애매한 시기의 극복 전략
미들 레벨과 시니어 레벨 어딘가 있을 시기
경력이 쌓여가면서 우리는 미들 레벨을 넘어선 듯하지만, 시니어라고 부르기엔 부족한 듯한 애매한 시기를 마주합니다. 이러한 순간은 QA 엔지니어뿐만 아니라 많은 직업에서 공통적으로 찾아오는 성장의 정체기입니다. 이 시기의 가장 큰 특징은 내가 걸어온 길이 올바른지 의문이 들고, 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 할지 갈피를 잡기 어렵다는 점입니다. 하지만 이런 애매함은 결코 멈춤의 신호가 아닙니다. 오히려 더 큰 도약을 준비하는 단계로, 올바른 전략과 태도로 극복할 수 있습니다.
첫째, 자신을 "돌아보는 시간"을 가지세요.
지금까지 걸어온 길을 돌아보는 것은 성장의 시작입니다. 우리의 커리어는 그동안의 경험과 성과가 쌓여 만들어진 것이기에, 과거를 돌아보며 스스로를 객관적으로 평가하는 과정이 필요합니다. 내가 맡았던 프로젝트와 해결했던 이슈를 구체적으로 떠올리며, 그 안에서 얻은 성과와 배운 점을 정리해보세요. 이는 단순한 회고가 아니라, 스스로 이룬 것을 정확히 인지하고, 앞으로 나아갈 방향을 설정하기 위한 중요한 과정입니다.
프로젝트를 분석할 때 단순히 결과에 초점을 맞추는 것이 아니라, 그 과정에서 내가 어떤 역할을 했는지, 팀에 어떤 가치를 더했는지 깊이 생각해보는 것이 중요합니다. 예를 들어, 특정 프로젝트에서 테스트 자동화를 성공적으로 도입했다면, 그것이 팀의 생산성과 품질 개선에 어떤 영향을 미쳤는지를 구체적으로 적어보세요. 이러한 작업은 내가 가진 강점과 조직에 미친 긍정적 영향을 더욱 분명히 깨닫게 해줍니다.
이 과정을 통해 자신이 어떤 분야에서 깊이를 가지고 있는지, 혹은 어떤 영역에서 폭넓은 경험을 쌓았는지를 점검할 수 있습니다. 기술적 전문성이 강점인 사람은 해당 기술을 더욱 심화시키거나 관련된 신기술을 배우는 데 집중할 수 있고, 다양한 분야를 경험하며 폭넓은 역량을 쌓아온 사람은 여러 역할을 조합하여 시너지를 낼 방법을 고민할 수 있습니다.
또한, 지금까지의 경험을 돌아보는 과정에서 내가 좋아했던 작업과 그렇지 않았던 작업을 구분해볼 수도 있습니다. 특정 업무에서 느꼈던 만족감이나 성취감이 무엇에서 비롯되었는지 되짚어보세요. 이는 앞으로 내가 어떤 일을 더 하고 싶고, 어떤 일은 피하고 싶은지에 대한 단서를 제공해줍니다.
이 모든 분석은 단순히 과거를 회상하는 데 그치지 않습니다. 이러한 성찰은 미래의 커리어 방향성을 설정하는 데 있어 강력한 나침반 역할을 합니다. 내가 가진 강점과 부족한 점을 명확히 이해한 상태에서, 앞으로 나아가야 할 목표와 도달하고자 하는 경지에 대해 더욱 구체적인 계획을 세울 수 있습니다.
마지막으로, 이러한 정리를 기록으로 남겨보세요. 자신의 성과와 배움을 글로 써보는 것은 나중에 커리어 포트폴리오로도 활용할 수 있을 뿐 아니라, 시간의 흐름에 따라 나의 성장 과정을 명확히 볼 수 있는 자료가 됩니다. 이는 단순히 회고를 넘어, 스스로를 성장시키는 강력한 도구가 될 것입니다.
자신을 돌아보는 일은 때로 어려울 수 있습니다. 그러나 이 과정을 통해 현재의 위치를 정확히 이해할 수 있다면, 앞으로 나아갈 길이 더욱 선명하게 보일 것입니다. 성장의 첫 걸음은 항상 스스로를 돌아보는 데에서 시작됩니다.
둘째, "기술적 성장"을 멈추지 마세요.
애매한 시기를 극복하기 위해서는 기술적 경쟁력을 심화시키는 노력이 필수적입니다. 이 시기는 현재의 기술 수준에 안주하지 않고, 새로운 기술을 배우고 익히며 자신의 전문성을 더욱 강화할 수 있는 중요한 기회입니다. 최신 기술과 도구를 학습하는 데 시간을 투자하고, 이를 실제 업무에서 적용해보며 성장의 발판으로 삼아야 합니다.
예를 들어, Playwright와 Docker와 같은 도구는 QA 엔지니어에게 필수적인 기술로 자리 잡고 있습니다. Playwright는 테스트 자동화의 유연성과 속도를 높일 수 있는 강력한 도구로, 이를 프로젝트에 활용하면 팀의 생산성과 테스트 품질을 크게 향상시킬 수 있습니다. Docker를 사용하면 테스트 환경을 보다 일관되고 안정적으로 구성할 수 있어 QA 과정에서 발생하는 환경 의존적인 문제를 효과적으로 해결할 수 있습니다.
