49살에 은퇴를 선택하고 1년 뒤

자유하기 위한 두 가지 필요충분조건

링크드인에서 제안하는 가장 회사가 필요로 하는 스킬 목록

22년 4월 말에 월급쟁이로서의 은퇴를 선택했습니다. 여러 복합적인 이유가 있었고 회사에서도 말렸지만 20여 년의 직장생활로 충분하다는 생각과 자녀를 더 잘 키우기 위해 맞벌이는 그만하는 게 좋겠다고 결심했습니다. 아내와 나 둘 중에서 누가 퇴직을 할까 같이 고민했는데 아내의 직장이 더 큰 회사였고, 아내가 운전하기를 무서워하여 아이들 등하교 운전을 제가 담당하기로 했죠.

퇴직하고 느끼는 가장 큰 감정은 두려움입니다. 과연 맞벌이를 하다가 외벌이로 돌아서면 생활비가 감당할 수 있을까. 그런데 이건 생각보다 융통성 있게 맞춰갈 수 있더군요. 우리 가족은 딱히 사치를 하거나 하는 타입은 아니어서 그랬을지도 모르고, 제가 아이들 사교육에 부정적이라 학원비용이 많지 않아서 그럴 수도 있겠네요.

두 번째로 느끼는 감정은 자유함입니다. 평생 이것 다음에는 이것을 해야 해라고 눈앞에 목표를 세워두고 살았는데 이제는 내 시간을 오롯이 내가 원하는 것에 사용할 수 있다는 자유함. 정말 진심으로 좋습니다. 물론, 여전히 해야 할 집안일과, 세 자녀를 챙기는 일은 존재하지만, 이건 내가 원해서 하는 일이니 내 자유에 조금도 불편함을 주지 않습니다. 가끔 다 팽개치고 홀로 캠핑을 떠나고 싶은 유혹이 들 때도 있지만, 아직까지 잘 참고 삽니다.

자유하기 위해서는 몇 가지 필요충분조건이 있는데, 그중에 가장 중요하다고 느끼는 두 가지에 대해 말해보고 싶습니다. 첫 번째는 돈이 부족할 것이라는 두려움을 극복해야 합니다. 돈은 살아가는데 아주 중요하죠. 돈이 없이는 할 수 있는 게 많이 줄어듭니다. 그래서 보통 사람은 항상 내 잔고가 줄어드는 것에 민감하게 반응하게 되죠. 하지만 생각보다 돈은 벌기 어려운 것은 아닙니다. 갑자기 로또와 같은 큰돈을 생각하니 막막한 것이지 월급 정도의 돈은 언제든지 얻을 수 있습니다.

빈털터리 신세가 두렵다면, 돈을 벌 수 있는 실질적인 기술을 배우면 됩니다. 거기에 최대한 저축을 많이 하면 절대 빈털터리가 될 수 없습니다. 대학 졸업장이 취업을 보장하는 시대는 이미 지났습니다. 졸업장 보다 무엇을 할 수 있는가. 어떤 경험을 가지고 있는가. 어떤 스킬을 보유하고 있는가가 훨씬 중요합니다. 요즘 온라인 강의 플랫폼이 무수히 많이 등장했죠? 내가 시간과 노력만 집중해서 투자하면 무엇이든 배울 수 있는 시대가 되었습니다. 40대, 50대에도 충분히 다시 배울 수 있습니다.

다시 회사원으로 돌아가는 것을 상상해보지는 않았지만, 자녀의 등교 문제가 해결된다면 못할 것도 없죠. 다만 다음 직장을 잡는다면 내가 원하는 일, 해보고 싶은 일, 관심과 호기심이 생긴 일을 선택할 겁니다. 내 자유함을 위해서 말이죠. 과거를 돌아보니, 너무 회사에 충성을 했습니다. 그 자체는 문제가 없지만, 내 직위를 유지하려는 노력보다 사실 더 중요한 것은 나 자신의 가치를 상승시키는 일이었는데 팀장을 달고 더 구체적으로 추가적인 스킬을 습득하기 위한 노력을 게을리한 나 자신이 조금은 원망스럽습니다.

인간은 언제나 자기 자신을 위해 살아간다는 점을 잊으면 안 됩니다. 나는 내 커리어에 대한 일차적인 책임이 있습니다. 내 몸값을 올리기 위한 스킬 학습에 투자하지 않은 책임도 오직 나에게 있는 거죠. 또한 충분한 자산을 저축해두지 못했다면 내가 원하는 언제든 사표를 낼 수 있는 자유가 없습니다. 우리는 일해야만 해서 일하는 것이 아니라 내가 원해서, 내 재능과 능력을 발휘하는 것이 즐거워서 일하도록 변해야 합니다.

자유하기 위해 중요한 두 번째는 나와 맞지 않는 사람들과의 단절입니다. 사람은 홀로 살아갈 수 없습니다. 기왕 그럴 것이라면 내 주변을 좋은 사람들로 채워야 합니다. 문제는 많은 사람들이 자기 주변을 사이좋은 사람들이 아니라 나를 끌어내리는 사람들로 채운 것이죠. 감정노동은 심각한 정신적 상처를 남깁니다. 우리는 단지 외로워질 것이 두려워 그런 사람들을 내 주변에 방치하고 있는 경우가 많습니다.

진짜로 자유하기 위해서는 나의 정신을 아프게 만드는 사람들과의 관계를 단절해야 합니다. 자유한 사람은 나와 비슷한 가치관과 서로를 아껴줄 수 있는 사람과 시간을 보냅니다. 세상에는 수십억 명의 사람이 있는데 굳이 나와 맞지 않는 사람과 같이할 이유는 없습니다. 나를 좋아하지 않는 사람에게는 빨리 잘 가라는 인사를 해야 합니다. 부정적인 사람의 곁에는 그들의 부정적인 에너지로 인해 나도 감정적 감옥에 갇히게 됩니다. 상대방과 싸우지 말고, 떠나는 걸 선택하세요. 내 주변에 나를 도와줄 지원 시스템을 구축할 수 있기를 기원합니다.

나는 행복한 사람입니다.

당신도 그러하면 좋겠습니다.