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Dec 02. 2023
#_전라도 김치처럼
김치 때문에 과식을 해버렸다
책방으로 오는 길, 문득 분식집 라면이 먹고 싶어 졌습니다.
대학로에 내려 책방으로 오는 길에 몇 군데의 분식집이 있었기에 원래보다 한 정거장 더 지나 버스를 내렸습니다. 여유 있게 걸어오며 불이 켜진 분식집으로 들어가려는데, 안에 사람은 있는데 문이 잠겨있었습니다. 안을 들여다보니 청소하시는 직원이 지금은 영업을 안 한다며 손을 흔드시네요. 늦은 오후 시간이라 점심까지만 장사하고 정리하나 봅니다. 어쩔 수 없죠. 조금만 더 가면 작은 분식집이 하나 더 있거든요. 거기로 가봅니다.
이런, 여기도 꽝입니다. 학교 앞이라 주말에는 장사를 안 하는 것 같네요. 마지막으로 사거리에 있는 김밥집으로 향해 봅니다. 아, 근데 오늘 무슨 날인가요. 아니면 주말 이 시간은 원래 그랬던 걸까요? 김밥집마저 문이 굳게 닫혀있네요. 아무래도 오늘은 라면 먹긴 틀렸다고 생각하며 책방으로 가는 건널목을 건넙니다.
사거리를 지나다니면서 본 '전라도식당'이 문을 열었네요. 한 번도 가본 적은 없지만, 뭔가 묘한 맛집의 포스가 느껴져서 한 번쯤 가봐야겠다고 생각하면서 지나가는데, 얼핏 메뉴에 "라면 4,000원, 떡라면 5,000원"이라고 적혀있는 게 보이는 게 아니겠어요? 오호! 궁즉통이라더니 이렇게 기대도 안 한 곳에서 라면을 먹을 수 있을 줄은 몰랐네요.
그렇게 테이블이 4개밖에 없는 길모퉁이 작은 식당으로 들어가 자리를 잡았습니다.
"사장님, 라면 하나 주세요~"
라면을 주문하고, 스마트폰에 읽던 전자책을 다시 열어서 읽어봅니다.
잠시 후 하얀 그릇에 라면이 나옵니다. 그리고 라면만 주고 주방으로 가신 아주머니께서 깍두기와 김치를 각각 한 접시씩 반찬으로 주십니다. 빛깔만 봐도 감이 옵니다. 시중에서 파는 김치가 아니라, 직접 담근 김치 같네요. 라면을 한 젓갈 가볍게 먹고 먼저 시원해 보이는 깍두기를 한입에 넣어 봅니다.
아... 맛있습니다. 이거 4,000원짜리 라면으로 횡재한 느낌입니다.
얼른 한 젓갈 더 뜬 후에 이번엔 소복이 담긴 김치 하나를 집어 같이 먹어 봅니다. 음, 실망시키지 않는군요.
이럴 땐 칭찬을 안 할 수가 없습니다.
"사장님 여기 김치가 너무 맛있네요~"
앞서 3군데 가게였다면 결코 맛볼 수 없는 김치였을 겁니다. 다 문을 닫아서 이 집에 온 게 얼마나 행운인지 문득 깨닫게 됩니다. 사장님인 줄 알았던 아주머니는 직원이신가 봅니다.
"네, 우리 사장님이 전라도 분이신데, 이거 강원도에서 직접 농사지은 배추랑 무로 직접 담으신 김치예요~"라고 자랑을 하십니다. 그래서 김치찌개랑 부대찌개도 맛있다고 하시네요. 암요 암요. 김치가 이렇게 맛있으면 김치를 베이스로 한 다른 요리가 맛없기가 오히려 힘들 겁니다.
제가 연신 감탄을 하며 반찬 그릇을 비우고 조금 더 달라요 말씀드리자, 보기가 좋으셨던지 이렇게 물어보십니다.
"갓김치도 좀 드려볼까요?"
오~~ 갓김치! 이젠 4천 원짜리 라면 먹기가 죄송할 지경입니다. 조금만 달라고 말씀드렸는데, 기존 깍두기와 김치까지 넉넉하게 리필해 주시는 아주머님. 어느새 라면 면발은 거의 다 사라져 가는데 반찬이 너무 많이 남아버렸습니다. 이 맛난 김치는 밥이랑만 먹어도 훌륭한 한 끼일 텐데 남길 순 없는 노릇입니다.
공깃밥을 하나 추가합니다.
"여기 김치가 너무 맛있어서 밥을 안 먹을 수가 없네요"라고 너스레를 떨어 봅니다.
아주머니가 흐뭇하게 웃으십니다. 음식장사하시는 분들은 손님이 우리 가게 음식을 맛있게 먹어주는 게 기쁨이신가 봅니다.
