조용한 기준

“하늘이 장차 어떤 사람에게 큰 임무를 내리려 할 때에는

반드시 먼저 그 마음을 괴롭히고,

그 근골을 수고롭게 하며,

그 몸을 굶주리게 하고,

그가 하는 일을 막아

그의 마음을 흔들고 성정을 단련시킨다.”

— 맹자, 《맹자 · 고자하》

지난 한 해 나의 다이어리의

다짐같은 글로

매일 나를 세우는 글이었다.

삶의 구조를 설명하는 문장처럼 느껴졌다.

고난이 특별하기 때문이 아니라,

어떤 사람은 반드시 지나야 할 과정이 있기 때문이라는 말처럼.

나는 오래도록 버티는 사람으로 살아왔다.

앞으로 밀어붙이는 힘보다

무너지지 않는 힘을 먼저 배웠고,

누군가 나를 끌어주지 않아도

그 자리에 남아 있는 법을 택해왔다.

그 선택들은 나를 여기까지 데려왔지만,

그 과정에서 나는 종종

나 자신을 뒤로 미뤄두었다.

삶은 나에게 이유를 설명하지 않았다.

다만 묻지도 않고 요구했다.

참을 수 있는지,

책임질 수 있는지,

끝까지 남아 있을 수 있는지.

나는 그 요구 앞에서

대체로 고개를 끄덕였고,

그 태도가 나를 강하게 만든다고 믿었다.

그러나 시간이 흐르며

나는 조금씩 알게 되었다.

계속 버틸 수 있다는 사실과

그 자리가 나에게 맞는지의 문제는

전혀 다른 질문이라는 것을.

견딜 수 있다는 이유만으로

모든 자리를 감당할 필요는 없다는 것을.

어제 지난 한 해 같이

경제공부를 같이 해왔던 사람들과

신년모임이 있었다

앞서서 구축점이 되어주신 대표님

그리고 시간을 쪼개가며

공부하면서 포기하고싶을때도 많았고

과정중에 무너지는 위기도 있었지만

같이 한다는 내 역할을 포기한다면

피해를 줄까봐 힘들지만 꾸역꾸역

버티는 시간이 있었다

하지만

어제의 시간을 통해 깨달은건..

그들은 그저 직접적으로

나를 변화시키려 하지 않았다.

대신 각자의 자리에서

자기 몫의 불편함을 조용히 견디고 있었고,

그 태도가 오래 마음에 남았다.

누군가는 성과를 앞세우지 않았고,

누군가는 속도를 재촉하지 않았으며,

누군가는 관계를

이익의 언어로 바꾸지 않았다.

그 속에서 나는

처음으로 편안함이 기준이 되는 관계를 보았다.

함께 있어도 긴장하지 않아도 되는 자리,

무언가를 증명하지 않아도 유지되는 신뢰,

앞서거나 뒤처지지 않고

같은 방향을 바라보는 동행.

그 관계들은

말로 가르치지 않았지만

삶의 태도를 남겼다.

사람을 쉽게 쓰지 않는 태도,

관계를 소모하지 않는 방식,

급해지지 않는 선택.

그 모든 것은

소란스럽지 않았기에

오히려 더 견디고 같이 갈수있었다

나는 그들의 그 조용함 앞에서

나 자신을 다시 보게 되었다.

그동안 나는

얼마나 더 가질 수 있는지,

얼마나 더 견딜 수 있는지를

삶의 기준으로 삼아왔다는 사실을.

그러나 맹자의 말처럼,

삶이 흔들리는 이유는

무너뜨리기 위해서가 아니라

성정을 바로 세우기 위해서였을지도 모른다.

이제 나는

질문의 방향이 달라졌음을 느낀다.

이 선택이 나를 닳게 하는지,

이 관계가 나를 조급하게 만드는지,

이 방향이

나와 함께 있는 사람을

불편하게 하지는 않는지.

그 질문들은

소리 없이 삶의 중심으로 들어왔다.

나는 더 이상

고통을 통과해야만

무언가가 된다고 믿지 않는다.

불편함을 견뎌내는 능력을

미덕처럼 껴안지 않는다.

필요 이상으로

나 자신을 시험대에 올려놓는 일을

의지라고 착각하지 않는다.

불을 만들지 않는다는 것은

차가워지겠다는 뜻이 아니라,

타오르지 않아도

머물 수 있는 온도를

지키겠다는 의미에 가깝다.

조급함을 부추기지 않는 사람,

함께 있으면 숨을 고를 수 있는 사람,

그 자체로 기준이 되는 존재.

이제 나는 안다.

삶은 나에게

더 빨리 가라고 요구하지 않았고,

더 높이 오르라고도 말하지 않았다는 것을.

다만,

어떤 태도로 존재할 것인가를

오래, 그리고 집요하게

묻고 있었을 뿐이라는 것을.

나를 목표라는 일차원적인 다그침이 아닌

다만, 흔들릴 때마다

돌아와 앉을 수 있는

나의 조용한 기준이 필요하다는 것

그건 나를 그리고

같이 나아가는 서로에게

선한 영향력이라는거

그게 성숙한 관점으로

더 성장한다는거를

다시 생각해본다