베트남에 와서 한식만 먹는 독일인들
한국과 베트남은 4시간 거리라, 한국에서 지인들이 놀러 오는 일은 많다. 그런데 이번 경우는 다르다. 무려 독일에서 방문한 친구가 있었다. 한국어를 전공해서 서울에서 교환학생을 하다 만난 ‘스테이시’는 멀리 살아 자주 볼 수는 없어도 종종 연락하는 사이였다. 그런데 어느 날 보니 친구와 동남아 투어를 하고 있었다. 주로 태국과 베트남 쪽에서 하는 장기 배낭여행이었다. 본래 그녀의 베트남 일정은 하노이와 호찌민 이 굵직한 두 도시만 방문할 예정이었는데, 내가 ‘다낭’도 오라고 끊임없이 러브콜을 보냈더니 결국 방향을 틀어 다낭 공항에 착륙했다.
짐 좀 풀고 한숨 돌린 후에 만나면 좋을 것 같아, 오후 느지막이 저녁을 먹기 위해 만났다. 스테이시는 흑인이고, 그녀의 동행인 친구는 백인이라 동남아를 다니면 눈에 띌 수밖에 없는 외국인 외모다. 그래서인지 동남아에 오자마자 바가지 씌움의 대상이 되었다. 공항 근처에 숙소를 예약해 걸어가다가, 너무 더워 도저히 움직일 수 없어 지나가던 택시를 탔는데, 정확히 200m 움직였다고 했다고 한다. 더위에 지쳐 몰랐지만 호텔 코 앞까지 왔던 것이다. 그럼에도 그 택시가 요구한 금액은 2만 원이었다. 본래 20~30분을 타도 많이 나와야 7천 원인 택시비가 그들 앞에서 순식간에 200m에 2만 원으로 치솟은 것이다. 분명 이게 부풀려진 가격이라는 것은 알았지만, 택시 기사와 싸울 힘도 없었던 그들은 그 돈을 고스란히 지불했다.
예약한 숙소도 시세보다 비싼 돈을 냈지만 에어컨이 안 나오고 방 상태가 엉망진창이었는데, 숙소 주인은 바꿔준다고 말만 하고 그 어떤 행동도 취하지 않았다고 했다. 베트남에 오자마자 연이은 바가지 행렬에 시무룩해진 그들을 위해, 저녁을 사 주겠다며 점심은 뭘 먹었는지 물어봤다. 스테이시가 먹은 점심 메뉴는 삼겹살이었다. 베트남에서 삼겹살? 해외여행을 가면 첫 끼는 무조건 현지식으로 먹는 게 일명 ‘국룰’, 보편적인 규칙인 줄 알았던 내게 오자마자 삼겹살은 뜻밖이었다. 그래서 저녁은 뭘 먹고 싶냐 하니 이번에도 예상 밖에 답변이 나왔다. 떡볶이와 김밥이 먹고 싶다는 것이다.
스테이시는 한국에서 교환 학생을 해 본 적이 있으니, 한국 음식에 대해 꽤 알고 있는 편이다. 독일로 돌아가서도, 김밥이 그립다는 말은 여러 번 했는데 그렇다고 베트남에 와서 한국 분식을 찾을 줄이야. 없으면 어쩔 수 없는 일이지만, 마침 우리 집 앞에 한국인 사장님이 운영하는 분식집이 있었다. 꽤 먹을 만한 집이었기에 거기로 데리고 갔다.
나도 어디 가서 먹는 양으로 뒤처지는 사람은 아니라고 생각했지만, 스테이시와 그녀의 친구는 위가 세 개는 되는지 좀처럼 배부르다는 소리를 하지 않았다. 주문한 분식을 싹 다 비우고서도, 아직 출출하다며 다음은 자장면을 먹으러 가자고 했다. 여기가 지금 베트남인 줄은 알고 얘기하는 건지, 그녀의 입에서 나오는 메뉴는 전부 한국 음식이었다.
그래도 재미있는 건 검색하니 전부 그 메뉴들이 다낭에 있다는 것이다. 관광객뿐만 아니라 이곳에 사는 나 같은 한국인도 많으니, 꽤 괜찮은 한식당들이 영업을 하고 있었다. 다만, 베트남에서 먹더라도 한식 가격은 한국에서 먹는 것과 크게 다르지 않은 가격이라 그동안 갈 생각을 안 했는데, 마침 스테이시가 한식만 찾으니 친구 핑계를 대고 가 볼 수 있게 되었다. 거너까지 합세에 네 명이서 자장면 네 그릇과 탕수육 대짜를 시켰다. 더 먹을 수 있다고 호기롭게 외쳤던 것과 달리, 이미 분식을 잔뜩 먹은 탓에 나는 자장면을 반도 못 비우고 말았다. 그에 반해 스테이시와 그 동행인은 나와 같은 것을 먹고도, 바닥이 보일 정도로 자장면을 비우고 탕수육까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
두 번째 저녁을 먹고 나서 내게 한 첫마디는 “후식으로 빙수 먹으러 가자”였다. 아쉽게도 다낭에 빙수집은 없어 숙소로 돌려보냈지만, 대체 이럴 거면 한국이 아니라 왜 동남아 여행을 하는지 알 수 없는 여행 식단이었다. 관광은 동남아에서 하고 싶었으나, 밥은 한식이 당겼다나 뭐래나… 한식으로 배를 잔뜩 채우고 나니, 바가지로 돈 뜯겼던 불쾌함이 싹 사라졌다며 행복한 미소를 지었다.
그들의 다낭 일정은 겨우 2박 3일로, 일정도 짧지만 이른 비행시간 때문에 다낭에서 머무는 실질적인 시간이 얼마 안 됐는데, 놀랍게도 다음 비행기를 타기까지 그녀들은 한식만 고집했다. 다낭에 한식당이 있는 게 얼마나 다행이었는지. 한식의 위력이 이 정도였나 놀라우면서도, 그들에게 다음에는 인천행 직항 티켓을 사라고 조언했다.
