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by 포데로샤 Jun 10. 2021

하루 두 쪽 <논어> 읽기

4개월 4일 만에 <논어> 한 권을 끝내다

10년 전 아내가 서예작품을 선물받았다. 한 지역신문이 주최한 블로그 시민기자 활동을 통해 지역에서 활동하는 다양한 분들을 만났는데 그때 알게 된 서예가로부터 받은 선물이다.

변변한 그림 하나 없던 우리 집에 이렇게나 근사한 작품이 오다니! 기분이 좋았다. 예술에 조예가 얕은 내가 봐도 품격이 느껴졌다. 하지만 좋은 것도 잠시. 멋진 작품을 받아놓고도 이 순간 ‘낫 놓고 기역자도 모른다’는 말이 절절하게 와닿는 건 뭐란 말인가.

"근데 이걸 뭐라고 읽어야 하는 거야?”

“대체 무슨 뜻이야?"

이래서 사람은 배워야 한다. 영어만 중요한 게 아니고, 한자도 알아야지. 읽을 수 있는 몇 글자를 가지고 포털에 검색했다. 글의 원문을 찾았다. 이 글은 바로 유교 경전 <논어>에 나오는 군자유구사(君子有九思)였다. 핵심이 되는 글자 하나씩을 땄다는 것과 글의 의미를 알게 되니 더욱 특별하게 다가왔다. 그래서 우리 부부는 이 작품을 집에 걸어두고 지나면서 보고 있다.

군자유구사 [君子有九思] (두산백과)

'공자가 말하기를, 군자는 생각해야 할 9가지가 있다. 사물을 볼 때는 분명하게 보기를 생각하고, 들을 때는 빠뜨리지 않고 똑똑히 들을 것을 생각하며, 얼굴빛은 온화한지를 생각하고, 몸가짐은 공손한지를 생각하며, 말을 할 때는 진심으로 할 것을 생각하고, 일을 할 때는 신중한 지를 생각하며, 의심날 때는 물어볼 것을 생각하고, 성낼 때는 겪게 될 어려움을 생각하며, 이익을 얻었을 때는 의로운지를 생각해야 한다 [孔子曰君子有九思視思明聽思聰色思溫貌思恭言思忠事思敬疑思問忿思難見得思義].'

살면서 ‘논어, 맹자, 노자, 장자'는 한 번쯤 다 읽어보고 죽어야지 생각했었다. 그러나 실행은 개뿔 못하고 있었는데 이 일을 계기로 나는 논어부터 당장 시작하기로 했다. 홍익출판사에서 나온 슬기바다 논어를 샀다. 그런데 논어가 어디 말랑말랑하게 넘어가는 책이던가. 결국 초반만 열심히 읽다가 덮었다. 그랬더니 머릿속엔 '학이시습지'랑 '교언영색' 정도만 남았다. 책은 책꽂이 한 켠 자리를 차지하고 있을 뿐이었다.

그러던 내가 최근 들어 논어를 다시 집어 들었다. 지난 2월 내 삶에 변화가 왔다. 팀장 발령으로 타 지역에 가서 근무하게 된 것. 임무도 낯설고 지역도 낯설고 사람도 낯선, 모든 게 새로운 환경에서 적응해야 했다. 그래. 3개월만 잘 넘겨보자. 그러려면 하고 싶은 일보다는 해야 할 일을 먼저 해야겠지. 책 읽을 시간이 있으면 규정이나 문서를 더 봐야겠지 싶어서 책을 안 싸가려고 했는데...그래도 아예 책을 안 가져가자니 허전했다.

두꺼운 책 말고 딱딱 끊어져 있는, 아무 장이나 펼쳐도 언제든 읽을 수 있는 책이 좋겠다고 생각했고 논어를 다시 책꽂이에서 꺼내 들었다. 이 책이 현재 상태에서 도움이 될 것 같았다. 많이도 말고 하루에 딱 두 쪽씩만 읽자. 매일 아침 빼먹지 않고 챙겨 먹는 영양제처럼. 그렇게 나는 매일 두 쪽씩 논어를 읽기 시작했다. 주말에는 가족과 함께 해서 읽지 못할 때도 많았지만, 다시 주중에는 아침에 일어나 이 책부터 펼쳤다.

그렇게 4달 하고 4일이 흐른 지난주 금요일. 나는 처음으로 논어를 완독했다. 책 읽기를 끝까지 했다는 기쁨과 자신과의 약속을 지켰다는 뿌듯함이 차올랐다. 내가 욕심을 부렸다면 책을 끝까지 못 읽었을 수 있지만, 조금씩 하겠다고 마음먹었더니 결국 거북이 달리기처럼 결승점을 통과할 수 있었다.

그렇다면 논어는 나에게 어떤 책이었나? 수천 년 전 쓰인 책이지만 내가 느끼기엔 올드한 책이 아니었다. 고전이란 게 그렇듯이, 시대를 초월하여도 현재의 시간, 내 상황에 유의미한 내용들이 많았다. 책을 읽으면서 밑줄을 많이 그었다. 일일이 언급할 순 없지만, 다 외우고 싶은 구절들이다. 상대를 대할 때, 자신을 마주할 때, 배워야 할 때, 예를 갖춰야 할 때 등 다양한 상황과 관계에 대해 곱씹어 볼 부분들이 많았다. 세상은 발전하지만, 인간의 본성과 덕목은 크게 달라지지 않기 때문에 잘 들어맞는 게 아닌가 싶다.

논어를 한 번 쭉 읽고 나니 다시 논어를 처음부터 읽고 싶어 진다. 목표는 같다. 하루 두 쪽씩. 대신 내가 처음 읽었던 책과 함께 다른 해석을 하는 책을 함께 읽고 싶다. 그래서 이번에는 명로진의 <논어는 처음이지?>를 골랐다.

어느 책에서 인지 기억나진 않지만 너무 맘에 들어서 적어놓은 구절이 있다. '만 가지 발차기를 한 번씩 한 사람은 무섭지 않다. 한 가지 발차기를 만 번 하는 사람이 무섭다.'는 글이었다. 많은 책을 읽는 것도 의미 있지만, 한 책을 깊이 있게 보는 것도 값져 보인다. 40대 중반, 푸릇함을 넘어 익어가야 할 나이다.

그렇게 나는 다시 시작한다.

하루 두 쪽 <논어> 읽기를.

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