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Apr 16. 2021
백신 접종: 해외 사례 비교 시 주의할 점
각 국가의 특수한 맥락을 살펴야 정확한 교훈을 얻을 수 있다
0. 해외 사례가 언론에 맥락 없이 소개되는 부분은 늘 걱정거리입니다. 백신의 안전성과 효과를 과장하거나 축소하고, 감염 상황, 생산 물량, 수급 여건, 백신 종류를 고려하지 않고 줄 세우기 식으로 백신 접종률을 비교하며, 우리나라 상황을 살피지 않고 해외에서 일어나는 단편적인 사건을 좋다/나쁘다 이분법으로 평가합니다. 언론과 여론이 상호작용하여 정책에 영향을 미치는 현실을 감안하면 부정확한 해외 사례 인용으로 인해 우리 정책이 흔들리는 패착이 나오지 않을까 염려됩니다. 그런 우려를 바탕으로, 발표를 준비하면서 정리한 자료 몇가지 공유합니다.
1. 백신 접종률과 감염 규모 간의 관계
현재 우리나라에선 140만 명가량이 1차 접종을 완료하여 현재 인구 대비 백신 접종률 2.5%를 기록하고 있습니다. 단순히 접종률만 따지면 세계에서 110위 권 정도입니다(총 접종자 수로 따지면 40위 권입니다).
이 수치를 조금 더 정확히 이해하려면 감염 규모와 비교하여 따져봐야 합니다. 감염 상황이 심각한 국가일수록 백신 접종을 서두를 유인이 크기 때문입니다. 실제로 한 명 이상 접종을 받은 전 세계 127개국의 데이터를 보면 확진자 수와 백신 접종률 간의 상관관계가 명확히 나타납니다(왼쪽 그림). 인구 당 확진자가 많을수록 1차 이상 접종 비율이 높고, 이스라엘, 영국, 미국 등이 눈에 띕니다.
감염 규모가 작은 나라일수록 접종률이 떨어지는 경향이 명확히 보입니다. 전체 그림에는 잘 안 보여서 인구 대비 확진자 0.5퍼센트 미만인 나라들만 따로 모아서 봤습니다(오른쪽 그림). 확진자가 거의 없는 대만, 베트남은 접종도 거의 이뤄지지 않았습니다. 대표적인 방역 성공 국가 뉴질랜드, 호주, 태국도 백신 접종률이 낮습니다. 일본도 마찬가지입니다. 우리나라는 이 나라들보다는 접종이 좀 더 많이 이뤄진 편이지만, 지금 상황에서 큰 의미는 없습니다.
(주. 이 중에선 캄보디아가 유독 높은데 중국과 인도의 전략적인 백신 외교 덕으로 시노백과 SII의 백신을 받았기 때문입니다. KIEP 보고서 [인도와 중국의 코로나19 백신 개발 및 외교 동향과 시사점] 참고.)
몇번이나 반복해서 말했지만, 감염 규모가 작으니 백신 접종이 늦어도 상관없다는 말이 아닙니다. 우리가 감염을 통제하기 위해 얼마나 큰 희생은 치러왔는지 저도 잘 알고 있습니다. 다만 수요에 비해 턱없이 부족한 백신 공급을 둘러싸고 세계 각국의쟁탈전이 벌어지고 있기 때문에, 더 급한 나라가 더 많은 노력을 투입하는 건 피할 수 없는 현실입니다. EU가 수출 제한을 한다면서도 유일하게 막은 물량이 호주로 가는 AZ 백신이었습니다. 호주는 감염 상황을 통제하고 있다는 이유에서였죠.
그럼에도 불구하고 모든 노력을 다해 백신 접종률을 끌어올릴 필요가 있지만, 현실은 현실로 인정하고 장기적인 전략을 요구하는 지혜도 필요한 시점입니다.
2. 백신 맞고 일상을 회복?
그런데 그렇게 백신을 맞으면 과연 빠른 시일 내에 일상으로 돌아갈 수 있을까요? 언론을 통해 백신을 많이 맞은 몇몇 나라가 일상을 회복하고 있다는 소식이 전해집니다. 조선일보는 영국의 공원 사진을 보며 "부럽다"라고 말했고 중앙일보는 이스라엘 현지 상황을 전하며 "백신의 축복"이라는 말을 썼더군요.
접종률이 제일 높은 축에 속하는 이스라엘(57%), 영국(49%)과 미국(38%)의 감염 확산 정도를 한국과 비교해봤습니다(아래 그림). 이 세 나라는 모두 12월 중 백신 접종을 시작했는데, 그 직후 감염자와 사망자가 급증하는 경험을 했습니다. 이후 서서히 확진자 규모가 줄지만 같은 기간 락다운 등의 조치가 있었던 점, 이미 감염 후 회복한 사람 규모가 크다는 점도 확산 통제에 영향을 미쳤기 때문에 온전히 백신의 영향으로만 보기 어렵습니다.
접종률이 50% 가까이 되어야 백신의 효과가 분명해집니다. 이스라엘과 영국은 감염자 수가 급감했고, 특히 사망자 수는 유행 피크에 비하면 정말 낮은 수준으로 떨어졌습니다. 미국의 경우 확진자 수가 다시 증가하는 편이지만 사망자 수는 크게 늘지 않습니다. 고령층 상당수가 접종을 마쳤기 때문으로 보입니다.
현재 접종률 30%를 넘은 다른 나라들을 보면 역시나 유행 통제가 어려운 상황입니다(아래 그림). 바레인(39%), 칠레(39.8%), 헝가리(31.6%), UAE(50% 이상) 등의 7일 평균 확진자 수, 사망자 수가 모두 한국보다 높고, 특히 바레인, 칠레, 헝가리는 지난 유행보다 더 많은 확진자가 발생하고 있습니다. 다행히 칠레와 바레인의 사망자 수가 급증하지는 않고 있습니다. 역시 백신 접종과 감염 후 회복으로 인한 면역 획득 인구가 많아져서인 것으로 보입니다.
