강했으나 느렸고, 느린만큼 약했다.
박시백 조선왕조실록 / 태조, 정종실록
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확률이 영인 싸움은 없다. 이기고 있는 사람이나 지고 있는 사람 모두 승리의 확률은 남아 있다.
이성계와 정도전은 쿠데타에 성공했다. 조선 태조는 고려의 마지막 왕이 된 후 조선을 개국했다. 고려 왕족들을 우호적으로 회유하여 저항하지 못하게 한 후 차례차례 제거했다. 우호세력과 숙청대상을 분류하고 과감히 숙청했다.
태조는 방석을 태자로 책봉하고 뚝심으로 천도했다. 정도전은 사병을 혁파하여 개국공신들의 무력을 해산하였다. 왕권과 신권은 거침없었고, 서슬퍼런 정부에 덤벼들 자는 없었다. 왕권과 신권은 나뉘어져 민첩하지 못했다. 나뉘어진 권력은 느렸다. 태조는 채찍으로 관료를 움직여야했으나 왕권은 신권과 공동정부였다. 조정은 강했으나 느렸고, 느린만큼 약했다.
사병마처 해체된 상황에서 방원은 주저할 수 없었다. 태조과 정도전은 방원이 차마 봉기할 것으론 생각지 못했다. 방원은 봉기했고, 아버지의 정도전과 그 무리를 베었다. 신권이 베어졌다. 조선은 왕권의 나라가 되었다.
기세의 순간은 지나면 돌아오지 않는다. 명분은 사전에 있으면 좋은 것이지만, 후에 만들어 질 수도 있는 것이다.
태조가 방석을 세자로 책봉하지 않았다면 방원은 봉기하지 않았을 것이다. 방원 역시 아버지처럼 신권에 기대며 타협했을 것이다. 조선은 아마도 개국초기 신권국가가 되었을 것이다. 귀족국가가 되었을 수도 있다. 패권을 위한 전쟁이 계속될 수 있었다. 방석이 세자가 된 것이 조선을 왕권의 나라로 안착시킨 역설적 사건이었다.
방원은 마침내 태종이 되었다.
