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by 리다 김 Aug 21. 2018

미국 요가 선생의 따뜻한 이야기

앤티 에이징의 방법을 찾아서 - 페이스 요가(Face Yoga)

예전에는 늙지 않고 젊음을 유지한다는 것이 과학의 허구(Fiction)라고 생각되었다. 그러나 그 허구가 의학과 과학의 발달로 인해 사실(Fact)이 되고 있다. 과거의 의학이 질병을 치료하는데 포커스를 맞췄다면 현대의학은 보다 젊음을 유지하고 건강하며 병을 예방하는데(Management of Healthy life) 관심을 두고 있다고 한다.

우리들의 할머니, 증조할머니가 살던 시대에는 나이 60이 되면 그야말로 쪼글쪼글 할머니였지만 지금은 60대가 한창 청춘이지 않는가? 지금처럼 Anti- Aging 이 전 세계적으로 관심을 끌 것이라고 과거엔 생각이나 했을까? 나이를, 세월을 거꾸로 돌릴 수 만 있다면 거금을 들여서라도 다 하겠다고 모든 방법을 찾아 헤매는 사람들이 주변에 얼마나 많은지 아는가? 실제로 나와 함께 Face Exercise를 공부했던 Joe는 중국에서 한의사를 했다는데 그의 삼촌이 지금 중국 청도에서 Anti - Aging을 전문으로 하는 침술과 셀프 마사지(Self massage), Face Exercise (얼굴 근육 운동), 여러 도구를 활용한 미용법 등을 강의하고 치료하고 있다 한다. 그런데 이 Anti - Aging 에 돈 많은 사람들의 관심이 지대하여 예약 잡기가 힘들고, 삼촌이 아주 바쁘다며 현재 중국인들이 얼마나 Anti ㅡAging에 관심이 많은지를 알려주었다. 그들은 젊음을 되찾을 수만 있다면 돈은 얼마든지 주겠다고 모든 방법을 알려달라고 기다리고 있다 한다. 그렇다면 과연 우리는 돈 안 들이고 아름답고 팽팽했던 과거의 아름다운 얼굴로 시계를 거꾸로 돌릴 수 있는 방법을 찾을 수 있는 것일까?

Anti- Aging 하면 쉽게 얼굴 성형이나 얼굴에 사용하는 전자 기구들 혹은 화장품, 약품들을 떠 올릴 수 있는데, 보톡스나 필러 등의 성형 기술에 의존하지 않고 내 얼굴을 자연스럽고 건강한 모습으로 돈 들이지 않고 쉐이핑(Shaping)할 수 있는 방법이 없을까? 하고 필자 역시 고민해 왔기에 Face Exercise를 배웠고, 그 스킬들을 내 요가 수업 몇 군데서 학생들에게 가르치고 있다. 얼굴을 젊게 한다는데는 백인도 흑인도 아시안도 그리고 히스패닉도, 남녀노소 모두가 관심이 지대하였다. 이제 내 요가 수업에 학생들이 빠지지 않고 오는 이유를 알게 되었을 것이다.

몇 년 전 10월 마지막 날인 핼러윈 데이(Halloween day)에 핼러윈 코스튬 분장을 하고(Halloween Costume)을 하고 미국인 파티에 참석을 한 적이 있었다. 처음 경험하는 파티였기에 긴장과 설렘을 가지고 요가를 하는 친구들과 함께 자리를 잡고 앉았다. 모두들 멋진 분장을 하고 파티에 나타나서 맥주도 마시고 춤도 추면서 즐거운 시간을 보내고 있었다. 그중에서 온몸에 딱 달라붙는 뱀 껍질 문양으로 몸을 감고, 얼굴은 마스크를 써서 전혀 누구인지 알 수 없는 유독 눈에 띄는 여인이 있었는데, 그녀는 무대 한가운데 플로어에서 음악에 맞춰 쉬지 않고 멋지게 춤을 추고 있었다. 때로는 남자들이 그녀의 파트너가 되기도 하고 때로는 그녀 혼자서 아주 섹시한 춤으로 관객을 사로잡았다. 그녀의 춤을 보다가 우리 일행 중의 한 명이 그녀의 나이를 알아맞히는 게임을 하자고 제안하였다. 그녀의 몸을 봐서는 35살 정도로 예상이 되어 나는 35, 다른 친구들은 25, 30, 40으로 답이 나왔다. 우리는 파티가 끝나길 기다리며 시간을 보내고 있었다.

