미국대학 학비 없다고 휴학하지 마세요
[미국대학 장학금] "학비가 없어서 유학을 포기하고 귀국하려 합니다"… 정말 그게 최선일까요?
안녕하세요. 미래교육연구소장 이강렬 박사입니다.
오늘 아침, 미국 대학에 재학 중인 한 학생으로부터 가슴 아픈 메일을 받았습니다. 이제 막 1학년 2학기를 시작하는 시점인데, 학교에서 받은 장학금이 너무 적어 학비를 감당할 수 없다는 내용이었습니다.
"박사님, 절박한 상황입니다. 학교에서 장학금을 조금 주긴 했지만 턱없이 부족합니다. 부모님께 더 손을 벌리기도 죄송해서... 지금 짐을 싸서 한국으로 다시 돌아가야 할지 심각하게 고민하고 있습니다."
이 학생뿐만이 아닙니다. 많은 유학생들이 '합격의 기쁨'은 잠시, 입학 후 날아오는 수천만 원, 아니 1억 원에 육박하는 고지서(Tuition Bill)를 보고 절망합니다. 그리고 결국 "우리 집 형편으로는 유학은 무리인가 보다"라며 꿈을 접고 귀국길에 오릅니다.
하지만 저는 오늘 이 자리에서 분명히 말씀드립니다. 돈 때문에 유학을 중단하는 것은 최선이 아닙니다. 방법은 분명히 있습니다.
1. 왜 이런 일이 벌어지는가? '학교 선택'의 실패
이 학생이 다니는 대학은 캘리포니아의 명문 사립이었습니다. 좋은 학교입니다. 하지만 문제는 '재정 보조(Financial Aid) 정책'에 있습니다.
이런 대학들은 국제학생에게 주로 성적 우수 장학금(Merit-based Scholarship)을 줍니다. "공부 잘했으니 $15,000 깎아줄게" 하는 식이죠. 하지만 연간 총비용이 7~8만 달러에 달하는 상황에서 1~2만 달러를 받아봤자, 나머지 5~6만 달러(한화 약 7~8천만 원)는 고스란히 학부모님의 몫입니다.
애초에 가난한 국제학생에게 많은 돈을 주지 않는 대학을 선택했기 때문에 발생한 비극입니다.
2. 해결책은 '귀국'이 아니라 '편입(Transfer)'이다
만약 여러분이 지금 학비 때문에 고통받고 있다면, 당장 짐을 싸서 한국으로 돌아올 것이 아니라 "국제학생에게도 재정 보조(Need-based Grant)를 많이 주는 대학"을 찾아 편입을 해야 합니다.
미국에는 하버드, 예일 같은 최상위권 대학 외에도, 국제학생이 가정 형편이 어렵다는 것을 증명하면 부족한 학비 전액에 가까운 돈을 지원해 주는 사립 리버럴 아츠 칼리지(LAC)들이 많습니다.
현재 상황: 학비+생활비 $70,000 - 성적 장학금 $15,000 = 내가 낼 돈 $55,000 (약 7,500만 원)
편입 후 상황 (재정 보조 대학): 학비+생활비 $75,000 - 재정 보조 $55,000 = 내가 낼 돈 $20,000 (약 2,700만 원)
이것이 바로 **미국 대학 재정 보조(Need-based Financial Aid)**의 마법입니다. 성적이 아주 최상위권이 아니더라도, 전략적으로 학교를 잘 찾으면 연간 2~3만 달러 수준, 혹은 그 이하의 비용으로도 미국 명문대를 졸업할 수 있습니다.
3. 지금 당장 해야 할 일
"유학생한테 누가 그런 큰돈을 줍니까?"라고 반문하시겠지만, 미래교육연구소를 통해 매년 수십 명의 학생들이 학비 걱정 없는 대학으로 편입해 떠나고 있습니다.
학비 때문에 유학 포기를 고민하는 학생 및 학부모님들께 제안합니다.
성적 관리: 지금 다니는 대학에서 GPA를 잘 관리하십시오. 편입의 기초입니다.
재정 보조 대학 찾기: '성적'이 아니라 '가정 형편'에 따라 돈을 주는 대학(Need-based) 리스트를 확보해야 합니다.
전문가 상담: 내 성적과 우리 집 소득 수준으로 옮겨갈 수 있는 대학이 어디인지 로드맵을 짜야 합니다.
가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없습니다. 길을 몰라서 포기하는 것이지, 길이 없는 것이 아닙니다. 학비 문제로 밤잠을 설치고 있다면, 주저하지 말고 미래교육연구소의 문을 두드려 주십시오. 그 짐을 덜어드리겠습니다.
[미래교육연구소 상담 문의] ...
<상담신청>
1) 전화: 1577-6683/ 02) 780-0262
2) 메일 :tepikr@gmail.com
3) 이강렬 박사 카카오 채널:http://pf.kakao.com/_kxbQUxb/chat
4) 인터넷 신청:https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLScYmVBh5kDTzbRRUl_LTihB8gyqttDTw6EWtTbAg0NMc9GItg/viewform
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