MAiD

8. 질문

어떤 사람들이 안락사/조력 자살을 요청하나요?

아마 많은 사람들이 가장 궁금해하는 질문일 것이다.

위에서 설명했듯이, 캐나다에서는 기본적인 조건만 충족되면 누구나 안락사(MAiD)를 요청할 수 있다. 2024년부터는 정신질환으로만 인해 MAiD를 요청할 수 있는 조건이 추가될 예정이었지만, 시행은 연기된 상태다.

내가 만났던 환자들 대부분은 Track 1: 암 환자나 건강이 악화된 고령자분들이었다. 솔직히 말해, 이런 분들은 안락사 심사 과정이 비교적 단순하고 이해하기 쉬웠다. 고칠 수 없고(incurability), 가망이 없는(irreversibility) 상태였기 때문이다. 이분들의 사연은 안타까웠지만, 만약 내가 그분들의 입장이라도, 내 가족이 그 상황이라도, 충분히 이해할 수 있었을 것이다.

하지만 꼭 이런 경우만 있는 것은 아니다.

기억에 남는 한 환자는 내 또래의 젊은 분이었다. 멕시코에서 다이빙 사고로 전신 마비가 된 분이었다. 양로원에서 의뢰를 받았고, 이후 존엄사를 택했다. 그분을 담당했던 여성 의사는 나중에 이렇게 전해줬다. "그분이 마지막에는 친구들과 가족들과 시간을 보내는 것이 너무 즐거워서, 계속 한없이 기다렸어요."

또 다른 분은 젊은 여성으로, 코로나 합병증으로 전신 마비가 왔다. 몸을 스스로 가눌 수 없게 되었고, 그분과 대화하며 나 역시 참 많이 울었다.

Track 2: 사회적 배려가 필요한 경우
안락사 조건인 incurability와 irreversibility가 명확하지 않은 경우도 있다. 이런 경우는 "Track 2"로 분류되며, 자연스러운 죽음(natural death)에 얼마나 가까운지, 나이를 포함한 다양한 요소를 신중히 고려한다.

물론 내가 이해하기 어려운 경우도 있었다. 왜 MAiD를 요청했는지 도저히 납득하기 힘든 환자들도 있었고, 그런 경우에는 그분들이 나중에 승인을 받았는지조차 모를 때가 많다.

결국, MAiD 심사란 단순히 필수 요건을 확인하는 것을 넘어, 그들의 이야기를 듣고, 고통의 깊이를 이해하며, 마지막까지 존엄을 지킬 수 있는 방법을 함께 고민하는 과정이다.

2023 12 - Niagara falls (Canada side)