기술적 성장의 핵심은 단순히 배우는 것에서 그치지 않고, 이를 실제 업무에 적용해 조직과 팀에 가치를 더하는 데 활용하는 것입니다. 새로운 기술을 배우는 것만으로는 충분하지 않습니다. 배운 기술이 프로젝트에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지, 팀의 목표를 달성하는 데 어떤 기여를 할 수 있는지를 고민하며 구체적인 결과물로 이어지는 기술 활용을 목표로 해야 합니다.
또한, 기술적 성장은 팀과 함께 이루어질 때 더욱 큰 시너지를 발휘합니다. 내가 배운 기술을 동료들과 공유하거나, 팀 전체가 새로운 기술을 적용할 수 있는 기회를 만드는 것도 중요합니다. 예를 들어, 팀원들에게 새로운 도구를 소개하거나, 기술 도입을 위한 파일럿 프로젝트를 리드하는 역할을 맡아보세요. 이러한 과정을 통해 자신만 성장하는 것이 아니라 팀 전체의 기술 수준과 생산성을 함께 끌어올릴 수 있습니다.
“기술적 성장은 멈춘 순간부터 퇴보가 시작됩니다.” 이 말처럼, 성장의 모멘텀을 잃지 않는 것이 애매한 시기를 성공적으로 극복하는 핵심 열쇠가 될 것입니다.
셋째, "리더십 역량"을 기르세요.
애매한 시기를 극복하는 또 하나의 중요한 요소는 리더십 역량을 개발하는 것입니다. 기술적 기여에 머무르지 않고, 팀과 조직 전체에 긍정적인 영향을 미치는 능력을 갖추는 것은 QA 엔지니어로서의 커리어를 한 단계 끌어올리는 데 필수적입니다. 리더십은 단순히 팀을 이끌거나 지시하는 것이 아니라, 팀원들이 더 나은 결과를 만들어낼 수 있도록 돕고, 성장할 수 있는 환경을 조성하는 역량입니다.
리더십을 키우기 위해 첫 번째로 할 수 있는 일은 멘토링과 프로젝트 리딩을 경험하는 것입니다. 팀 내에서 경험이 적은 동료들에게 자신의 지식과 노하우를 공유하며 도움을 주는 멘토 역할을 자청해보세요. 이를 통해 동료들과의 신뢰를 쌓을 뿐 아니라, 내가 가진 지식을 더 체계적이고 효과적으로 전달하는 능력을 키울 수 있습니다. 프로젝트를 리드하는 것도 효과적입니다. 예를 들어, 팀의 테스트 전략을 재정비하거나 복잡한 QA 프로세스를 개선하는 프로젝트를 주도하며 팀을 더 나은 방향으로 이끄는 경험을 쌓을 수 있습니다.
또한, 회사 내 QA 문화와 프로세스 개선에 기여하는 것도 리더십을 발휘하는 훌륭한 방법입니다. 테스트 프로세스가 비효율적이라고 느껴진다면, 이를 개선하기 위한 구체적인 방안을 제안하고, 실행으로 옮기는 데 앞장서보세요. QA 문화를 강화하기 위해 자동화 테스트 도입, 코드 리뷰 프로세스 개선, 또는 품질 관련 워크숍 개최와 같은 활동을 제안할 수도 있습니다. 이러한 활동은 단순히 조직을 개선하는 데 그치지 않고, 당신을 신뢰받는 리더로 자리 잡게 만드는 중요한 발판이 됩니다.
리더십을 기르기 위해 필요한 또 다른 핵심은 커뮤니케이션 역량입니다. 팀원들과의 원활한 의사소통뿐만 아니라, 경영진과 협력하여 품질 전략을 설득력 있게 제시하는 능력도 필요합니다. 예를 들어, 특정 품질 문제를 해결하기 위해 추가 리소스나 새로운 도구 도입이 필요하다면, 이를 데이터와 분석을 기반으로 경영진에게 설득하는 방법을 익혀야 합니다. 이는 단순히 문제를 해결하는 것을 넘어, 조직 내에서 품질 관리의 중요성을 알리고 리더로서의 신뢰를 쌓는 데 큰 도움이 됩니다.
모든 리더십 스타일은 동일하지 않습니다. 어떤 리더는 사람 중심의 접근 방식을, 또 다른 리더는 데이터와 결과 중심의 방식을 선호합니다. 중요한 것은 나의 성향과 강점을 기반으로 팀원들에게 가장 효과적으로 동기를 부여하고, 생산성을 높이는 방식을 찾는 것입니다. 다양한 리더십 경험을 통해 나만의 스타일을 찾아가면서 더 효과적인 리더로 성장할 수 있습니다.
리더십은 자연스럽게 타고나는 것이 아니라, 경험과 노력으로 길러지는 역량입니다. 애매한 시기를 극복하고 싶다면, 기술적 성장을 넘어 리더십을 개발하며 팀과 조직에 실질적인 영향을 미칠 수 있는 리더로 거듭나세요. 이는 단순히 현재의 위치에서 더 나아가, QA 엔지니어로서 한 단계 더 높은 경지로 도약할 수 있는 강력한 무기가 될 것입니다.