그러다 한 친구와 함께 화장실을 가게 되었는데 마침 그녀가 화장실에서 가면을 벗고 화장을 고치고 있었다. 나는 그녀의 얼굴을 보고 깜짝 놀랐다. 그녀의 나이는 25, 30, 40 이 아니라 50대 후반의 나이로 보였기 때문이다. 몸의 유연함과 아름다움에 비해 얼굴관리가 너무 안되어 볼은 꺼지고 눈밑에는 큰 주름과 아이백(eyebag)으로 탄력이 없어 보였다. 그것은 화장으로 아무리 감추려 해도 감춰지지 않는 그녀의 현주소를 보여주고 있었다.

또한 나는 시애틀 근처의 아주 부자 동네에서 요가를 가르치고 있는데 내 수업에 오는 몇 몇 학생들의 표정이 언제나 굳어있고 마치 뭔가 못 마땅한 듯한 찜찜한 표정이어서 왜 저럴까? 궁금하기도 하고 쉽게 접근하기가 어려웠는데, 나중에 오피스에서 이 부자 할머니 여인들이 얼굴에 보톡스를 지나치게 오랫동안 맞아와서 표정이 굳어버린것이라고 알려주었다. 나는 그 일을 경험한 뒤로 페이스 요가(Face Yoga)에 관심을 갖기 시작하였다. 우리가 피트니스 센터에 가서 팔과 다리, 어깨에 불끈 솟아나는 근육을 만들고 매력적인 복근 만들어 내는데 애를 쓰면서 왜 57개의 근육으로 되어 있는 얼굴과 목 근육에 대해서는 관심을 갖지 않는 것인가? 공부를 통해 얼굴도 몸과 같은 근육으로 되어 있기 때문에 얼굴 근육 운동을 통해 몸에 근육을 만들고 아름답게 쉐이핑(shaping)하듯이 우리 얼굴도 운동을 통해 스킨(Skin) 아래를 받치고 있는 근육을 스트레치하고 근육을 만들어 힘이 없어 처지고 늘어진 피부를 제자리로 돌려놓을 수 있다는 것을 알게 되었다.

시애틀에 사는 대학 동창 피크닉 데이에 비가 옴에도 불구하고 Face Yoga 를 열심히 따라하고 있는 동문들. 선배님들, 아직 늦지 않았어요!!

우리 얼굴 근육도 몸의 다른 근육들과 마찬가지로 뼈에 붙어 있는데 몸의 근육과는 달리 하루에 수없이 반복적으로 지어내는 웃고, 울고, 화내고, 짜증내고, 놀라고, 심통 내는 표정들로 인해 나이가 들어감에 따라 자연스럽게 주름이 생겨나는 것이다. 그렇다고 주름이 생기는 게 싫다 하여 마치 석고상처럼 무표정으로 세상을 살아갈수는 없지 않은가? 당신도 미국에서 사람들이 자주 보는 카다시안 패밀리 ( Kardashian Family) 프로그램에서 둘째 딸 킴(Kim)이 주름 생길까봐 전혀 웃지 않는 것처럼 큰 소리로 활짝 입을 벌리고 웃는 신나고 즐거운 웃음을 포기하겠는가?

보톡스, 필러, 마사지의 공통점이 무엇일까?

모두 돈이 든다는 것이고 자기 스스로 할 수 없다는 것이다.

반면 얼굴 근육 운동은 돈이 전혀 들지 않고 특별한 기구도 필요 없으며 단지 당신의 손가락만 필요하다.

자, 그러니 지금부터 나 스스로 할 수 있는 얼굴과 목의 근육 운동에 관심을 가져보도록 하자.

많은 연구에서 규칙적인 얼굴 근육 운동(Face Exercise)이라고도 하고 얼굴 요가(Face Yoga)라고도 하는 이 운동이 얼굴 근육 톤을 좋게 하고, 근육을 탱탱하게 해서 주름을 적게 하고 턱 라인을 탄력 있게 만들어 턱 옆선 늘어짐과 이중 턱을 방지한다고 보고하고 있고 심지어는 얼굴을 자주 운동시켜줌으로써 두통(Headache)과 눈 피로감(Eye strain)을 줄였다는 결과 보고도 있다.

실례로 나를 가르쳤던 Face Yoga 선생인 캐롤린(Carolyne)은 지금 나이가 73세인데 얼굴 운동을 한 이래로

지금까지 흰머리가 전혀 없으며 헤어로스(Hair Loss)가 없어 머리숱이 얼마나 많은지 학생들로부터 정말 부러움을 샀고, 시력이 전혀 나빠지지 않았다고 수업시간에 자랑을 하였다.

