내 삶의 선택권을 회복하는 법

주도성의 뿌리를 되찾는 연습

많은 사람들이 삶이 뜻대로 되지 않는 이유를 외부 탓으로 돌린다. 운, 환경, 사람들, 시스템. 물론 세상에는 내가 어쩔 수 없는 일도 많다. 그러나 중요한 것은, 그 모든 외부 조건에도 불구하고 나는 어떻게 반응할 것인가를 선택할 수 있다는 사실이다. 이것이 바로 ‘선택권’의 회복이며, 주도적인 삶의 핵심이다.

퇴계 이황은 인간은 스스로 마음을 주재할 수 있는 존재라고 보았다. ‘경(敬)’으로 자신의 감정을 살피고, ‘리(理)’로 세상의 흐름을 관찰하며, 자기 삶의 방향을 정하는 힘을 키워야 한다고 강조했다. 이는 단지 유교적 수양의 이야기가 아니라, 스스로 선택하는 인간에 대한 철학이다.

스티븐 코비도 같은 맥락에서 “자극과 반응 사이에는 선택의 자유가 있다”라고 말했다. 우리는 생각보다 많은 것들을 자동적으로 반응하며 살아간다. 화가 나면 소리 지르고, 피곤하면 미루고, 불편하면 피한다. 이때 필요한 것은 잠시 멈추는 능력이다. 멈춤은 자유의 전제이며, 성찰의 시작이다.

AI 시대의 기술은 우리 대신 선택해 준다. 추천 알고리즘은 우리의 취향을 예측하고, 자동화 시스템은 판단을 단순화시킨다. 편리함 속에서 우리는 점점 스스로 선택하는 능력을 잃어간다. 진짜 위험은 ‘선택하지 않아도 되는 삶’에 익숙해지는 것이다.

내 삶의 선택권을 회복하려면, 작은 것부터 시작해야 한다. 아침에 눈을 떴을 때, 어떤 마음으로 하루를 맞을 것인지 내가 결정해 보자. 식사 메뉴, 휴식 방식, 대화의 방향, 나를 표현하는 언어 하나까지. 그 안에 나의 기준과 가치를 담는 연습을 해보자.

선택은 책임을 동반하지만, 동시에 자유를 가져다준다. 선택권을 회복한다는 것은 내 삶의 핸들을 다시 내 손에 쥐는 일이다. 그것이 바로, 주도적인 인간으로 다시 서는 첫걸음이다.