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Feb 18. 2022
아들아, '에바'가 누구니?
'신조어'를 대하는 자세
며칠 전의 일이다. 겨울방학을 보내고 있는 중학생 아들이 학원 숙제를 하다 머리를 식힐 겸 거실에서 게임 유튜브를 시청하고 있을 때였다. 나는 소파에서 책을 읽다 아들과 함께 잠깐 봤는데, 어떤 유튜버가 본인이 직접 게임을 하는 모습을 중계하고 있는 거였다.
‘세상에... 이런 게 정말 재미있다고?’
흥미 있게 보는 아들과 달리 게임에 관심과 지식이 전혀 없는 나는 아무 감흥 없이 심드렁하게 보고 있었다. 아들이 재미있어하는 거니까 중학생 아들을 둔 엄마로서 기본 지식이라도 얻을까 하는 심정으로.
“이거 완전 에바다, 에바!”
그런데 그 게임 유튜버가 반복적으로 외치는 소리가 있었다. ‘에바?’
나는 문득 궁금해져서 아들에게 물었다.
“‘에바’가 무슨 말이야? 게임 캐릭터 이름이야?”
“아니, 그냥 좀 심하다, 너무 하다... 이런 뜻이야.”
“근데 왜 ‘에바’라고 해?”
“글쎄. 그건 나도 몰라.”
아들의 설명을 들으니 더욱더 호기심이 생겼다. 어떻게 ‘심하다’, ‘너무 하다’가 전혀 의미를 추측할 수 없는 말, ‘에바’가 되었지? 내가 아는 ‘에바’는 외국 여자의 이름뿐인데 말이다(그러고 보니 히틀러의 연인 이름도 에바였지.).
신조어들 중에도 충분히 의미를 추측할 수 있게끔 변형되거나 사용되는 것들이 많이 있다.
예를 들어 ‘노잼’ 같은 경우는 영어의 ‘no’에다가 한국어의 ‘재미’가 ‘잼’으로 축약되어 합성된 것인데 나같이 신조어를 잘 모르는 중년들도 처음에 들었을 때는 잘 몰라도 금방 맥락을 파악해서 의미를 유추할 수 있다.
그런데 ‘에바’라니? 내가 만약 게임을 잘 알아서 그 게임의 흐름, 즉 맥락을 파악하고 있었다면 알 수도 있었을까? 하지만 아들 말로는 ‘에바’라는 말이 단순히 게임에서만 사용되는 말은 아니라고 한다. 즉 아이들 사이에서는 일상에서도 통용이 되는 말이라는 얘기다.
‘에바’라는 말의 유래가 궁금해진 나는 핸드폰에 ‘에바’를 검색해 보았다. 그랬더니 네이버 국어사전(엄밀히 말하면 우리말샘에 등록이 되어 있었다. '우리말샘'은 국립국어원에서 2016년에 개통한 것으로 일반 사용자가 어휘를 등록하고 편집할 수 있는 사용자 참여형 온라인 국어사전이다.)에 단어 설명이 나와 있었다. 이 단어가 이렇게 많은 사람이 알고 있던 단어라니 난 적잖이 충격을 받았다(참고로 ‘노잼’도 네이버 국어사전(우리말샘)에서 찾을 수 있었다.).
네이버 국어사전에 보니 다음과 같이 뜻이 정의되어 있었다.
에바(error over)
청소년들 사이에서, 정도를 넘어서 지나치게 하는 행동을 이르는 말.
