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Nov 11. 2021
평범한 직장인
겨울바람을 실은 비가 차갑게 내리던 날이었다.
업무에 치여 서로의 존재도 까맣게 잊고 있던
회사 선배와 돈가스를 시켜놓고 마주 앉았다.
"팀장 됐으니 점심때 맥주 한 잔은 해도 되지?"
선배는 내가 신입 쪼렙이던 시절 직장 내 괴롭힘을 당할 때 앞장서 주었던 사람이었고,
회사원이라면 예외 없이.'사표 드릉드릉'하는 마음을 가지게 된다던 '마의 3년 차' 시절, 기자 시험을 준비한다는 사실을 알고도 모른 척해주었던, 인생의 멘토 같은 사람이었다.
그런 선배가 오늘은 수심이 가득한 얼굴로 마주 앉아 거품이 가득한 생맥주를 안주도 없이 들이키며 말하는 거다.
"너 지금 뭐라도 배워두는 게 어때. 나처럼 조직에 헌신하고 사람에 충성 말고. 내가 돌아보니 그래. 사람은 기술이 있어야 해."
"갑자기? 왜요?"
"나 3년 후면 회사에서 나가야 하잖아."
"버, 벌써여?"
"직급 정년제잖아. 나 서른에 입사했다. 그러니 나갈 때가 됐지."
선배는 공인 중개사 시험을 준비하고 있다고 했다.
얼마 전에는 시험도 쳤는데 응시자가 많아서인지, 부동산 광풍 때문인지 난이도가 너무나 높아져 몇 문제 풀지도 못하고 고사실을 나왔단다.
"그래도 공부도 곧잘 했고, 나름 밥벌이도 잘했는데. 회사 명함 떼면 남은 게 없는 거야. 나의 존재 이유에 대해 깊이 생각하게 된 거지. 너도 한 10년 남았지? 자격증을 따던 뭘 배우든 혼자 할 수 있는 걸 찾아."
"그거 할 시간이 어딨어요?"
나는 입을 뾰족하게 내밀며
당장 오늘만도 아침에 보고서를 쓰고, 오후에 쓸 보고서 자료를 만들어야 한다며 신세 한탄했다.
"내가 지금 가장 후회하는 게 뭔지 알아? 딱 10년 전 네가 원래 원하던 일은 이게 아니었다며 언론사 면접을 보러 갔다 왔다고 고백했을 때, 난 나 스스로를 돌아보지 않았던 거. 참 좋을 나이다 하고 말았던 거. 그때 뭐라도 깨닫고 회사일 말고 다른 걸 해봤다면 지금은 달라지지 않았을까 하는 거. 지금 생각하면 나도 굉장히 어렸는데 난 내가 회사에 영영 있을 줄 알았거든. 뭐라도 될 줄 알았지. 국장 나부랭이가 아니라."
선배는 그러고도 맥주 세 잔을 더 마셨고
나도 선배의 고민에 취해 같이 술잔을 들이켰다.
전교 1등, 좋은 대학 입학, 좋은 회사 취직.
매 순간 최선을 다했지만 지금은 겨우 '원 오브 뎀'이 되어버린 자신이 너무 억울하고 우울해서
둘은 연거푸, 한숨을 가득 내뱉으며 탄산이 오르는 맥주를 마시고 또 마셨다.
볼이 발개져 식당을 나서는데
들어설 때 추적추적 내리던 비는 그쳐 있었고
하늘은 겨울 구름을 뭉게뭉게 뿜어내고 있었다.
먹구름이 잔뜩 낀 얼굴로 식당 밖을 나서던 선배와 나는
눈 앞에 펼쳐진 그 순간이 운명처럼 느껴져
서로를 꼭 껴안으며 괜한 희망을 꾸었다.
"우리 유튜브나 해볼까?"
"주제는요?"
"아무튼 출근 같은 거?"
"얼굴 팔기 싫어요."
"그럼 가면 쓰고?"
"그걸 누가 봐!"
"그렇지?"
....
