알레프
- 파울로 코엘료 지음/ 오진영 옮김
꿈꾸는 이는 결코 길들여지지 않는다
코엘료의 소설이 한국인에게 사랑받는 이유가 무엇일까?
전생이니 환생이니 뜬 구름 같은 소재와 애매모호한 주제 방식. 별 특별할 것도 없는 서사 구조. 평범하기 그지없는 표현 방식 등
일반적인 문학적 평가 기준에 따르면 그의 소설은 하류의 범주에서 벗어나기 힘들 것이다.
그럼에도 불구하고 한국인과 전 세계인들에게 사랑받고 있는 비결은 무엇일까.
진작 그의 소설 '연금술사'와 '브리다' 등을 계속 읽어 오면서 이 의문은 해소되지 않고 여전히 지속되고 있다. 그의 소설은 신비 소설 혹은 도인 소설로 분류해도 될 성싶다. 이미 작가 스스로가 산티아고 순례를 통해 도를 깨달았고 삶의 신비를 체득함으로써 소설의 자양분을 획득했다.
지금까지 그는 이런 범위에서 단 한 번도 벗어나지 않고 이상야릇한 소설을 써온 셈이다.
'알레프'라는 소설 또한 시베리아 횡단 열차 여행 속에서 우연히 만난 한 소녀와의 만남과 그 관계 속에서 자신의 전생을 넘나 들으며 전생의 업보를 경험하고 용서를 구하는 장면으로 구성돼 있다.
저자 파울로 코엘류이 남아메리카 출신의 작가는 동양적 샤머니즘적인 전생과 환생의 윤회 사상을 다른 명칭으로 치환하며 '알레프' 혹은 '빛의 고리 수련'이라고 한다. 현생의 정체와 퇴보의 근원은 전생에 있으며, 그 상처를 치유받지 못한다면 현생의 삶은 앞으로 나아갈 수 없다는 것이다. 그러나 전생 체험이 누구나 가능한 보편적인 방식이 아니기 때문에 공감대를 얻기란 쉽지 않다. 시공간을 넘나들고 한순간에 전생의 연인을 알아보는 이 도인적 기질을 누가 가질 수 있단 말인가.
심지어 그는 책의 말미에 '빛의 고리 수련의 절차에 대한 최소한의 지식 없이 과거로 돌아가는 것은 매우 끔찍하고 재앙에 가까운 결과를 가져올 수 있다"라고 경고하고 있다.
아무튼 그의 소설에 등장하는 잠언적 문구는 삶의 깊은 성찰에서 우러나온 표지임은 분명해 보인다. 그래서 이 마법사적인 주문이 꽤나 감동적이다. 이것만으로 읽을 볼 가치가 있는 책이다.
"신께서 계획하신 길에서 벗어나는 것이 가능할까요? 네 가능합니다. 하지만 언제나 그건 실수입니다. 고통을 피하는 것이 가능할까요? 가능합니다. 하지만 아무것도 배우지 못할 겁니다. 무언가를 정말로 경험하지 않고도 안다는 것이 가능할까요? 네 가능합니다. 하지만 그 일들이 진정으로 당신의 일부가 되지는 못할 겁니다"
