 니케와 마법사 쿠쿠리가 마왕을 물리치기 위해 모험을 떠난다는 굉장히 단순한 내용입니다. 이 만화의 1편에 다음과 같은 장면이 나옵니다.
<마법진 구루구루> 1권 中여기서 니케의 아버지 역시 과거에 용사가 되고 싶었지만 결정적으로 마왕이 없어서 될 수 없었다고 이야기합니다. 용사가 되기 위한 필수 조건으로 용기, 정의, 의협심 등 멋진 단어들을 떠올리기 쉽지만 이 만화에서는 그런 것이 있어봤자 마왕이 없으면 용사가 될 수 없다고 이야기합니다.
우습게 들릴 수도 있지만 '아이들의 발달 단계에서 교사는 어떤 존재로 관계를 맺어야 할까'라는 질문에 그 어떤 교육 이론도 설명해주지 못한 깨달음을 저는 이 만화를 통해 얻었습니다.
많은 경험들이 켜켜이 쌓인 어른들은 일정 나이 이상이 되면 세상이 더 이상 새롭게 느껴지지 않습니다. 새로운 경험을 하더라도 기존의 경험을 바탕으로 본인에게 익숙한 환경으로 만들어 버리거나 그냥 거부합니다. 대부분은 이 과정에서 우물 안 개구리처럼 본인의 경험이 전부인 것처럼 이야기하는 꼰대가 되죠.
하지만 아이들의 입장에서 배움의 과정을 상상해 보면 언제나 새로운 세계의 연속입니다. 하루하루 배우고 익히는 것들은 모두 새롭고 낯선 것들이기에 작은 시도 하나하나가 모두 재미있는 모험의 과정입니다. 그리고 이 모험 속에는 아이들은 친구들을 만나고 위기를 함께 극복하며 '나'라는 존재가 누구인지 각성하는 단계를 밟게 됩니다.
그렇다면 아이들이 모험을 통해 성장하기 위해 가장 필요한 것은 무엇일까요? 저는 마왕이라고 생각합니다. 10대의 나이에 자연스럽게 생겨나는 저항심과 반항심에 제대로 맞서 줄 존재가 필요합니다.
이때의 아이들은 정서적 불안함으로 인해 공격적인 화법을 구사하거나 옳고 그름의 기준이 명확하지 않아서 잘못된 행동을 하기도 합니다. 이런 때 원칙을 강조하며 아이의 잘못된 행동의 문제점을 정확하게 알려주고 때로는 호되게 혼내야 합니다. 그리고 언제나 빠져나갈 구멍을 마련해주어야 합니다.
당연히 이런 어른을 좋다고 할 아이들은 없습니다. 마왕이 좋다고 생각하는 용사가 없는 것처럼요. 하지만 아이들은 어른들의 원칙과 맞서 싸우는 과정에서 본인의 정체성을 만들어 갑니다. 그래서 마왕 역을 맡은 어른은 아이들의 성장 과정에 맞춰서 적당히 지고 이기는 과정을 반복해야 합니다.
하지만 밑도 끝도 없이 아이들의 의견에 반대하고 본인의 의견이 전부인 것처럼 이야기하는 빌런이 되지는 마세요. 용사가 되기 위한 필수 조건이 마왕의 존재라면 마왕의 존재 이유는 마지막에 용사에게 지는 것입니다.
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