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Aug 15. 2024
참을 수 없는 직장인의 가벼움
광복절과 아프가니스탄
오늘은 79번째 광복절이다. 광복절이나 현충일 같은 날이 다가오면 주위에서 '나라', '조국', '헌신'같은 엄중한 단어들이 곧잘 들려오곤 한다. 그런 분위기 속에서 나도 생각나는 사람이 있다.
17년 전 2월에 아프가니스탄에서 전사한 '윤장호 하사'.
윤장호 하사는 베트남 전쟁 이후, 우리나라에서 파병한 군인 중 최초로 전사하였다. 나와 그의 인연이 궁금하다면 아래 '현충일에 2007년 2월 27일 기억하기' 보시면 된다.
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내가 아프가니스탄 파병을 마쳤을 때, 그리고 제대하던 날 윤장호 하사의 사망사고 소식을 들었을 때, 어떤 사명감 같은 것을 느꼈다.
어렴풋이 강대국 미국의 힘과 그 힘에 속박된 약소국의 어떤 억울함이었다. 당시에는 광복 60년이 지났어도 우리는 약소국이었다. 미국이 파병을 가라고 하면 죽기를 각오하고 전쟁터에 가야했다.
약소국의 국민으로 그 억울함의 원인을 더 공부하고 싶었고 나라와 조국에 도움이 되고 싶다는 막연한 생각을 했드랬다. 하지만 20대 초반의 나는 너무 어렸고, 너무 철이 없었다. 그리고 무엇보다 먹고살기에 너무 급급했다. 아이러니하게도 목숨을 걸고 아프가니스탄 파병을 갔던 이유도 목숨을 부지하기 위해서였다.
글쓴이의 아프가니스탄 파병 당시 모습. 18년 전. 치기 어린 20대 초반의 청년은, 서울에서 대학을 마쳐야 한다는 이유로 국가에 별로 도움이 되지 않는 일을 스스럼없이 저질렀다. 주점의 호객 행위를 하며 손님을 모으고 돈을 벌었다. 대학생에게는 거금이었다. 그 돈으로 대학 등록금을 내고, 그 돈으로 고시원 월세를 냈다. 그리고 끝내 대학을 마칠 수 있었다.
대학을 마친 후에는 머가 그리 바빴는지, 머가 그리 대단한 일을 하는지 직장에 모든 것을 걸었다. 상사의 부당한 지시에도 눈을 감았고, '을'에 위치한 사람과 을이라고 생각되는 회사를 무시하고 짓밟았다. 반대로 '갑'에게는 한없이 비굴했다. 그렇게 14년을 아등바등 버텼다. 하지만 남은 거라곤 고집스러운 중년의 꼰대만 남았다. 18년 전 아프가스니탄에서 약소국 대한민국을 걱정했던 나는 더 이상 없다.
이런 나를 꾸짖는 사람이 있다... 바로 김동현 작가님.
우연히 아주 우연히 그가 발행한 책을 '최인아 책방'에서 보게 되었다. 처음에는 제목이 흥미로워 책을 펼쳤는데, 시작하는 첫 문장을 보고 심장이 내려앉았다.
누군가에게는 아직 잊히지 않은 아프가니스탄 전우 고 윤장호 하사께 이 책을 바칩니다.
김동현 작가님의 <우리는 미국을 모른다> 