넷째, 실무 트랙과 매니징 트랙 중 "적합한 방향"을 선택하세요.
경력이 쌓이면 누구나 자신의 커리어 방향에 대해 고민하게 됩니다. 특히, 실무 트랙과 매니징 트랙 사이에서의 선택은 QA 엔지니어로서 중요한 전환점이 됩니다. 각 트랙은 서로 다른 강점과 매력을 가지고 있으며, 개인의 성향과 목표에 따라 선택해야 합니다. 이 결정을 잘 내리기 위해서는 각 트랙의 특성과 자신의 강점을 명확히 이해하는 것이 중요합니다.
실무 트랙은 기술적 깊이를 더해가며 전문가로 성장하고자 하는 사람들에게 적합합니다. 이 트랙을 선택한 사람은 주로 자동화, 성능 테스트, DevOps와 같은 기술적인 도전을 통해 문제를 해결하고 혁신을 만들어가는 데 초점을 맞춥니다. 예를 들어, 특정 도구나 기술 스택에 대해 깊이 있는 전문성을 갖추어 회사 내 최고 기술 전문가로 자리 잡는 것이 목표가 될 수 있습니다. 또한, 실무 트랙은 새로운 기술을 배우고, 이를 프로젝트에 적용하며, 조직의 품질 수준을 끌어올리는 데 중요한 역할을 합니다. 기술적 도전에 흥미를 느끼고, 끊임없이 배우고 성장하고자 하는 열정을 가진 사람들에게 이 트랙은 완벽히 어울립니다.
반면에, 매니징 트랙은 기술적 기여를 넘어 팀의 리딩과 전략적 의사결정을 통해 조직 전체에 더 큰 영향을 미치고자 하는 사람들에게 적합합니다. 이 트랙에서는 팀의 방향성을 설정하고, 팀원들의 역량을 개발하며, 조직의 품질 전략을 수립하는 데 초점을 맞춥니다. 예를 들어, QA 매니저는 회사의 품질 목표를 달성하기 위해 테스트 전략을 설계하고, 리소스를 효율적으로 배분하며, 경영진과 협력하여 QA의 중요성을 전달하는 역할을 맡습니다. 사람들과의 협업에서 에너지를 얻고, 팀의 성장을 도모하며, 조직 전체에 영향을 미치고 싶다면 매니징 트랙이 훌륭한 선택이 될 것입니다.
자신의 성향과 강점을 명확히 이해하는 것이 선택의 열쇠입니다. 기술적 문제를 해결하는 과정에서 큰 만족감을 느끼고, 세부적인 기술적 도전이 흥미롭다면 실무 트랙을 선택하세요. 반대로, 사람들과의 협업과 팀 전체의 방향성을 설정하는 데 흥미를 느낀다면 매니징 트랙이 더 적합할 수 있습니다. 자신의 일상에서 어떤 순간에 가장 큰 성취감을 느끼는지, 어떤 일을 할 때 가장 즐거운지를 떠올려보는 것도 좋은 힌트가 될 것입니다.
한편, 두 트랙 중 하나만 선택해야 한다고 생각할 필요는 없습니다. 하이브리드 접근법을 고려할 수도 있습니다. 예를 들어, Technical Lead 역할은 실무와 매니징의 균형을 맞추는 독특한 기회를 제공합니다. 이 역할에서는 기술적 기여를 지속하면서도 팀의 리딩과 조직의 품질 전략 수립에도 참여할 수 있습니다. 이는 자신의 역량을 다방면으로 키우면서 두 트랙을 동시에 경험해볼 수 있는 좋은 방법입니다.
트랙 선택은 되돌릴 수 없는 결정이 아닙니다. 실무 트랙에서 기술 전문가로 성장한 후 매니징 트랙으로 전환하거나, 매니징 경험을 쌓은 뒤 다시 기술적 도전을 이어가는 사례는 흔합니다. 중요한 것은 현재의 자신과 가장 잘 맞는 방향을 선택하고, 그 안에서 최선을 다해 성과를 만들어내는 것입니다.
“당신의 커리어는 당신이 만드는 것입니다.” 실무든 매니징이든, 올바른 방향을 선택하고 헌신적으로 노력한다면 그 길에서 당신만의 성취와 성공을 만들어낼 수 있을 것입니다. 트랙 선택에 대한 고민은 결국 성장의 또 다른 이름이며, 이 결정을 통해 한층 더 성숙하고 전문적인 QA 엔지니어로 나아가게 될 것입니다.
MBTI를 통해 힌트를 얻어보세요!
자신의 MBTI와 비교해보면 실무 트랙과 매니징 트랙 중 어느 쪽이 더 적합한지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다. MBTI 성격 유형별로 QA 엔지니어로서 어떤 특성을 가지는지, 그리고 실무와 매니징 중 어디에서 더 빛을 발할지 확인해보세요.
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MBTI와 실무 트랙 vs 매니징 트랙의 관계 알아보기
