불호(不好)에서
호(好)가 된, 케냐 커피의 산미
산미가 강한 커피를 좋아하시나요?
산미가 강한 커피를 좋아하시나요?
저마다의 ‘호(好)’와 ‘불호(不好)’가 존재하는 맛과 향의 세계.
오늘은 저에게 '불호'였던 케냐 커피가 '호'가 되기까지의 이야기를 해보려 합니다.
처음 케냐 커피를 마셨을 때, 당혹스러움이 먼저 다가왔습니다.
전혀 예상치 못한 강한 산미가 뜨거운 커피의 온기와 함께 입안에 퍼지며 한 모금을 넘기기도 어려웠죠.
뱉어낼 수도, 억지로 삼킬 수도 없어 애먼 커피잔만 바라보며 망설였던 기억이 납니다.
커피를 잘 안다는 사장님의 추천이었지만, 그날의 케냐 커피는 ‘불호’ 그 자체였습니다.
하지만 그 불호의 감정은, 커피를 배우며 서서히 바뀌기 시작했습니다.
생두 감별사가 되기 위한 공부를 하며 케냐 커피의 산미를 이해하게 됐고, 그제야 그 맛의 구조가 보이기 시작했죠.
해발 1,500~2,100m의 고지대에서 자라는 케냐 커피는 당분과 유기산의 함량이 높고, 복합적인 산미를 갖습니다.
1930년대 케냐의 스콧 농업연구소(Scott Agricultural Laboratories)에서 개발된 SL28과 SL34 품종은 이 지역의 고도와 기후에 맞춰 병충해에도 강하고, 고품질의 커피를 생산할 수 있도록 선별된 대표 품종입니다.
그중 SL34는 비가 많고 고도가 높은 지역에서 잘 자라는 품종으로, SL28보다 산미가 부드럽고 단맛과 바디감이 더 두드러집니다.
이 두 품종은 함께 재배되어 케냐 커피 특유의 산미, 단맛, 쌉쌀함이 균형 있게 어우러진 풍미를 만들어냅니다.
또한, 케냐는 대부분 워시드(Washed) 방식으로 커피를 가공하는데, 이 과정은 커피의 산미를 더욱 선명하게 드러내는 특징이 있습니다.
이런 조건들이 모두 어우러져, 케냐 커피는 ‘강한 산미’라는 뚜렷한 인상을 지니게 되는 것이죠.
커피를 공부하며 깨달았습니다.
커피의 산미는 단순히 시큼함이 아닌, 과일을 떠올리게 하는 생동감이자 커피의 ‘표정’이라는 것을요.
산미는 피할 대상이 아니라, 이해할 대상이다. ‘시다’는 말로 뭉뚱그리기엔 그 안에 숨겨진 세계는 훨씬 다채롭다.
이제는 이해할 수 있습니다.
처음엔 낯설고 복잡하게 느껴졌던 산미의 결들이, 알고 보면 자연과 품종, 가공방식이 녹아 있는 이야기였다는 걸요.
이해의 문이 열리자, 취향의 경계도 유연해졌습니다.
불호였던 케냐 커피는, 지금 제게 있어 강렬하면서도 구조적인 매력을 지닌 하나의 '호'가 되어 있습니다.
비 오는 날, 커피가 특별히 그리운 순간이면 저는 케냐 커피를 찾습니다.
향긋한 과일의 산미와 묵직한 바디감이 어우러지는 그 한 잔은, 복잡한 감정들을 단정하게 정리해 주는 힘이 있거든요.
한때는 메뉴판에서 외면했던 커피였지만, 지금은 그 맛을 ‘선택’하게 되었습니다.
이 작은 변화는 어쩌면 커피를 공부하며 얻은 가장 따뜻한 선물인지도 모릅니다.
여전히 누군가에게는 케냐 커피의 산미가 낯설고 강할 수 있습니다.
하지만 이 글이 누군가의 ‘불호’가 ‘호’로 바뀌는 작은 전환점이 되길 바라봅니다.
취향의 경계가 유연해지는 순간, 산미는 낯섦이 아닌 새로운 감각이 되어 우리에게 다가올지도 모르니까요.
언젠가, 당신의 잔에서도 그런 변화가 조용히 시작되기를 바라며—
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