미국에서는 얼굴 근육 운동이 매우 핫 트렌디(Hot trendy)로 자리 잡고 있다. 미국 뉴욕 맨해튼에 있는 페이스 러브 피트니스(Face Love Fitness)라는 클럽은 얼굴 근육 운동을 하는 곳으로 유명한데 일주일에 두세 번 만의 운동으로도 얼굴의 독소를 없애고(Detoxification), 원활한 산소공급(Increase Oxygen)과 혈액순환(Blood circulation)의 증가로 피부에 활력을 준다고 CNN과의 인터뷰에서 말하였다.

다음은 CNN과의 인터뷰 내용이다.

" 피부 밑에는 피하 지방층이 있는데 이게 나이가 들면서 점점 없어진다. 이 피하 지방층이 사라지면서 피부 노화가 진행되고 늙어 보이며 피곤한 모습으로 바뀌는 것이다.

얼굴 근육 운동은 뼈에 붙어 있는 근육을 운동함으로써 피부톤을 좋게 하고 처진 얼굴을 올려주는 것이다. 저항(Resistance)을 이용한 얼굴 근육 운동을 통해 마치 피트니스에서 몸의 근육을 단단하게 만들고 팽팽하게 하듯이 얼굴 근육 또한 마찬가지로 활력 있게 만드는 것이다."

좀 더 자세히 설명하면, 우리가 나이가 듦으로써 우리 얼굴 속에 있는 인대가 늘어나고 길어지는 것이고, 이로 인해 피하지방도 아래로 밀려 내려가면서 얼굴을 처지게 하고 늘어지게 만드는 것이다. 이 인대를 늘어나게 하는 이유는 여러 가지가 있는데 예를 들면 중력(Gravity), 인종별로 가진 유전적인 기질(Genetics), 자외선 노출(UV Damage), 안 좋은 라이프 스타일( Poor Life Style), 흡연(Smoking), 얼굴뼈 골다공증(Bone Loss)등이 있는데 그중에서 가장 주 요인은 피하 지방을 잃는 것이다. 그러나 얼굴 근육 운동은 늘어진 인대와 힘줄을 재건하고 원래의 모습으로 돌려줌으로써 얼굴을 예쁘게 만드는 것이다.

그럼, 얼굴 근육 운동이 왜 효과적인지 알아보자.

당신이 매일 짓고 있는 표정 즉, 웃고, 이마에 주름잡기, 짜증내기 등의 표정 등은 앞날의 당신 주름을 예견하게 한다. 그렇지만 얼굴 근육 운동은 우리가 잘 안 움직이는 근육들을 움직이게 해서 근육들이 제자리에 잘 자리잡게 도와주는 것이다. 마치 당신이 이두박근(Biceps)을 열심히 운동하여 당신의 팔을 멋지게 보이는 것처럼 얼굴도 마찬가지라고 생각하면 된다. 반대로 당신이 운동을 안 하면 몸의 근육이 약해지고 무기력해지는 것처럼 얼굴도 마찬가지인 것이다. 사실 얼굴 근육 운동의 주요 역할은 얼굴의 윤곽선을 예쁘게 잡고 눈, 코 , 입 등을 아름답게 보이게 하는 것으로 이로 인해 나이가 들었음에도 젊게 보이고 목이나 눈이 아래로 처지는 것을 막아주는 것이다.

정기적인 얼굴 근육 운동을 통해 앞에서 언급했듯이 원활한 산소공급(Increase Oxygen)과 혈액순환(Blood circulation)의 증가로 탱탱한 피부와 주름이 생기는 것을 방지하고 생기 있는 얼굴을 유지하는 것이 가능하다는 것이다. 많은 연구에서 얼굴 근육 운동의 긍정적인 결과가 보고되고 있지만 아직도 과학적인 증거에 대해 의심을 갖는 사람들에게 미국 워싱턴 D.C(Facial activation Conscious Engagement)에 있는 페이스 운동의 선구자인 발레리아(Valeria Georgescu)는 과학적 연구 결과에 대한 질문에 단 한 문장으로 답을 한다.

" 하루에 15분간 한 달만 해보라, 그것이 당신이 해야 할 연구이다."

( Try it for a month, five minutes a day, and that's your research.")

자, 이제 이론은 그만하고 실제 운동하는 것을 한 가지 예로 보여 주겠다.