레 미제라블 2, 코제트

빅토르 위고, 『레 미제라블 2』

『레 미제라블』 2부의 제목은 '코제트'다. 1부에서 결핵이라는 질병과 함께 딸을 만나지 못할 것이란 충격 속에 죽은 '팡틴'의 딸이다. 몽페르메유의 테나르디에 여관에서 자신에게 엄마가 있는지도 모르는 채 비참하게 살아가고 있는 가여운 소녀이기도 하다. 그러나 2부의 제목이 코제트라고 했지만, 2부에서 코제트가 중심적이고 주체적인 역할을 하는 것은 아니다. 다만 장 발장의 모든 것이 2부에서는 코제트를 둘러싸고 이루어지기 때문에 제목이 코제트인 것이다. 1부에서처럼.

감옥에 갇힌 장 발장이 극적으로 탈출하고(죽은 것으로 보도되지만), 코제트를 구출해내고, 파리의 음습한 집('고르보의 누옥‘)에서 나름 행복한 나날을 보내다 자베르에게 쫓기어 결국은 프티 픽퓌스 수녀원으로 숨어들게 되는 게 2부의 내용이다. 이렇게 보면 상당히 간단한 줄거리다. 그러나 빅토르 위고는 단순하게 그 과정만을 쓰지 않는다. 무엇하나를 묘사하고 설명하는 데 그의 역사와 사회적, 철학적 성찰을 두루 포함하고 있다. 그것은 이 소설을 그냥 줄거리를 따라가서 일이 어떻게 될 것인지만을 집중하게 하는 소설이 아니라(그것만으로도 무척 흥미진진하지만), 그 과정 도처에 얽히고 얽힌 무수한 이야깃거리를 빅토르 위고와 함께 살피면서 가는 것이야말로 이 소설을 읽는 진정한 즐거움이자 의의가 되도록 한다.

그렇게 보자면 2부 1장의 워털루 전투에 대한 기나긴 고찰은, 어쩌면 이 소설 전체의 줄거리에서 거의 무의미해 보이지만, 빅토르 위고의 입장에서는 무척이나 중요한 내용으로 보인다. 이 장은 그야말로 나폴레옹이 엘바섬을 탈출하고 100일 천하 이후 최종적으로 패배하게 되는 워털루 전투에 대해 하나의 논문처럼 읽히기도 하고, 현장 보고문처럼도, 연설문처럼도, 심지어 시(詩힌)처럼 읽히기도 한다. 물론 독자들이 이 전투에 대해 어느 정도는 알고 있으리란 가정 하에 쓰고 있긴 하다. 그런 독자들에게 왜 나폴레옹이 패했는지에 대해, 그 운명에 대해 안타까워 하고, 혹은 고개를 끄덕이게 한다. 고작 테나르디에나 퐁메르시라는 인물을 소개하고 만나게 하는 역할 정도의 워털루 전투였다면 이렇게 100쪽 가까이 이 전투에 대해 쓰지는 않았을 것이다.

프티 픽퓌스 수녀원에 무사히 자리 잡은 장 발장과 코제트. 이제 이야기는 깊어지고있다.