불안해도 괜찮아

불안은 우리 마음 깊은 곳에서 시작된다. 무언가를 간절히 원하고, 더 잘하고 싶을 때 불안이 스며든다. 중요한 시험을 앞두고, 발표를 준비하면서, 혹은 새로운 도전에 나설 때 가슴이 뛰고 손이 차가워지는 경험을 해본 적 있을 것이다. 그 감정은 단순한 두려움이 아니다. 사실은 더 잘하고 싶은 마음의 또 다른 얼굴이다.

어쩌면 불안이 있다는 것은 좋은 일일지도 모른다. 아무런 기대도, 목표도 없는 사람은 불안을 느낄 이유가 없다. 우리는 성장하고 싶기 때문에 불안해진다. 그래서 불안은 단순한 방해물이 아니라, 앞으로 나아가려는 마음이 만든 신호일 수도 있다. 때때로 불안은 우리를 밀어붙인다. 시험을 앞두고 더 집중하게 만들고, 발표 전에 연습을 반복하게 하고, 새로운 길을 준비하도록 돕는다. 그 덕분에 우리는 한 걸음 더 나아갈 수 있다.

하지만 불안이 지나치면 우리를 멈춰 세운다. 혹시 실패하면 어쩌지? 기대에 못 미치면 어떡하지? 이런 생각들이 쌓이면 결국 시작조차 하지 못하는 경우도 있다. 불안을 없애려고 애쓰기보다, 그 감정을 다루는 법을 배우는 것이 더 중요하다. 불안은 우리가 무언가를 원하고 있음을 보여주는 신호일뿐, 우리를 가로막는 벽이 되어서는 안 된다.

나 역시 한때 불안에 잠 못 이루던 날이 많았다. 끝없는 고민 속에서 '내가 잘하고 있는 걸까?'라는 질문이 머릿속을 맴돌았다. 하지만 시간이 지나 돌아보니, 그 순간들이 나를 단단하게 만들었고, 불안 속에서도 조금씩 앞으로 나아가던 내 모습이 있었다. 결국, 불안은 나를 넘어설 수 있는 계기가 되었다.

불안이 찾아올 때, 그것을 실패의 징조로 받아들이지 않았으면 좋겠다. 오히려 '나는 지금 더 나아지려고 하는 중이야'라고 스스로에게 말해보자.

천천히라도 괜찮다.

실수해도 괜찮다.

중요한 것은 그 불안을 껴안고 한 걸음씩 나아가는 거니까.