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Nov 30. 2020
꼴찌리더에게 보내는 갈채
배우면, 당신도 좋은 리더가 될 수 있다
"저도 예전에는 '섬세함'을 콤플렉스로 여겼습니다. 숫기가 없어 사람들과 잘 어울리지 못하는 성격이었고, 대학 때는 미술부에 가입해 조용히 유화 그리기를 좋아하는 얌전한 학생이었습니다. 그리고 1968년, 브리지스톤 미술관'도 있으니 분명 '문화적인 회사'일 거라는 기대를 하며 입사했지만 이것은 저의 큰 착각이었습니다. 막상 입사를 하고 보니 문화나 예술의 섬세함과는 한참 동떨어진 거친 광야가 기다리고 있었습니다. 산적 같은 분위기의 선배들이 활보하는 사내에서 저는 기가 죽어 비실댔습니다. '여기서 내가 과연 버틸 수 있을까?' 하는 생각에 머리를 부여잡고 괴로워하는 나날이 이어졌습니다."
이 사람은 과연 리더로 성장할 수 있을까요? '섬세함, 숫기 없음, 사람들과 잘 어울리지 못함, 얌전함'과 같은 키워드를 중심으로 판단해 보면 분명 훌륭한 리더로 성장하기는 아니 리더의 자리에 적합하지 않은 사람으로 보인다. 결과는 어떨까? 이 사람은 태국 현지법인 CEO, 유럽 현지법인 CEO, 본사 부사장을 거쳐 본사 CEO가 되어 전 세계 약 14만 명의 직원들과 함께 했다. <소심해도 리더 잘할 수 있습니다>의 저자이며 세계 최대의 타이어 브랜드 주식회사 브리지스톤의 전 CEO인 '아라카와 쇼시'의 이야기다.
'나 같은 사람도 리더가 될 수 있을까?' '소심한 성격인데 리더를 잘할 수 있을까?' 이런 고민을 하는 사람들에게 힘이 되고 오늘도 한 걸음 나아갈 수 있는 원동력이 되지 않을까 한다. 30년 이상 리더의 길을 걸어온 나도 소심했다. '얌전함, 보름달, 순둥이, 범생이' 내가 성장하면서 들어왔던 말들이다. 별명이기도 했고, 때론 무시하는 말이기도 했다. 지금 뒤 돌아보면 그런 말들이 주는 나의 성격이 리더의 길을 안전하게 만들어 주었던 것 같다. 물론 부족한 리더의 품성은 배움의 과정을 통해 보완해 나갔다. 배우면 좋은 리더, 훌륭한 리더가 될 수 있음을 깨달았다. 지금은 누구나 리더가 되어야 하는 시대가 되었다. 그래야만 살아갈 수 있는 시대가 된 것이다. 또 '윌리엄 코헨'의 <당신도 리더가 될 수 있다>라는 책에 미 공군참모총장을 역임했던 '호이트 밴덴버그' 장군에 대한 이야기가 나온다.
그는 유별난 리더였다. 제2차 세계대전 중 미 공군 제9사단을 지휘할 때의 일이다. 그는 가끔씩 기지에 있는 비행중대에 들리곤 했는데 한 번은 대원들 가운데 한 명이 완강히 탑승을 거부했다. "오늘 저는 탑승할 수가 없습니다. 절대 탑승하지 않겠습니다."
밴덴버그 장군은 이 장면을 목격하고, 손을 그 대원의 어깨에 올리면서 이렇게 말했다.
"하사, 오늘은 갈 필요가 없네. 오늘이 자네의 순서가 아니야. 오늘은 내 차례일세." 그런 후 밴덴버그 장군은 대원으로서의 임무를 띠고 비행기에 올랐다.
이런 밴덴버그 장군의 행동이 9사단에는 어떤 영향을 미쳤을까? 그리고 탑승 거부했던 그 하사는 어떤 영향을 받았을까?
