크리스마스 트리를 살려주세요
한국산 구상나무가 멸종 위기랍니다
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Dec 13. 2022
며칠 있으면 ‘그분’이 오는 날입니다. 덥수룩한 하얀 수염에 빨간 옷, 어깨에는 선물 꾸러미를 잔뜩 메고. 코 빨간 루돌프가 끄는 썰매를 타고. 굴뚝을 통해, 아 요즘에는 굴뚝이 없군요. 4차 산업혁명 시대를 사는 그들은 아파트 현관 비밀번호를 알고 있으니 문제될 건 없습니다.
바로, 산타클로스가 찾아오는 ‘크리스마스’입니다. 이번 크리스마스가 메리나 해피나 화이트 일진 모르겠습니다. 왜냐하면, 저는 산타 선물을 받지 못할 테니까요. 더구나 저는 불교 신자입니다. 그래서 메리, 해피, 화이트는 우리 집 아이들이나 기대하는 날입니다. 뭐, 그렇다는 얘기입니다.
서설이 길었던 건요. 크리스마스의 상징 중 하나인 ‘트리’ 얘기 좀 해보려는 이유에서 입니다. 트리 아시죠? 초록색 장식용 나무. 요즘은 집 근처 마트에 가면 반짝이는 전구와 장식용품과 함께 팔리고 있죠. 제가 어릴 적만 해도 시골집 근처에 심어진 소나무를 베어다 트리를 만들어야 하나, 고민했던 적도 있습니다. 절도범으로 몰릴까 겁나서 실행에 옮기진 못했지만.
이 트리가 말이죠. 사실 한국산 ‘구상나무’라고 합니다. 나무 이름은 제주도 방언 ‘쿠살낭’에서 유래했다는데요. ‘쿠살’은 성게, ‘낭’은 나무라는 뜻이라고 합니다. 가지에 달린 잎 모습이 성게와 닮았다고 해서 붙은 이름이랍니다. 그럼 대체 이 나무는 어떻게 외국으로 넘어가 크리스마스를 상징하는 ‘트리’가 되었을까요?
구상나무가 문헌에 처음 등장한 것은 지금으로부터 딱 100년 전인 1920년이다. 영국 식물학자 어니스트 윌슨이 ‘아놀드식물원 연구보고집’ 1권 3호에 ‘한국에서 온 신종 침엽수 네 가지’란 글을 기고하며 구상나무를 보고하게 된 경위를 상세히 소개했다. (중략) 1917년 윌슨은 한라산과 지리산에서 구상나무를 관찰한 뒤, 이를 전나무속 분비나무와 구분되는 하나의 새로운 종이라고 결론지었다. 그리고 1920년 학계에 ‘Abies koreana’라는 이름으로 보고했다. 이 과정에서 윌슨은 한국에서 구상나무 씨앗을 가져와 아놀드식물원에 심었는데, 이것이 자라 큰 나무가 됐다. 2020년 12월 12일, 동아사이언스 <크리스마스 트리는 알고보면 '한국산'··· 멸종위기의 구상나무를 구하라> 중
아마도 윌슨이라는 식물학자는 그 옛날 원나라에 사신으로 갔다가 붓두껍 속에 몰래 목화씨를 숨겨 들어온 문익점 같은 인물 아니었나 싶습니다. 근데 말이죠. 한라산과 지리산의 구상나무가 멸종위기라고 합니다.
문제는 지구 온난화 등 기후 위기 때문입니다. 기온이 오르면서 나무에 필요한 만큼 물을 공급받지 못한 탓입니다. 과거에는 5월까지도 눈이 남아 나무가 마실 물이 있었는데, 최근에는 기온이 올라 봄이면 눈이 다 녹아 없어진다고 합니다. 목이 마른 나무가 바짝바짝 말라죽어가는 거죠. 흑흑.
한라산과 지리산 구상나무가 멸종위기라고 합니다. 문제는 기후 위기 때문입니다.