벤 예후다 거리의 빵집

우리 가족의 보석 하나!

벤 예후다 거리는 명동처럼 활기찼다. 

거리의 상점과 북적이는 사람들 속에서도 그곳에는 유럽의 조용한 뒷골목을 연상케 하는 분위기가 공존했다.

긴 장총을 어깨에 걸치고 떼를 지어 다니는 군인들, 양쪽 귀 아래로 똘똘 말린 머리를 하고 검은 모자를 쓴 남성들, 스카프로 머리를 덮어쓴 여성들, 배낭을 들고 여기저기 기웃거리는 관광객들, 그리고 아이들이 세명 내지는 네 명씩 함께 다니는 가족들은 항상 그 거리를 가득 채웠다. 

벤 예후다의 다양한 색들은 이미 웨스트뱅크 안에서 살던 우리의 마음을 흥분되게 하였다.

길을 따라 늘어선 나무들은 가을빛으로 물들어 그곳만의 고요한 풍경을 만들어내고 있었다.

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저녁 시간이 되어 일을 다 마치고 번화한 벤 예후다 거리로 향하는 버스를 탈 때면, 아이들의 얼굴에는 설렘과 기쁨이 가득했다. 

그곳에는 우리 가족이 정말 좋아하는 식당이 있었고, 가난한 우리 가족에게 딱 맞는 식당이었다. 

그날도 우리는 아이들과 함께 식당을 찾았다. 

이 식당의 특징은 수프 하나를 구입하면 빵을 무제한으로 먹을 수 있는 곳이었다. 

가게의 한쪽 구석에 빵 코너가 있는데, 그 테이블에는 막 오븐에서 나온 것 같은 빵들이 가지런히 하얀 면에 쌓여있었다. 아이들은 맛있는 수프를 하나 고르고 눈을 반짝였고, 우리는 그들의 해맑은 모습을 보며 잠시나마 힘든 일상을 잊을 수 있었다.

빵집 주인은 자주 가는 우리 가족을 잘 아는 듯이 미소를 지으며 빵을 내어주었다. 

“오늘도 잘 먹고 가세요. 빵은 방금 오븐에서 나왔어요 그래서 고소할 것입니다.” 

그녀의 따뜻한 말 한마디가 우리를 더 편안하게 해 주었다. 

언제나 이 집에 오면 수프 두 개를 시키고 빵은 산처럼 썰어 나눠 먹었었다. 

겨우 수프 2개를 시키고 엄청난 빵을 먹고 있는 것이 사실 좀 늘 미안한 마음이 있었는데,

그녀의 미소는 잔뜩 썰은 빵을 쟁반 가득 들고 있는 나의 마음을 한결 편하게 해 주었다. 

아이들에게 수프와 빵을 찍어 먹이며 엄마인 나는 그 순간만큼은 마음이 풍요로웠다.

“엄마, 이 빵 너무 맛있어요!” 둘째 아이가 입가에 잼을 묻히며 웃었다. 

"엄마 이 수프에 찍어 먹으니까 맛있어요. 엄마도 이거 만들 줄 알아요? 이거 남겨서 집에 갖고 가고 싶어요"

큰아이도 바게트를 수프에 조금씩 떼어먹으며 조용히 미소 지었다. 

"엄마는 식당 주인처럼 이렇게 맛있게 못해, 여기서 맛있게 다 먹고 가자"

아이들의 밝은 얼굴을 보며 나는 가슴 깊이 감사함을 느꼈다. 

우리는 비록 가난했지만, 이 작은 순간들이 우리에게 주는 행복은 이루 말할 수 없을 만큼 컸다.

열린 창문 사이로 바람이 솔솔 불어 들어왔지만, 빵집의 따스함은 그 쌀쌀함을 잊게 해 주었다.

창밖으로 보이는 거리는 갈색과 노란색으로 물들어가는 나무들로 아름다웠다. 

한때 활기차던 여름이 지나고, 이제는 차분한 가을이 찾아온 것이다. 

총을 들고 다니는 군인들의 바쁜 걸음들, 무엇인지 목표를 향해 열심히 걸어가는 검은 모자를 쓴 남자들... 

모두가 심각하게 긴장하며 살아가는 이 시간에, 

한 이방인 가족은 이 작은 빵집 안에서
세상의 긴장과 분주함을 뒤로한 채 잠시나마 평화를 누리고 있었다.

작은 손으로 빵을 먹는 모습이 어찌나 사랑스러웠는지, 우리는 그 모습을 보며 조용히 미소를 지었다. 

빵을 다 먹고 나니 아이들은 금세 배가 부른 듯했다. 

그들의 만족해하는 모습은 우리에게 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 기쁨이었다.

잠시 후, 우리는 식당을 나왔다. 

차가운 공기가 우리를 감싸 안았지만, 마음속엔 아직도 따뜻한 빵 냄새가 남아 있었다. 

아이들은 손을 잡고 오렌지 빛 가로등 길을 걸으며 재잘거리며 뛰어다녔다. 

우리는 그들의 뒤를 천천히 따르며 길가에 떨어진 낙엽들을 바라보았다. 

바람에 흩날리는 낙엽들은 우리 삶의 순간들이 흘러가듯, 덧없이 스쳐 지나가는 시간을 상기시키는 듯했다.

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가로등도 없어 저녁이 되면 암흙 같은 어두움이 가득한 웨스트 뱅크 안에 사는 우리 가족에게는 긴장이 항상 둘러싸고 있었지만, 우리는 그 속에서도 희망과 작은 행복을 찾으려고 애쓰며 살아가고 있었다. 

그 당시는 유난히 재정적 어려움도 심했지만 주어진 모든 상황을 누리며 아이들과 함께한 이 순간은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 우리 가족만의 진주 같은 귀한 보석이 되었다. 

 

아이들의 작은 손을 잡고 서로의 온기를 느끼며 우리의 집으로 향했다. 

벤 예후다의 가을 향기를 두 눈 가득 넣고, 빵집에서 느꼈던 따뜻함을 간직한 채 우리는 차에 올랐다.

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