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Feb 21. 2022
'아줌마'와 친해지기
이제는 친해지고 싶은 호칭
우리 중학생 아들이 매우 듣기 싫어하는 말이 있다. 바로 ‘야’라는 말이다. 친구들이 부르는 건 그래도 괜찮다는데 엄마나 아빠가 그렇게 부르는 건 질색한다.
“야, 밥 먹어.”
얼마 전에 식사 준비를 끝내고 무심코 거실 소파에 앉아 있던 아들에게 이렇게 말했다가 어김없이 한소리를 들었다.
“엄마, ‘야’가 뭐야.”
“아, 미안. 그런데 엄마가 아들한테 ‘야’라고 부르는 게 그렇게 안 좋은 거야?”
“그래도 ‘야’는 너무 심했지.”
아들은 엄마나 아빠가 ‘야’라고 부르면 너무 쌀쌀맞고 냉정한 느낌이 든다고 한다. 그래서 반드시 자기 이름을 부르거나 애칭을 부르게 한다.
우리 아들에게는 애칭이 많다. 예를 들면 ‘뽀실이’도 그중 하나. ‘뽀실이’는 ‘뽀뽀를 부르는 토실이’의 줄임말이다(이젠 더 이상 토실토실하지 않지만.).
이런 걸 보면 아직은 사춘기가 제대로 오지 않은 것 같다.
나에게도 듣기 싫은 호칭이 있다. 듣기 싫은데 너무나 나와 어울리는 호칭이라는 것이 문제이다. 또 하나의 문제는 내가 아무리 듣기 싫다 해도 사회적으로 나는 이미 그 호칭과 일체가 되어 버렸다는 것이다. 떼려야 뗄 수가 없고 거부하려야 거부할 수도 없다. 이쯤 되면 이미 눈치를 채신 분들이 많으시겠지만, 맞다. ‘아줌마’라는 호칭이다.
내가 처음으로 ‘아줌마’라는 소리를 들은 것은 40대 때도 아니고 무려 30대 때였다.
그때 나는 대학에서 한국어를 가르치고 있었는데 수업을 마치고 돌아가는 지하철역에서 어떤 꼬마가 나에게 “아줌마!”라며 말을 건 것이다. 초등학교 1, 2학년 정도 되는 남자아이였는데 출구 방향을 잘 몰라 나에게 질문을 했던 거였다.
처음에 등 뒤에서 ‘아줌마!’라고 부르는 소리가 들렸을 때 나는 진심으로 그것이 나를 부르는 것인 줄 몰랐다. 그래서 돌아보지 않았는데, 다시 ‘아줌마!’라고 부르는 소리에 돌아보니 한 남자아이가 바로 내 뒤에 서 있었다.
“아줌마, O번 출구(몇 번 출구였는지는 기억이 안 난다.)로 나가려면 어디로 가야 돼요?”
또랑또랑하고 씩씩한 목소리로 나에게 질문을 했던 그 아이는 자신이 나에게 얼마나 큰 충격을 안겼는지 아마 상상도 못 했겠지.
서른 살이 되기 전에 결혼을 했기 때문에 엄밀히 말해서 난 그 당시에 아줌마가 맞았다.
사전에 보면 ‘아줌마’라는 말이 다음과 같이 정의되어 있다.
1. ‘아주머니’를 낮추어 이르는 말.
2. 어린아이의 말로 ‘아주머니’를 이르는 말.
- 표준국어대사전 -
1. 나이 든 여자를 가볍게 또는 다정하게 가리키거나 부르는 말.
2. 결혼한 여자를 일반적으로 부르는 말.
-고려대한국어대사전-
