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계정을 잊어버리셨나요?

by 자 상남자 Jul 08. 2021

배가 고파야 밥이 맛있고, 뇌가 고파야 공부가 즐겁다.

제가 어렸을 때 아버지께서 종종 하셨던 말씀이

"일단 배가 고파야 밥이 맛있는 법이제"

밥 먹는 것보다 노는 것을 좋아하는 활발한 아이였던 저는 밥 먹을 때가 되면 늦게 나타나거나 얼른 먹고 나갈 준비를 하던 그런 아이였어요. 그런데 밥상에 착 붙어 앉아 열심히 밥을 먹을 때가 간혹 있었는데 그건 바로 '배가 고플 때'였습니다.

어느덧 시간이 흘러 제 큰 딸을 보고 있노라면 피는 못 속이는구나 싶어요. 5번 넘게 '와서 밥 먹어라'를 외쳐야 그제야 어슬렁어슬렁 나타나거든요. 어떻게든 밥을 먹이려는 아내에게

"일단 배가 고파야 밥이 맛있는 법이지'를 말하곤 합니다. 배고픔만 한 반찬이 없죠.

학습은 어떨까요? 공부할 준비가 전혀 되어 있지 않은 학생에게 열심히 가르친다고 해도 학생의 뇌는 지금 전혀 받아들일 생각이 없어요. 강제로 시킨다면 어느 정도 학습이 이루어질 수 있겠지만 배고픔에 스스로 밥을 떠먹는 것과 같이 스스로 공부를 해나가는 것보다는 양과 질 면에서도 모두 만족스럽지 않은 결과를 얻게 되리라 생각해요.

어떻게 하면 뇌를 고프게 할 수 있을까요? 해답은 바로 '질문'입니다.

인간이 가장 싫어하는 것이 바로 '불확실성'이라고 합니다. 들판에서 살던 원시적인 본능이 뇌 한켠에 남아 있어서 저 앞에 보이는 희미한 물체가 돌인지 아니면 짐승인지 불확실할 때 뇌는 엄청난 스트레스를 받게 된다고 해요. 불확실함이 곧 나와 가족의 생명을 앗아갈 수도 있는 상황이니까요. 그래서 뇌는 불확실함을 제거하는 방향으로 명령을 내리고 몸을 움직이게 합니다. 주식시장에서도 주식 참가자들이 제일 싫어하는 게 '불확실성'이죠.

불확실함을 싫어하는 뇌의 특성을 자극하는 것이 바로 '질문'입니다. 하지 말라고 하면 '왜? 하지 말라고 하지?' 하면서 더 하고 싶은 게 뇌고, 누군가가 나에게 '질문'을 던졌을 때 자연스럽게 '답'을 찾게 되는 게 뇌입니다. 책을 열심히 읽었는데 책을 읽고 나서 아무런 '질문'이 떠오르지 않았다면 글자만 읽었을지 모르고, 누군가의 발표를 들었는데 발표가 끝나고 아무런 '질문'이 떠오르지 않았다면 발표가 너무 어려웠거나 혹은 그 발표를 잘 듣지 않았을 가능성이 높죠.

대학원 시절에 저를 비롯한 동기들을 참 많이 괴롭혔던 교수님이 한분 계셨는데요, 그분은 대학원 수업을 위해 교재를 읽고 미리 내용 정리를 해오게끔 하는 과제를 자주 부여하였는데 과제의 마무리는 항상 '질문'을 준비하도록 안내하셨어요. 질문의 수준만 봐도 그 사람이 그 과제에 대해 어느 정도 이해를 했는지 알 수 있다고 하시면서요. 어느덧 저도 제가 만난 학생들에게 같은 맥락에서 '질문'을 강조하게 되었어요.

아이들을 만난 첫날에 제 소개를 하기 위해 '질문'을 활용했던 이야기를 한번 해볼게요.

예전에는 첫날에 아이들을 만나면 제가 미리 준비한 제 소개자료를 아이들에게 쭉 소개하고 끝냈었는데 요즘에는 방법을 좀 바꿨는데요, 첫날 아이들을 만나서 아이들에게 한번 물어봤어요.

"선생님에 대해 혹시 알고 있는 거 있으면 다 말해보렴"

의욕 넘치게 말하던 아이들도 곧 자신들이 선생님에 대해 알고 있는 것이 얼마 되지 않는다는 것을 금방 깨닫습니다. 제 이름과 어디서 봤었는지 정도 나오면 끝이에요. 그때 아이들에게 선생님에 대해 아는 것이 너무 적은 게 아니냐는 푸념(?)과 함께 선생님에 대해 물어보고 싶은 것을 '질문'해 보라고 합니다.