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Nov 12. 2023
황금빛 마음
<할머니의 찻잔>을 읽고
The Blessing Cup
By Patricia Polacco
건반 악기나 현악기를 연주할 때 '동조진동'이라는 현상이 일어난다고 한다. 피아노의 건반을 눌러 A라는 음을 내면 몇 옥타브 위나 아래의 다른 A현도 진동하기 시작한다는 것이다. 처음 현의 진동이 다른 현의 진동과 정확히 조응하고 공명하기 때문에 발생하는 현상이다. 책을 읽을 때, 영화를 볼 때 내 마음이 울리는 것을 동조진동현상이라고 말해도 될 것 같다. 내가 작품에 감동했다는 것은 창작자와 내가 함께 공명했다는 것이고 그것은 그와 내가 같은 '조'의 사람이라는 것을 보여주는 것이 아닐까? 패트리샤 폴라코의 작품은 늘 이렇게 울림을 준다. 그녀와 내가 중요하게 생각하는 가치가 동일하기에 나는 그녀의 작품에 늘 동조진동현상을 보이는 것이다.
<할머니의 찻잔>. 패트리샤 폴라코의 공전의 히트작 <할머니의 조각보>에 등장한 패트리샤의 증조할머니 안나가 다시 이 책의 표지에 등장한다. <할머니의 조각보>는 러시아에 살던 유대인 가족이 고향에서 쫓겨나 미국으로 건너간 뒤의 삶이 7대에 걸쳐 펼쳐지는 이야기다. 안나 할머니가 머리에 두르고 있던 수건이 조각보가 되어 그 오랜 세월 소중하게 지켰던 가치와 아름다움이 후대에 전달되는 과정을 감동적으로 그린 작품이다. <할머니의 찻잔>은 <할머니의 조각보>의 프리퀄 정도라고 할 수 있겠다. 미국으로 가기 전에 가족이 겪었던 일이 이야기의 소재이기 때문이다.
러시아에 살던 가족은 느닷없이 삶의 터전에서 떠나라는 황제의 명령 앞에 두려워 떤다. 그럴 때마다 안나의 엄마는 결혼 선물이었던 찻잔 세트를 꺼내 이야기를 아이들에게 들려준다. '이 찻잔으로 차를 마시는 사람은 누구든 하나님의 축복을 받는단다. 평생 배고프지 않고, 넉넉한 삶을 살 거야. 사랑을 알고 기쁨을 알고... 가난하지 않을 거야.' 안나는 그 이야기를 들으며 평안을 되찾곤 했다.
황제의 명령으로 군인들은 마을에 불을 내고 유대인들을 내쫓기 시작했는데 안나의 가족도 결국 짐을 싸서 떠나야 했다. 그 짐 속에는 당연히 엄마의 '마법의 찻잔'도 담겨 있었다. 남의 집 헛간에서, 축축하고 차가운 길바닥에서 노숙을 하던 가족은 늘 추위에 떨었고 아빠는 미국으로 갈 뱃삯을 마련하느라 중노동에 시달렸다. 그러다 아빠가 쓰러졌고 엄마는 의사를 불러왔다. 그 친절한 의사는 선뜻 안나의 가족을 자신의 집으로 안내한다. 페르시아 양탄자가 깔린 근사한 집에서 아빠는 정성스러운 치료를 받았고 아이들과 엄마도 회복될 수 있었다. 몇 달이 지난 어느 날 유대인을 집에 들인 의사에게 경고가 들어왔고 가족들은 떠나야 했다. 의사는 가족들이 국경을 무사히 넘을 수 있도록 필요한 서류와 기차표, 배표까지 마련해 왔다. 엄마, 아빠의 눈물 앞에 의사는 '지금 자네가 무릎 꿇고 있는 그 양탄자... 그것만 팔면 돼!'라고 활짝 웃는다.
가족은 가족의 보물, 마법의 찻잔 세트를 의사 선생에게 남겨두고 간다. 이 쪽지와 함께...
친애하는 아저씨, 언제나 기억할게요. 아저씨는 우리를 먹여 살린 빵이에요. 우리 삶을 맛있게 해주는 소금이에요. 우리를 함께 묶어주는 사랑과 기쁨이에요. 아저씨의 그 친절한 황금빛 마음이 아저씨를 정말로 부유하게 해 줄 거예요... 아저씨는 평생 가난해지지 않을 거예요. 우리가 정말 소중히 여기는 찻주전자 세트를 남기고 갑니다. 잘 지켜주실 거라고 믿어요. 찻잔 하나만 가지고 갈게요. 우리는 이거면 충분해요. 우리 네 식구가 모두 축복을 받을 수 있을 거예요.
그렇게 가족은 자유의 여신상을 바라보며 엘리스 아일랜드에 입성했고 할머니의 조각보가 넘겨지는 곳에 마법의 찻잔도 함께 전달되었다.
