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Dec 23. 2022
의료란 무엇인가?
올해 뇌출혈이 발생한, 그것도 상급종합병원에 근무하던 간호사가 수술할 의사가 없어 사망한 일로 사회가 크게 요동하였고, 10년 뒤면 산부인과의사들이 사라진다는 소식은 의사들의 푸념처럼 들리더니, 연말에는 한 지역의 중추적인 역할을 담당하는 대학병원에 입원할 소아과 환아들을 담당할 의료진이 없어 잠정적으로 입원 불가하다는 공고문이 붙었다.
의료를 둘러싼 크고 작은 사회적 문제는 사라질 날이 없다. 외국 사람들조차 한국 의료를 경험하고는 좋다고 유튜브에 올리며 공감을 얻고, 이민 간 한국사람들이 귀국 시 반드시 하는 절차가 건강검진 성격의 진료를 받는 것을 두고 우리나라 의료시스템이 세계 최고인 것 같이 말하곤 하는데 이런 어울리지 않아 보이는, 뜬금없는 것 같은 일들이 왜 쉬지 않고 일어나는 것일까?
나라마다 의료제도가 사람 생긴 얼굴만큼이나 다 다르고 의료를 바라보는 철학적, 사상적 원칙들 또한 다르다. 우리는 얼마나 의료에 대한 본질을 이해하고 있으며 그 이해에 따른 제도적 설계를 해오고 있을까? 우리 나리의 의료제도 설계에는 철학적 사유가 존재할까? 아니면 눈에 보이는 문제들을 해결하기 위한 수많은 단기적 솔루션들의 집약체가 현재 우리나라의 의료제도를 이루고 있는 것일까?
의료기관에서 제공되는 서비스들을 슈퍼마켓에서 판매하는 제품과 같은 것으로 보아도 되는 것일까?
의료란 무엇일까?
의료가 무엇인지 답하기 전에 의료가 지닌 내재적 특성들을 살펴보자.
첫 번째 특성은 불확실성이다. 이 불확실성은 의료서비스를 제공받는 소비자, 의료서비스를 제공하는 의료인, 의료인이 사용하는 약, 진단적, 치료적 기술, 그리고 그뿐만 아니라 서비스가 제공되는 의료인력을 포함한 의료시설에 이르기까지 다양한 차원에서 존재한다.
의료 소비자 측면을 보면, 이번 코로나바이러스감염증-19 사태에서 모든 사람들이 잘 목도했듯이 똑 같이 이 바이러스에 감염되어도 나타나는 양상이 너무나도 다르다는 것이다. 아무 증세도 없이 걸렸는지도 모르는 무증상 감염자에서부터 폐렴이 생기거나 폐가 급속도로 섬유화 되어 호흡부전증에 빠져 심지어 사망하는 사람에 이르기까지 너무나도 다양한 반응을 보이는 데 다들 놀랐을 것이다. 고령인 분과 고혈압, 면역억제자 등 위험인자들이 있는 분들이 심한 병으로 발전되는 것이 아니냐라고 하겠지만 그런 분들 중에서도 아무렇지 않게 지나간 분들이 있고 내가 아는 분도 100세 가까이 되었는데 집에서 요양하고 끝날 정도로 싱겁게 코로나-19를 앓고 지나가셨다.
제공되는 의료서비스의 도구인 백신이나 치료약제의 경우 그 효과와 부작용이 사람마다 또한 매우 다르다. 어떤 사람은 백신을 여러 번 맞아도 몸에 티 하나 나지 않는 사람이 있는가 하면 어떤 사람은 심근염, 심낭염, 아나필락시스반응, 혈소판 감소성 혈전증, 길랭-바레 증후군과 같이 심각한 부작용을 겪기도 한다. 물론 1000명 중에 35명 정도에서 일반적인 이상반응이, 1000명 중 1명 정도에 중대한 이상반응이 보고 되었고 이중 인과 관계가 밝혀진 것은 더 적은 숫자이므로 대부분의 사람들에서는 큰 이상 반응은 발생하지 않지만 문제는 소수라도 내게 발생하면 100%로 여겨지고 이런 일이 발생한 사람 입장에서는 청천벽력 같은 일이 발생한 것이니 통계수치만으로 표현될 수 없는 현장에서의 갈등과 고통은 사회 저변에 깔려 있게 된다. 다음 질병관리청의 예방접종 이상반응 안전성 보고서의 일부자료를 보더라도 성별, 연령별 부작용 증세들의 발생이 다양한 방식으로 일어나는 불확실성을 보여 준다.
출처: 질병관리청, 코로나19예방접종 안정성 보고서, 2022. 12. 8
출처: 질병관리청, 코로나19예방접종 안정성 보고서, 2022. 12. 8