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계정을 잊어버리셨나요?

by 준서민서패밀리 May 12. 2021

42. 어느 브로커의 고백 in 시카고

또 다시 그녀에게서 이메일이 왔다.

나는 차가운 마음으로 클릭을 했다.

안녕, A

혹시 사람 구해줄 수 있겠니? …(중략)…

고마워,

줄리 보냄

줄리의 메일은 항상 이런 식이다. 언제나 나에게 사람을 구해달라고 한다. 어려운 부탁을 서슴없이 하는 사이지만, 사실 우리는 단 한 번도 만난 적이 없다. 그럼에도 그녀는 자주 메일을 보내 사람을 구해달라고 한다. 한국인이든 일본인이든 중국인이든 상관없다고 한다.

물론 그녀의 상황이 이해되지 않는 것은 아니지만, 점점, 그녀가 무서워진다.

처음 그녀가 나에게 접근한 건 매우 우연한 일이었다. 나는 학교의 어느 한 그룹에 메일링이 되어있었고 그녀는 그것을 통해 나에게 접근했다. 그리고 그녀는 은밀히 나에게 아주 매력적인 제안을 했다. 그것은 내가 도저히 거부할 수 없는 제안이었다. 나는 아내와 상의도 하지 않은채 덥썩 그 제안을 받아들였다.

나는 그 일을 꽤 잘 해내었다. 줄리는 놀란 듯했다. 그녀는 일에 대한 나의 적극적인 태도를 높이 평가했다. 그리고 약속한대로 소정의 보수를 지급해주었다. 나는 그걸로 우리의 관계가 끝일 거라 생각했다. 하지만 그건 나만의 착각이었다. 이미 나는 그녀와 한 배를 탄 사람이었다.

얼마 지나지 않아 그녀는 나에게 또 다시 매력적인 제안을 했다. 역시나 거부할 수 없는 제안이었다. 나는 또 아내와 상의하지 않은 채 그 제안을 받아들였다. 그런데 이번에는 그녀가 한 걸음 더 나아갔다. 다른 사람을 구해달라는 것이었다. 하지만 이건 전혀 다른 문제였다. 혼자 하는 것은 온전히 내 책임이지만, 다른 사람을 연결해주는 것은 더 큰 문제를 야기할 수 있었다. 나는 망설였고 그녀는 재촉했다. 결국 굴복한 건 나였다. 나는 대학원 동기인 한국인을 그녀에게 연결해주었다. 그는 일을 곧잘 해냈고 나는 그녀에게서 고맙다는 답을 받았다.

그로부터 한 달이 지났다. 다행히 그녀에게서 아무 연락도 없었다. 이제 벗어나는 걸까.

하지만 한 달이 막 지나자마자 다시 한 번 그녀에게서 메일이 왔다. 역시나 나에 대한 매력적인 제안과 함께 또 사람을 구해달라고 했다. 한국인이든 다른 아시아인이든 상관없다고 했다. 나 정도면 된다고 했다. 이번에는 정말 오랫동안 망설였다. 하지만 그녀의 마수에 걸려 결국은 대학원 동기인 일본인을 연결해주었다. 그러나 일본 산업부 공무원이었던 그는 그 일을 거부하였다. 예상치 못한 결과였다. 일이 잘 되지 않자 그녀는 내게 고맙다는 말을 하지 않았다. 나는 일처리를 깔끔하게 하지 못했으니 이제 더이상 부탁은 없겠구나 싶었다. 다행인건가.

또 한 달이 지났다.

날씨가 풀리자 그녀는 또 다시 나에 대한 매력적인 제안과 함께 사람을 구해달라고 했다. 이제는 나도 도저히 안될 것 같았다. 고민하다가 아내에게 그간의 일에 대해 고백을 했다. 아내는 이따금 고개를 가로저으며 내 이야기를 듣기만 했다. 긍정도 부정도 하지 않았다. 나는 곤란함을 호소하며 아내에게 한 번만 도와달라고 부탁했다. 아내를 끌어들이고 싶지 않았지만 이제는 방법이 없었다. 아내는 한참을 고민했다. 그러고는 알겠다고, 하지만 걱정된다고 말했다. 나는 아내를 위로했다. 우리는 이제 한 배를 탔다.

오늘 오후 4시 30분, 나는 줄리가 부탁한 일을 시작했다. 그리고 언제나처럼 잘 마쳤다. 줄리가 칭찬해줄 것 같았지만 전혀 기쁘지 않았다. 내 온 신경은 이미 아내에게로 가 있었다. 오늘 오후 7시, 아내가 처음으로 그 일을 하게 되어 있었다. 우리는 서로 긴장한 채로 아무 말도 하지 않았다. 그저 시계만 볼 뿐이었다.

오후 7시가 되었고, 아내는 서재로 들어갔다. 방 밖에 서있던 나는 긴장되어 숨도 제대로 쉴 수 없었다. 20분이 지났고 아내는 밖으로 나왔다.

괜찮았어.

아내의 말에 나는 긴장이 풀어져 그대로 주저앉고 말았다.

잘했어. 이제 끝이야. 수고했어.

아내가 성공하고 나자 나는 이제 그간의 일을 고백할 용기가 생겼다. 그래서 이곳에 고백하고자 한다.

그리고 브로커로서의 삶도 이제 그만 끝내려 한다. 안녕.

줄리의 메일 전체 내용은 이랬다.

안녕, A

혹시 사람 구해줄 수 있겠니? 딱 너정도 영어를 하는 사람이었으면 좋겠어. 영어 인터뷰 교육 프로그램에 인터뷰 할 사람이 부족하거든.

20분 영어 인터뷰에 응해주면 25달러 아마존 기프트카드 보내줄게.

고마워,

줄리 보냄

시카고대 영어교육센터

나의 최근 답장 내용은 이랬다.

안녕 줄리,

시카고대학 동기 중에는 이제 더 이상 없을 것 같아.

혹시 시카고대학 안다녀도 상관없니?

내가 한국 여성 한 명을 알고 있거든. 그녀는 딱 나정도 영어를 하거든.

가능할까?

고마워,

A 보냄

ps. 사실 미국땅에서 애매하게 영어하는 사람 찾기가 어려운 법이다.

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준서민서패밀리

언젠가는 글을 쓰며 살고 싶은 사람

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