사랑한다는 말 아끼지 말 걸 그랬다.

아이들 사진정리를 하다.

첫째 아이가 초등학교 졸업을 앞두고 있다. 선생님께서 아이의 어린 시절 사진을 몇 장 보내달라고 하셔서 오랜만에 사진첩에 저장된 사진을 태어났을 때부터 살펴보았다.

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첫째 아이는 남자이기도 하고 둘째 딸 임신했을 때부터 태어나서 계속 안아주느라 3살 무렵부터 잘 안아주지 않았던 것 같다. 그런데도 둘째에 비해 어른스러워 보였던 첫째 아이에게 첫째로서의 책임감과 함께 혼도 많이 냈던 게 기억이 났다. 그런데 오랜만에 본 사진에는 아무것도 모르는 이쁜 아이의 모습만 보였다. 이렇게 어렸는데 왜 말 안 듣냐고 이해를 하지 못했던 내가 뒤늦게 후회된다.

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그때 아이는 얼마나 억울 했을까?

갑자기 동생이 태어나 엄마는 동생만 안아주니 속상한 마음이 컸을 것이다. 그래서 첫째 아이는 누워있는 동생을 꼬집거나 때리는 행동을 자주 보였다. 엄마인 내가 좀 더 체력을 키워서 두 아이 다 즐겁게 돌봐주었다면 첫째 아이가 사랑의 결핍을 덜 느꼈을 텐데...

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오늘 유심히 첫째 아이를 쳐다봤는데 언제 이렇게 큰 것인지 목소리도 조금씩 변하고 성숙해져 있었다.

나는 아이에게 말했다.

엄마가 오랜만에 너의 어린 시절 사진을 보았는데 너무 이쁘고 귀엽더라. 그때 더 많이 안아주고 사랑한다고 많이 얘기해 줄걸 후회가 되었어. 늦었지만 그때 더 많이 아껴주지 못해서 미안해.

어쩌면 고해성사일지도 모른다. 하지만 아이에게 얘기해주고 싶었다. 너는 그때도 이뻤고 지금도 이쁜 내 아들이라고.

이제 졸업하고 중학교, 고등학교 6년이 지나면 성인이 될 아이에게 6년간 해줄 수 있는 사랑의 방법에 대해 다시금 생각해 보아야겠다. 그 아이가 성인이 되어서 독립했을 때 지난 시간을 후회하지 않도록 말이다.