불확실성 시대의 새로운 일 방식, 실험조직 (2/2)

실험 조직이 되는 법, 회의실의 하마(HIPPO)

Jan 26. 2026

실험조직의 개념과 실험 방식

※ '실험조직' 브런치는 IGM PRISM에 게시된 글로, 총 2편의 시리즈입니다. 실험조직의 개념과 실험 방식은 이전 글(1/2)을 참조하세요.

실험 조직으로 나아가는 첫걸음, 마음껏 시도할 수 있는 ‘판’ 깔아주기

앞서 살펴본 넷플릭스나 구글처럼 모든 조직이 데이터 기반의 대규모 실험을 곧바로 수행하기는 어렵다. IT 기술의 발전으로 실험의 문턱이 낮아졌다 하더라도, 실험 인프라와 역량을 갖추는 과정이 필요하기 때문이다. 당장 시작해 볼 수 있는 건, 구성원 누구나 자유롭게 시도할 수 있는 환경을 만들어주는 것이다. 이케아는 시도를 주저하게 만드는 장벽을 제거했고, 어도비는 기왕 하는 시도를 제대로 해볼 수 있도록 노하우를 전파한다. 두 기업의 사례를 살펴보자.

가구 및 생활용품 기업 이케아(IKEA)는 ‘미친 듯이 신나게 해보자’라는 뜻의 영어 관용어에서 이름을 딴 ‘고 바나나(Go bananas)’ 제도를 운영한다. 아이디어가 있는 구성원은 CEO의 서명이 미리 인쇄된 고 바나나 카드를 사용해 별도의 승인 절차 없이 자유롭게 시도할 수 있다. 단, 예산 규모가 크거나 리스크가 높은 아이디어는 ‘골든 바나나 카드(Golden Banana Card)’ 즉, 경영진의 추가 승인이 필요하다. 고 바나나를 통해 구성원들은 어떤 시도를 했을까? 호주 이케아에서는 ‘Eat Your Discount’ 캠페인이 기획됐다. 매장 내 레스토랑에서 20달러어치 식사를 하면, 동일 금액만큼 제품 구매 시 할인해주는 캠페인이다. 이 시도를 통해 호주 이케아는 매장 방문객 수가 크게 늘었고, ‘식사 공간도 매출 채널이 될 수 있다’는 새로운 인사이트를 얻었다.

포토샵, 일러스트레이터 등으로 알려진 크리에이티브 소프트웨어 기업 어도비(Adobe)는 기존의 소프트웨어 판매 중심에서 클라우드 기반 비즈니스 모델로 전환하는 과정에서, 많은 아이디어가 필요했다. 이에 누구나 부담 없이 아이디어를 구체화해보는 ‘킥박스(Kickbox)’ 제도를 도입했다. 킥박스를 신청한 구성원에게는 실제로 빨간 박스가 전달된다. 그 안에는 킥박스 활용법, 승인 없이 사용할 수 있는 1,000달러 선불카드 등이 들어 있다. 원하는 직원은 이틀 간의 워크숍에 참여해 아이디어 구체화 방법을 배울 수도 있다. 킥박스 도입의 효과는 어땠을까? 아이디어 제출 시한이나 결과 보고의 의무가 없는데도, 12개월만에 약 1,000개의 아이디어가 제안됐다. 이중에는 제품화된 아이디어도 있다. (킥박스 매뉴얼은 오픈소스로 공개되어 있다. 한글 버전도 있어, 국내 조직에서도 쉽게 참고할 수 있다. kickbox.org)

실험을 우선시하지 않는 조직은 하마(HIPPO)에게 잡아 먹힐 수도…

실험은 성공하는 조직의 일하는 방식으로 확고히 자리 잡았다. 하버드비즈니스스쿨이 실험 인프라와 문화가 자리잡은 조직(아마존, 메타, 구글, 마이크로소프트, 엣시, 부킹 홀딩스)의 10년간 주가를 S&P 500 지수

와 비교한 결과, 실험 조직이 S&P 500 지수를 지속적으로 현저하게 능가했음을 발견했다. 아마존 창업자 제프 베조스도 “아마존이 성공할 수 있었던 이유는 우리가 매년, 매달, 매주, 매일 수많은 실험을 했기 때문이다”라고 말한 바 있다.

만약 실험을 우선시하지 않으면 어떤 위험이 따를까? 구글 전 수석부사장 조나단 로젠버그Jonathan Rosenberg는 “하마는 아프리카에서 가장 위험한 동물 중 하나다. 회의실에서도 마찬가지다. 하마가 아니라 데이터가 의사결정을 이끌게 하라”고 말했다. 그가 말한 회의실의 하마(HIPPO)는 Highest Paid Person’s Opinion, 즉 가장 높은 연봉을 받는 사람의 의견을 뜻한다. 데이터보다 리더의 검증되지 않은 판단이 우선될 때 조직이 위험에 빠질 수 있음을 경고한 비유다. 여러분의 조직은 어떤가? 실험을 통해 얻은 데이터와 인사이트로 일하고 있는가? 누군가의 의견에 맞춰 일하고 있는가?