병으로 얻은 한가지
하고 싶은 걸 찾음
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May 8. 2020
학교에도 학원에도 가지 않았던 나는 매일을 무료하게 집에서 보냈다. 하루에도 텔레비전과 핸드폰을 몇시간씩 들여다 본 나는 '이건 아니다'라며 스스로를 자책했다. 책이나 읽을까하며 소설책을 펼치면 10분도 안돼 싫증나서 관두고, 공부를 할까하며 자습서를 펼치면 단 몇분 만에 책을 덮었다. 마음을 잡고 공부를 해도 학원에서처럼 내용이 눈에 들어오지 않았다. '과연 내가 약학대에 갈 수 있을까?' 약사라는 꿈을 이루려면 고등학교에서 높은 성적을 유지하고, 대학에 들어가야만 했다. 그러나 병이 악화되면서 나는 정상적인 고등학교 생활을 하지 못하게 되었다. 얼마 전까지 보였던 약사의 꿈이라는 등대가 꺼져버렸다. 나는 마치 비바람이 거세게 부는 망망대해에 홀로 남아 있는 듯 했다.
나는 학창시절 내내 엄마가 시키는 대로 살아왔다. 대부분의 학생들이 그렇겠지만, 나는 내가 어느 하나 선택해서 주체적으로 살아온 날이 없었다. 돌아보니, 학교는 당연히 부모님이 보내줘서 갔었고, 학원도 엄마가 정해주는 대로 다녔었다. 나는 엄마가 선행학습 시키는 게 자연스러운 일이라고 생각했고, 나는 저녁 10시까지 학원에서 수학 문제를 풀며 살았다. 아마 다른 친구들도 나와 비슷하게 살고 있었을 것이다. 우리는 이런 방식이 잘못됐다는 걸 알지만 그 누구도 토를 달지 않았다. 누구나 다 그러니까, 엄마 말만 잘 들으면 대학에 잘 갈 수 있기 때문에 나도 그렇게 살아야 한다고 믿었다. 누가 봐도 우리가 걷고 있던 그 길이 가장 넓고 안전하고, 목적지가 잘 보였다.
그렇게 고등학교-대학교-직장-결혼같이 정해진 루트대로만 살다가, 그만 중간에서 길을 잃어버렸다. 이제부터 나는 스스로 모든 걸 해결해야만 했다. 내 인생과 미래에 대해 나는 중간고사처럼 내가 직접 문제도 내고 답안지도 작성해야만 했다. 학교에서나 어른들은 공부만 열심히 하면 성공한다고 했을 뿐, 그 외의 길은 가르쳐 주지 않았다. 내 인생에서 대학과 목표가 사라진 지점에서 나는 수 없이 많고 좁은 갈래길 위에 놓여 있었다. 나는 아직 준비가 되지 않았는데, 사람들 틈으로 나오게 된 벌거벗은 임금님이 된 것 같았다. 어느 누구도 나에게 길을 알려주지도 않았고, 방향도 제시해주지 않았다. 나는 스스로 문제를 풀고, 고민하며 나에게 맞는 길을 찾아야만 했다.
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