나만의 바리스타
향긋한 커피 속 이야기
강릉 여행길에서 커피를 마시러 남편과 함께 어느 카페에 들렀다. 여러 채의 붉은 벽돌 건물은 위압적일 정도로 크고 내부의 인테리어가 색다른 편이다. 우리는 이러한 공장 형 카페의 어수선한 분위기를 좋아하지 않는다. 깔끔하고 아늑한 카페를 좋아하는데 이곳에 들른 이유는 커피 맛에 대한 기대가 있었기 때문이다. 언젠가 대표가 TV에 나와서 자신의 남다른 커피 철학을 멋지게 이야기 한 것에 호감이 생겼었다. 대표의 말을 듣고 흔한 커피 체인점과는 다른 맛있는 커피를 기대하게 되었다고나 할까.
메뉴판을 보고 서로 다른 품종의 드립 커피 두 잔을 주문했다. 먹음직한 빵도 골랐다. 이른 아침 시간이었지만 넓은 건물 안에는 되돌고 되나는 곳으로 분주한 모습이었다. 2층에 자리를 잡고 기대감을 품은 채 커피를 마시기 시작했다. 산뜻한 향미를 기대했건만 밋밋하고 씁쓸하기만 했다. 남편의 커피도 마셔 보았는데 산미가 약간 있긴 하나 여운을 주지 못하는 그저 그런 맛이었다. 내 커피를 마셔본 그의 표정도 나와 비슷했다. 균형 잡힌 농밀한 맛을 느끼고 싶었다. 실망이야. 당신이 내려 준 커피가 훨씬 맛있어. 그렇지? 나도 그렇게 생각해. 이참에 카페를 차릴까봐. 우리는 마주보고 웃었다.
커피 맛은 주관적으로 사람마다 느끼는 것이 다를 것이다. 아무튼 우리 취향은 아니었기에 비싸기만한 커피 값이 살짝 아깝다는 생각이 들었다. 우리는 둘 다 커피를 좋아하지만 원두에 대해서도 잘 모르고 예민하게 맛을 잘 아는 사람은 아니었다. 평소에 집에서는 캡슐 커피나 인스턴트를 마시는 정도였다. 그러던 우리가 원두를 주문해서 직접 내려 마시게 된 계기가 생겼다.
올 봄에 제주도에 여행 갔을 때였다. 사려니 숲길을 찾아 가는 길에 건물 외관이 멋진 갤러리 같이 생긴 카페에 들르게 되었다. 비가 내리고 있었고 카페 오픈 바로 전이어서 넓은 실내에는 다른 손님이 없고 둘만의 차지가 되었다. 메뉴에‘꼬르따도’가 있어 반가운 마음에 그것을 시켰고 남편은 드립 커피 몇 가지 중에 주인이 추천하는 것으로 주문했다. 비 내리는 창 밖 풍경이 멋있어서 그는 커피를 기다리는 동안 여기 저기 사진을 찍었다. 이윽고 커피 두 잔이 예쁜 잔에 담겨 왔다. 그의 잔 옆에는“에티오피아 시다모 벤사 보나 워시드”라는 이름아래 오렌지 꽃의 향, 복숭아의 산미를 느낄 수 있다는 설명이 적힌 카드가 있었다. 나는 꼬르따도를 마시며 스페인 여행에서 마셔 본 그 맛이야를 외쳤고 그는 인생 커피를 만난 것이다. 집에 와서도 그 커피 맛을 잊을 수가 없다고 했다. 제주도에 또 갈수도 없고 하며 아쉬워하기에 문득 커피 마시기 전, 사진을 찍어두었던 생각이 났다. 카드에 품종이 적혀 있었으니 똑같은 원두를 찾아 주문하면 될 일이었다.
원두가 도착했다. 지인한테 선물 받은 캠핑용으로 간단히 커피 내리는 도구를 처음으로 쓸 일이 생긴 것이다. 원두를 넣고 손잡이를 돌려서 곱게 갈아줘야 하는데 손목 힘이 약한 나는 돌릴 수가 없었다. 남편은 능숙하게 커피콩을 갈았다. 온 집안에 고소한 향기가 펴졌다. 잔을 따뜻하게 데우고 물을 끓여 커피를 내리는 것은 꼼꼼한 그의 성격에 잘 어울렸다. 최근에는 강렬한 에스프레소보다 재료의 맛을 온전히 살린 브루잉 커피를 찾는 사람들이 늘고 있다고 한다. 브루잉은 압력을 가하지 않고 순수하게 커피가루와 물만으로 커피를 만드는 방식이라 깊은 맛이 살아 있다.
커피를 음미하는 시간은 늘 행복하다. 기분 좋은 차 같은 자극적이지 않은 산미와 꽃 향이 느껴지는 신세계를 만났다. 예전에는 신맛의 커피를 싫어했었는데 이제는 카페에 가도 산미가 있는 것을 주문하게 된다. 원두도 다양하게 이것저것 시켜보고 있다. 커피 입맛의 초보이긴 하지만 눈을 뜨게 되었다고나 할까. 주말이면 커피 내리는 일은 자연스럽게 그의 몫이 되었다. 커피를 마시며 뜸하던 대화가 부드럽게 이어졌다. 그는 맛있는 커피 덕분에 주말이 가장 기다려진다고 한다.
당신이 내려주는 커피가 최고야. 나만의 바리스타에게 칭찬을 아끼지 않는다. 우리에게 행복은 커피를 마실때마다 리필이 된다.
