[일상 어휘력] 혼밥 vs 혼숙, 따로 또 같이

일상 속 어휘력 키우기

Jan 9. 2026

뉴스 읽기_기사 제목을 보고 무슨 뜻인지 생각해 보세요.

혼자가 익숙한 세상

거리를 지나다 보면 식당 앞에 붙여져 있는 '혼밥 환영'이라는 글자를 자주 볼 수 있습니다. 혼자 밥 먹는 사람들이 많아지면서, 1인 식사도 환영한다는 의미의 줄임말입니다. 저도 혼자서 맛집을 찾아 갔다가 '2인 이상 주문 가능'이란 안내 문구를 보고서 발길을 돌린 적이 있어요. 혼자 출장을 많이 다니기 때문에 정말 반가운 말이에요. 마찬가지로 술집은 '혼술 환영'이라는 안내판도 많아요. 예전에 '혼술남녀'라는 드라마가 있을 정도로 혼자 술 먹는 모습은 이제 그리 낯설지 않습니다.

마찬가지로 혼자 공부한다는 의미로 '혼공'이라 말하고, 혼자 영화를 보러 간다고 '혼영'이라고 합니다. 줄임말이 일상이 된 요즘, '혼자'를 줄여서 '혼'으로 많은 사람들이 사용하고 있어요. 개인주의 시대에 혼자서 할 수 있는 것들은 점점 늘어나고, 더 이상 민망해 하지도 않아요. 앞으로 '혼'자가 붙은 말들은 더 많아질 겁니다.

따로? 또 같이?

이러한 '혼'에 익숙해진 상황에서 여행을 갔다가 숙소에 적힌 안내판을 보았습니다. '혼숙 환영' 그러면 혼자 자도 되는구나, 이렇게 생각하기 쉽습니다. 비슷한 실제 사례도 많이 있어요. 숙소에서 아래와 같은 '혼숙 금지' 안내판을 보았다면, 무슨 뜻일까요?

같은 맥락에서 위 안내를 보면, '미성년자는 혼자 자면 안 된다는 뜻이구나'라고 생각할 수 있습니다. 실제로 혼자 여행을 하는 사람들이 숙소의 '혼숙 금지' 안내를 보고 숙소에 따로 문의를 하거나, 숙소 리뷰 사이트에 악플을 단 실제 경우도 볼 수 있어요.

나름 합리적인 생각 같지만 완전 다른 의미입니다. 여기서 혼숙(混宿)은 '섞이다 혼(混)'과 '자다 숙(宿)'이 합쳐진 말로 남녀가 여럿이 한데 섞이어 자는 것을 의미합니다. 차라리 혼자 자면 다행인 상황이니, 혼자 자면 안 된다는 의미와는 거리가 멀죠. 결국 한자를 함께 적지 않는 상황에서는 맥락에 맞게 의미를 이해해야 합니다.

여기서 포인트는 '섞이다 혼(混)'입니다. 남녀가 함께 섞이는 혼성(混性), 여러 가지가 뒤섞인 '혼합물(混合物)', 서로 인종이 다른 혈통이 섞인 '혼혈인(混血人)', 혼자 목욕하는 혼욕(混浴), 혼탕(混湯), 여러 가지 수영 방식을 섞는 혼영 등 '섞이다 혼(混)'이 들어간 단어를 일상 속에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 이것저것 뒤죽박죽, 어지러운 것들이 모여 참 혼란(混亂)스럽죠? 상황과 맥락에 맞게 여러 의미를 고민해 보세요.

+ 한자 성어

일어혼전천(一魚混全川)은 '한 일(一)', '물고기 어(魚)', '섞이다 혼(混)', '온전할 전(全)', '내 천(川)'이 더해진 말로 한 마리 물고기가 온 시냇물을 흐려 놓는다는 말입니다. 여기서는 '섞이다 혼(混)'을 흐리게 하는 모습으로 해석할 수 있어요. 이리저리 섞으려고 휘젓는 행동으로 물이 뒤엉키고 흐려지기도 하니까요. 예를 들어, 한 학생이 한 반의 수업 분위기를 엉망으로 만들거나 단체 운동에서 한 선수로 인해 게임 전체가 망가질 수도 있습니다.

결혼 축하해요. 어두운 날 조심해요.

가장 익숙한 '혼'은 '혼인하다 혼(婚)'입니다. 결혼할 상대를 구하고 청하는 것을 구혼(求婚), 정식으로 부부 관계의 인연을 맺는 결혼(結婚), 이렇게 새로 혼인한 상태를 신혼(新婚)이라고 해요. 이렇게 행복한 인연이 오래가면 좋겠지만 결혼 관계를 떼어 놓는 이혼(離婚)도 있을 수 있습니다. 그러다 또 인연이 닿으면 다시 결혼하는 재혼(再婚)도 해요. 여러 가지 이유로 이런 결혼 자체를 금지하는 금혼(禁婚)도 있고 결혼한 지 50주년을 기념하여 금으로 된 선물을 주고받는 금혼식(金婚式)도 있습니다.

화사한 결혼식 느낌과 다르게 '어둡다 혼(昏)'이란 글자도 있어요. 해가 지고 어스름해지는 순간인 황혼(黃昏)은 인생의 후반기를 비유적으로 의미하기도 합니다. 의식이 흐리고 불안정한 상태를 혼미(昏迷), 정신 없이 의식을 잃고 잠든 상태를 혼수(昏睡) 상태라고 해요. 혼인에 드는 물품이나 비용인 혼수(婚需)와는 전혀 다른 의미죠.