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Dec 08. 2021
어떻게 살지 모르겠어? 어떻게 살기 싫은지 생각해봐!
도대체 앞으로 어떻게 살래?
살다 보면, 누가 묻지 않아도 가끔 그런 생각을 하게 된다. '앞으로 어떻게 살아야 할까' 단순히 먹고사니즘을 넘어 어떤 사람으로, 어떻게 살아가며, 어떻게 늙어갈지에 대한 삶에 대한 근본적인 생각 말이다.
삶이란 것이 그렇게 간단하지 않아서 그 누구도 어떻게 사는 삶이 정답인지 명백하게 말하기 어렵다. 하지만 나의 기준에서 벗어나는 명백히 아닌 선택지를 골라내는 작업은 상대적으로 쉽다. 그렇기 때문에 수많은 선택지 중 정답을 찾아 방황하는 것보다 진짜 아닌 오답을 차례로 지워가는 소거법이 '앞으로 어떻게 살지' 고민하는데 도움이 될 수도 있다.
이런 접근방법을 고급스러운 단어로 비아 네가티바(Via Negativa)라고 부른다. 라틴어로 '부정의 길'을 의미하는 이 말은 진리가 아닌 것을 제거해 나가는 사고방식을 말한다. 간단히 예를 들자면, 건강이라는 목적을 위해서는 몸에 안 좋은 거 다 하면서 보약을 챙겨 먹는 것보다 단순히 담배를 피우지 않는 것이 더 중요하다고 생각하는 사고방식이다.
최소한 나는 이렇게 살고 싶지 않다
뒤돌아보니 그동안 내가 살아왔던 방식은 비아 네가티바의 방식을 따르고 있었다. 퇴사라는 큰 결정을 할 때도 회사 밖에서 내가 하고 싶은 일이 분명하니 퇴사한다기보다 최소한 내가 원하는 삶의 방식은 분명히 이 회사 안에 있지 않다는 확신이 들었기 때문에 나의 결정에 힘을 실을 수 있었다.
2019년 브런치북 프로젝트 대상을 받고 운 좋게 책을 출간한 이후부터 '앞으로 어떻게 살아야 하나'에 대해 계속 고민해왔다. 그러나 스스로에게 속 시원한 답을 내리기 어려워 답답했다. 다시 한번 퇴사를 결정했던 그때처럼 비아 네가티바의 힘을 빌려 앞으로 나아가 보기로 했다.
빈 노트에 생각이 나는 대로 내가 살고 싶지 않은 모습을 끄적이기 시작했다. 2019년 나의 첫 책이 내 인생의 강남스타일이 되는 것, 계속 눈빛이 살아있지 못하고 동태 눈깔로 변하는 것, 앞으로 하고 싶은 미래의 일보다 지금까지 해온 과거의 일을 더 길게 늘어놓는 것, 우리들마트나 고사리희망장터가 더 이상 발전하지 못하고 이대로 끝나는 것, 무엇보다 지금 이 정도 그릇의 사람으로 죽는 것은 당장 죽기보다도 더 싫었다.
내 머릿속에서 순서대로 나온 살고 싶지 않은 모습들을 곱씹어보며 나에 대해서 조금 더 이해하고 나만의 결론을 내릴 수 있었다.
나는 오늘보다 나은 내일이 있다고 믿는다. 그리고 오늘의 나보다 내일의 나는 조금이라도 더 나아져있기를 바란다. 누군가는 이 삶의 태도가 끝을 알 수 없는 시지프스의 형벌과 같다고 생각할지도 모른다. 나도 이런 나의 성향이 스스로를 끊임없이 채찍질하며 셀프착취하는 것은 아닌지 의심했다. 그러나 내가 내린 결론은 사람마다 이목구비가 모두 다르듯 각자가진 열망의 대상과 강도도 다를 수밖에 없다는 것이다.
내게 끊임없는 성장에 대한 욕구는 고통이 아니라 갈증이자 허기였다. 우리는 갈증을 느낄 때, 허기를 느낄 때 무언가로부터 고통받는다고 생각하지 않는다. 갈증을 느껴야 물을 마시고, 허기를 느껴야 밥을 먹고 결국 그 과정을 통해서 우리의 몸을 건강한 상태로 유지할 수 있다. 나는 성장에 대한 갈증과 허기가 없는 삶은 고통이 없는 삶이 아니라 생존능력이 거세된 삶이라고 생각한다.
절대로 나의 결론이 모두에게 적절한 답이 될 수는 없다. 하지만 비아 네가티바식 접근하며 오랜 고민을 거치고 나니 내가 진정으로 원했던 삶은 죽을 때까지 성장에 대한 갈증과 허기를 놓지 않는 삶이란 것을 명확히 깨닫게됐다.
어디까지가 손바닥이고 어디부터가 손등인가
