12월 건강편지 4부
일상의 힘: 사회적 리듬이 건강에 미치는 영향과 회복 방법
2024년의 마지막 날입니다. 이 글을 읽으시는 여러분 모두가 행복한 한 해였기를 소원하며 다가오는 2025년도 건강하고 행복한 한 해가 되기를 바라겠습니다.
새해 복 많이 받으세요!
팬데믹 이후의 삶, 변화된 일상
COVID-19 팬데믹은 전 세계적으로 개인과 사회에 커다란 변화를 가져왔습니다. 팬데믹 이전의 삶을 되돌아보면 우리는 규칙적이고 반복적인 일상 속에서 삶의 리듬을 유지하며 살아왔습니다. 그러나 팬데믹은 이러한 리듬을 흔들어 놓았습니다.
예를 들어, 매주 친구와 카페에서 커피를 마시던 소소한 습관이 중단되었을 수 있습니다. 카페가 다시 문을 열었을 때도 예전의 습관을 복원하지 못한 채 새로운 방식에 적응했을지도 모릅니다. 또는 헬스장을 다니던 운동 루틴이 중단된 이후 더 이상 운동을 하지 않게 되었을 수도 있습니다.
Mayo Clinic의 심리학자인 크레이그 사우척(Craig Sawchuk, Ph.D., L.P.)은 “팬데믹 동안 많은 사람들이 자신만의 사회적 리듬을 잃었습니다. 팬데믹 이후로도 여전히 예전의 리듬을 회복하지 못한 사람들이 많습니다.”라고 말합니다.
사회적 리듬(Social Rhythm)이란 무엇인가?
사회적 리듬은 일상적인 생활과 대인관계 활동에서 나타나는 반복적인 행동 패턴을 말합니다. 예를 들어, 매일 아침 7시에 일어나 아침 식사를 하고, 오전 10시에 운동을 하고, 특정 시간에 업무를 시작하는 등의 일상적인 행동을 포함합니다. 이러한 반복적인 행동은 단순한 습관을 넘어 우리의 정신적, 신체적 건강에 중요한 영향을 미칩니다.
사회적 리듬이 건강에 미치는 긍정적 영향
규칙적인 사회적 리듬을 가지는 것은 다음과 같은 다양한 건강상의 이점을 제공합니다:
의사 결정 간소화
매일 정해진 루틴이 있다면, 우리는 다음 행동을 고민하지 않고 자연스럽게 이어서 할 수 있습니다. 알람이 울리면 일어나고, 샤워를 하고, 옷을 입고, 그다음의 일정에 맞춰 행동하는 방식입니다. 이러한 과정은 우리의 뇌가 불필요한 에너지를 소비하지 않도록 돕습니다.
수면 개선
매일 같은 시간에 잠자리에 들고, 같은 시간에 깨어나는 일상은 우리 몸의 내부 시계를 외부 환경과 동기화시켜 줍니다. 이로 인해 밤에 졸음이 자연스럽게 오고, 아침에는 상쾌하게 깨어날 수 있습니다. 또한 식사 시간이나 업무 시간에도 집중력을 유지하도록 돕습니다.
기분 안정
규칙적으로 식사하고, 수면하며, 사람들과 교류하는 일상은 전반적인 삶의 만족도를 높이고 정신 건강 점수를 향상시키는 데 기여합니다. 반대로 일상이 불규칙해지면 우울감, 불안, 수면 장애와 같은 문제가 발생할 가능성이 높아집니다.
리듬이 깨졌을 때의 영향
일상이 무너지면 삶의 안정감도 흔들리기 쉽습니다. 예를 들어, 은퇴 후 알람을 끄고 정해진 시간에 옷을 입지 않게 되면 하루가 무의미하고 나태하게 느껴질 수 있습니다. 이러한 변화는 동기 부여와 계획 수립을 더 어렵게 만듭니다. 한때는 자연스러운 행동이었던 샤워나 산책도 이제는 노력이 필요한 일이 됩니다.
새로운 사회적 리듬을 만들기 위한 실천법
사회적 리듬을 회복하는 것은 처음엔 어렵게 느껴질 수 있지만, 다음의 단계들을 활용하면 점진적으로 개선할 수 있습니다.
작은 변화부터 시작하세요
먼저 새로운 습관을 정할 때 스스로에게 질문해 보세요:
“이 중 가장 쉽게 실행할 수 있는 것은 무엇일까?”
“삶에 가장 큰 긍정적인 영향을 줄 변화는 무엇일까?”
이렇게 질문을 통해 두 가지 후보를 좁힌 뒤, 더 중요하게 느껴지는 변화를 선택하세요. 중요하다고 느껴지는 이유는 각자 다를 수 있습니다. 어렵지만 보람 있는 도전이 될 수도 있고, 간단히 실천할 수 있는 일일 수도 있습니다.
짧은 실험으로 시작하기
새로운 행동을 3~4일 동안 시도해 보세요. 이를 통해 기분, 수면, 에너지 수준에 어떤 변화를 가져오는지 평가합니다. 만약 긍정적인 효과를 느낀다면 계속 실천하세요. 그렇지 않다면 다른 변화를 시도해보세요. 중요한 것은 충분히 시도해 보고 평가하는 것입니다.
변화의 보상을 기억하세요
새로운 행동으로 얻고 싶은 긍정적인 결과를 적어두세요. 예를 들어, 더 편안한 수면, 가족과의 더 많은 시간, 지역 사회와의 유대감 등 변화로 얻을 수 있는 혜택을 상기하면 동기 부여가 강화됩니다.
도움을 요청하세요
친구나 가족에게 목표와 이유를 이야기하고, 그들에게 격려와 지지를 요청하세요. 다른 사람의 응원은 변화를 지속하는 데 큰 힘이 됩니다.
계속 도전하세요
새로운 습관을 완전히 형성하려면 시간이 필요합니다. 중간에 실수가 있더라도 다시 시작하면 됩니다. 시간이 지날수록 새로운 행동은 점점 자연스러워질 것입니다.
일상 루틴의 구체적인 예
아래와 같은 작은 행동부터 시작해 보세요:
매일 같은 시간에 기상하고 잠자리에 들기
일정한 시간에 식사하기
외출하지 않더라도 매일 샤워하기
정해진 시간과 요일에 운동하기
친구와 매주 산책을 하거나, 정기적인 봉사 활동에 참여하기
마트에서 쇼핑할 때 한 사람과 대화를 나누는 등 소소한 사회적 활동 추가하기
이러한 작은 변화들이 쌓이면 점차 큰 효과를 가져옵니다. 규칙적이고 안정적인 일상은 정신적, 신체적 건강 모두를 향상시키는 강력한 도구가 될 수 있습니다.
