금년도 미국 대학 입시, SAT 점수 제출할까, 말까?

SAT 점수 제출, 꼭 유리한 것 아니다
학생에 따라 다른 전략이 필요
미래교육연구소, 맞춤형 전략 제공

이제 미국 대학 얼리 지원이 4개월여 밖에 남지 않았다. 

곧 12학년이 되는 11학년들은 혼신의 힘을 다해 결승선으로 달려가고 있다. 이 학생들 가운데는 준비가 상당히 된 학생도 있고, 아직도 많이 미흡한 학생들이 있다.

특히 SAT기 그렇다. 이제 방학을 맞는 학생들은 "SAT 학원에 가서 여름 방학 동안 열심히 공부를 해서 8월 말 시험에서 만족할만한 점수를 얻을 것"이라고 다짐을 하고 있다. 각오가 남다르다. 필자가 여기서 다시 한번 짚고 넘어가고 싶은 것은 "SAT 점수를 금년도 대학입시에서 제출하는 게 좋을까? 안 내는 게 유리할까?"이다.

SAT 학원들의 홈 페이지나 유튜브 그리고 블로그를 보면 단정적으로 "SAT 점수를 내는게 유리하다"고 되어 있다. 결론적으로 말하면 이렇게 단정적으로 말하면 틀렸다. 상황에 따라 안 내는 것이 훨씬 유리한 학생이 있고, 어떤 경우는 내서 유리한 경우가 있다. SAT는 기본적으로 GPA에 대한 보완이다. 즉 많은 고등학교들이 GAP를 주는데 어떤 데는 매우 인색한 점수를 주고, 어떤 학교는 '퍼주기'식 GPA를 준다.

대학에는 지역별 입학사정관이 있어서 그 고등학교의 수준을 파악하고 있지만 그렇지 못한 경우도 있다. 예를 들어보자. A라는 학생의 GPA가 3.8인데 이 학생의 SAT 점수가 1250점이다. B 학생은 GPA가 3.75인데 이 학생의 SAT 점수는 1510점이다. 어떤 학생이 공부를 잘하는 학생일까? 대학은 어떤 학생을 뽑고 싶을까?

미국 대학들은 GPA를 매우 중요하게 보지만 이를 검증할 여러가지 수단을 갖고 있다. SAT는 그 수단 가운데 하나다. 따라서 모든 학생들이 다 SAT를 내는 것이 유리 하지 않을 수 있다. 앞서 설명했듯이 SAT 1250점 학생은 이 점수를 내는 순간, GPA가 거품이라는 것이 입증된다. 따라서 내지 않는 게 유리하다. 그러나 B 학생은 당연히 내는 게 유리하다. 그렇다면 A라는 학생은 어떻게 이 상황을 커버할 것인가? 여러가지 방법이 있다. 학업적 요소로 보완하는 방법이 있고, 비 학업적 요소를 통해 자신의 강점을 보이는 방법도 있다. 이 역시 학생들마다 전략이 다르다. A군은 에세이나 추천서, 액티비티를 통해 자신의 강점을 드러내면 된다. 

다시 정리하자면 SAT 점수를 무조건 제출하는 것이 유리한 것만은 아니라는 점이다. SAT 점수가 낮은 학생들의 제출하지 않고 상위권 대학에 도전해 볼 수 있는 기회다. 2020학년도 미국 대학 입시에서 제출한 학생의 비율이 30%대이고, 제출하지 않은 학생이 70%대로 나왔다. 내지 않은 학생이 훨씬 더 많다. 합격한 학생들의 비율을 보면 거의 50:50이다. 이 수치를 단순하게 보면 점수를 제출한 학생이 유리한 것처럼 보인다. 그러나 뒤집어 보라. SAT 점수가 낮아서 평소 같으면 원서 조차 낼 수 없었던 학생들이 50%나 합격을 했다. 그러니 찬스 아닌가? 

따라서 SAT 학원들은 '학원의 수입'을 위해 무조건 SAT 를 내는 게 유리하다며 여름방학 강의를 들을 것을 강조하지만 학생에 따라, 지원할 대학에 따라, GPA 성적에 따라 각각 다르다. 따라서 학생에게 어떤 것이 유리한지를 면밀히 검토하고, 분석해서 대책을 마련하는 것이 좋다. 미국 대학 합격은 실력과 함께 전략이 매우 중요하게 작용을 한다. 미래교육연구소는 전문 교육 컨설팅 기관으로 이런 전략을 짜주는 역학을 한다. 상담이 필요하면 아래 연락처로 문의하면 된다. <미래교육연구소>

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