by
Mar 26. 2022
음식과 약은 같은 뿌리
사람을 새롭게 사귀는 것도 중요하지만, 그동안 인연을 맺어온 사람들과 좋은 관계를 유지하는 것이 더 중요하다고 생각한다. 사람이 평생 동안 교류할 수 있는 사람의 숫자는 대략 150여 명이라고 하는데 적게 느껴질 수도 있고 많게도 느껴질 수 있다. 사람을 얼마나 많이 사귀고 적게 사귀느냐보다는 어떤 관계를 맺고 만남을 통해 무엇을 공유할 수 있느냐가 훨씬 중요하다. 한동안 잊고 지내지는 않았지만 바쁘다는 핑계로 가까이하지 못했던 오랜 인연을 맺어온 분들과의 만남이다. 나이가 들수록 사람과의 관계가 중요하고 또 쉽지 않음을 새삼 깨닫게 된다.
겨울이 지나가고 느닷없이 봄이 다가온 느낌이다. 1994년에 이 가게를 들를 때만 해도 주인아주머니가 기운이 펄펄하셨는데 세월의 무게 앞에서는 장사 없다. 28년 전이나 지금이나 가격이 거의 그대로다. 욕심 없이 살아온 삶 속에서 빚은 음식은 그때의 맛을 하나도 놓치지 않고 그대로 유지하고 있다. 우렁과 된장과 갈아 넣은 채소들이 버무려져 쌈에 올릴 레시피가 된다.
상추, 치커리, 적겨자의 식감은 아삭하고 폭신하다. 씹을 때 쌉싸름한 맛과 단맛이 동시에 어우러진다. 토양의 질감을 상상하면 채소에서 흘러나오는 즙은 생명수처럼 느껴진다. 쌈은 '싸다(물건을 안에 넣고 보이지 않게 씌워 가리거나 둘러 말다)에서 유래한다. 쌈채소에는 여러 가지가 있다. 잘 익은 노란 잎 배추쌈을 쉽게 떠올린다. 아삭한 식감과 달짝지근한 즙은 어떤 음식을 싸든 맛있다. 찐 양배추 잎도 아주 훌륭한 쌈채소다. 부드럽고 아늑한 식감과 된장은 환상의 조합이다. 그것만으로도 밥을 너끈히 한 공기 먹을 수 있다. 뭐니 뭐니 해도 쌈의 최고봉은 상추와 깻잎이 아닐까? 가장 많이 접하는 쌈채소. 거기에 우렁과 된장과 채 썰어 넣은 채소의 조화.
강원도 산간지방에서 나고 자라서 수많은 잎채소와 산나물을 보고 먹고 자랐다. 어렸을 적에는 그것들이 음식이라기보다는 그저 자연에서 얻을 수 있는 식물인데 우리가 먹을 것으로 만든 정도로 생각했다. 매년 산으로 가서 나물을 한가득 따오신 아버님의 수고로움으로 1년 내내 산나물을 먹을 수 있었다. 어떤 어려움이 있었는지 잘 몰랐다. 지금은 그것이 단순히 먹을 것이 아니라 음식을 먹어 서서 약의 영역이라고 생각한다. 수많은 영양소를 공급해줘서 몸 전체의 균형을 잡을 수 있게 해주는 명약이다. 특히 코로나 시대에 장 건강이 중요한 요소인 만큼 채소와 나물과 발효시킨 음식들은 그 중요성이 갈수록 높아지고 있다.
음식 나오기 전에 그날그날의 식재료를 사전에서 찾아보고 놀란다. 상추 잎 하나 깻잎 하나 후추와 같은 양념들 어느 것 하나 허투루 생각할 것이 없다. 모두 몸에 좋은 약이다. 히포크라테스는 "음식으로 고칠 수 없는 병은 약으로도 고칠 수 없다"라고 했다. 음식이 곧 약이라는 뜻으로 받아들인다. 장 앙텔름 브리야 사바랭은 "무엇을 먹는지 말해주면 당신이 어떤 사람인지 말해줄 수 있다."라고 했다. 음식은 몸이라는 생태계를 이루는 근본이다. 무엇을 먹느냐는 결코 가볍게 스치고 지나갈 일이 아니다. 중요하게 그러나 가볍게.
