창경궁

이전과 지금의 교차 지점

고궁이 개인적으로 내게 아름다운 이유를 생각해보고

싶었다. 오랜 시간 살아남아서, 긴 시간 버텨주어서,

그 질긴 생명력에 나도 경이롭긴 하지만

그 이유 외에도 나를 잡아당기는 게 있을 것 같았다.

대답을 찾긴 했다.

고궁을 걷다 가장 오래 멈춘 곳에서

그 나름의 의도가 있을 것이기 때문이다.

영춘헌. 정조가 독서를 즐기던 곳. 입구 홍화문에서 문을 등지고 오른편, 북서쪽에 있고 좀 오르막길로 걸어 오르면 창덕궁과 이어진다.

영춘헌. 정조가 세상을 떠난 곳이기도 하다. 창경궁은 이산, 정조가 태어나고 사라진 장소다. 탄생지는 경춘전. 영춘헌에서 조금 걸어 맞은편에 있다.

창경궁에서 발걸음을 느리게 만든 곳은

두 군데가 있었다.

정조가 독서를 즐기던 곳과 숲이었다.

이 두 곳의 공통점이라면

발을 딛고 섰을 때

다른 위치보다

담장 너머가 잘 보이는 곳이란 점이다.

서울 도심의 빌딩 숲 정경과 바깥 하늘이

눈에 잘 들어온다.

정조 대왕이 책을 읽을 때도

바깥 세상, 담장 너머가

잘 보였을지는 잘 모르지만,

그의 독서 지점이 그 사실을

인지하기 전에도 좋았다.

고궁 안에서도 약간 지대 기울기와 높이가

있는 까닭이었다.

평소에도 종종 고궁을 갔던 건, 그게 도심 가운데

있어서였고, 도심 중에서도 가장 번잡한 종로구

한 가운데 있고 (선릉 주변 산책도 좋아하는데,

강남구 번잡한 도로 사이에 능선이 보이고

고요한 숲이 등장한다.) 이질적인 옛 것이 새 것 사이에 출연하는

그 느닷없는 걸음 속 예외에 반하는 까닭이었다.

고궁 안에만 있다면, 도심에만 있다면

큰 매력을 느끼지 못할 수 있다.

도리어 답답하게 갇힌 느낌을 얻을지도 모르겠다.

마치 산 속 가운데 적막하게 출구를 잃은 것처럼.

그런데 고궁의 야트막한 담 뒤로

남산타워가 섞이고 빌딩 숲이 드러난다.

조금만 걸으면 출구 밖으로도 나갈 수 있다.

조선 시대라면 그것들이 야트막한 동산이라든가

다른 계층의 세상일 수도 있었겠다.

나는 창경궁 후원에서도 명륜동 골목의

특이한 건물들이 눈에 잡히는 것에 흥미를

느끼고 나무 사이로 사진을 찍곤 했고,

그 자체로 힐링이 되곤 했다.

스무 살 즈음에도 역사책이나 고궁을

둘러보며 좋아한 적이 있는데,

그때는 시간의 긴 강 위에 있다는

거창한 인식 때문이었다.

나의 고민이 역사 속에서 보면

너무 티끌 같아서,

긴 흐름 안에 아주 작은 점 정도 되려나.

그러면서 정도전의 도시 디자인 얘기나

고궁에 이름을 붙이던

그의 개국 이야기를 읽으며 위로 받곤 했는데,

도심 속 고궁에서

내 어린 날도 떠올랐다.

정조의 독서 지역은 실제로

지금은 한가히 책을 읽어도 될 정도로

적막하며 홀로 쉬어가기 좋은 장소로,

주말 오전에 찾은 때 역시

여느 행인들도 곳곳에서 혼자 사색을

즐기고 있었다.

창덕궁 후원으로 갈 사람들은

뒤 편 문 쪽으로

주변을 소요하는 이들은 저마다

자기 리듬대로 고궁에서 산책 중이었고,

공공 근로자들이 작업 조끼를 걸치고

풀과 방화 시설을 점검하는 등

일하고 있었다.

.... 창경궁 산책기 계속...

입구 1번, 정조 서거 및 독서지 영춘헌 8번