Hope College를 모르면 미국 대학을 모르는 것
한 학부모께서 상담을 요청해 왔다.
미국에서 공부하고 있는 자녀의 대학 지원 리스트 결정을 위한 상담이었다. 이 부모는 필자에게 대학 리스트 선정과 재정보조 컨설팅을 받고 있다. 그래서 재정보조/장학금을 받고 합격할 가능성이 있는 대학들을 필자의 도움을 받아서 선정을 하고 있는 것이다. 필자를 만나기 전 이 분은 현재 대학원서를 써 주고 있는 SAT 학원을 겸한 유학원에서 대학을 골라주었는데 모두 주립대학이었다. 한국인들이 잘 다니는 주립대학만을 고른 것이다.
이 학부모는 필자의 블로그와 유튜브를 보고 대학들을 골라 SAT 유학원 원장에게 이야기를 했더니'이름도 들어보지 못한 대학에 왜 보내려 하느냐'며 펄쩍 뒤었다고 말을 했다. 이 부모는 유학원이 골라준 주립대학에 보내려니 그 수준의 학비를 부담하기 어려워 필자를 찾은 것이다.
학부모는 Hope라는 대학을 골라왔다. 그리고 이 대학에 대해 질문을 했다. 그래서 오늘은 이 Hope 대학에 대해 간단히 설명을 하려고 한다.
호프 대학은 미시간주 홀란드에 있다. 호프 대학은 한마디로 아이의 재능을 꽃피우고 비전을 넓히며 윤리의식을 강건하게 하기를 기대하는 학부모들에게 좋은 대학이다.
대학 및 연구소 도서관협회에 따르면 호프대학 도서관은 미국 내 학부 대학중 최고로 꼽힌다. 학생들을 위한 협력연구와 창의적 표현의 기회를 가장 많이 제공하는 4개 대학 중 한 곳으로 평가됐다. 이 대학은 리버럴 아츠 칼리지이면서 과학 및 엔지니어링 분야에서 뛰어나다. 호프 대학은 이 분야에서 1억달러에 가까운 국립과학재단 보조금을 받았다.
■ 리버럴 아츠 칼리지는 어떤 대학인가?
오랫동안 과학 분야에서 걸출한 업적을 남긴 대학이다. 미시간주에서 화학을 전공하는 학생수가 2-3번째로 많다. 과학 뿐 아니라 정치학, 경제학, 연극, 무용, 음악 프로그램도 우수하다.
이 대학은 1800년대 중반 네덜란드 이주자들이 설립했다. 개혁교회에 기반을 두면서도 종교적 독립성을 유지하고 있다. 다양한 신앙을 가진 학생들이 다닌다. 범기독교 신자들만 받아들이는 휘턴 대학보다는 북유럽 이주자들이 세운 세인트 올라프 대학과 비슷하다.
이 대학은 입학 후 열심히 해야 한다. 주말에도 학생들은 공부를 한다. 학생들은 입학 후 수학과 글쓰기 과목을 필수적으로 들어야 한다.
이 대학에서 교수와 학생들의 공동연구는 흔한 일이다. 그런 기회를 가장 많이 제공하는 대학이 호프 대학이다. 아이비리그나 대형 주립대학에서는 생각도 못하는 일이다. 호프 대학은 미래교육연구소가 추천하는 대학 가운데 하나다.
이 대학은 국제학생들에게도 재정보조를 준다. 그러나 다른 LAC처럼 많이 주지는 않는다. 그러나 이 대학의 학비는 다른 대학에 비해 많이 저렴하다. 그래서 재정보조 액수가 작아도 큰 부담이 되지 않는다. <미래교육연구소>
