우리가 물어야 할 다섯 가지 질문
빌 게이츠, ≪빌 게이츠, 기후재앙을 피하는 법≫중 한 단락
사고의 틀은 ‘무엇이 중요한지'를 파악해 새로운 주제를 배우는 데 도움이 된다. 무언가를 배울 때는 항상 큰 그림을 먼저 이해하려고 노력해야 한다. 그래야 새로운 정보를 습득할 때 전체적인 맥락에서 그 정보를 이해할 수 있기 때문이다. 물론 기억하기도 더 쉽다.
- 빌 게이츠, ≪빌 게이츠, 기후재앙을 피하는 법≫ (김영사, 2021)
기후변화라는 어려운 주제를 공부하기 위해 빌 게이츠는 ‘사고의 틀'을 만들었다고 한다. 맥락 없이 데이터가 등장하는 기사들을 보며 탄소발자국 1,700만 톤이 얼마나 큰 숫자인지, 전력 생산이 전체 온실가스* 비중의 몇 퍼센트를 차지하는지 알기가 어려웠기 때문이다. 그는 이 ‘사고의 틀'을 유지하기 위해 다섯 가지 질문을 만들었다고 한다. 기후변화처럼 어려운 주제는 우리를 혼란스럽게 만들 수 있지만, 사고의 틀과 다섯 가지 질문은 이런 혼란을 헤쳐나가는 데 도움이 될 것이라고 그는 덧붙인다. 이 다섯 가지 질문을 간단히 살펴보면 다음과 같다.
1.510억 톤 중 얼마일까?
이 질문은 그에게 투자의 기준이 되었다. 2021년 기준으로 매년 온실가스 배출량은 510억 톤이라고 한다. 한 기사에서 유럽의 탄소배출 거래제로 연간 항공 산업 탄소발자국을 1700만 톤 줄였다고 보도했다. 일견 매우 큰 숫자처럼 보이지만 이는 전체 배출량의 0.03퍼센트에 불과하다고 한다. 전체 배출량의 1퍼센트를 절대 넘지 못할 것으로 평가되는 기술은 투자 자금을 차지하기 위해 다른 기술들과 경쟁해서는 안 된다는 게 그의 지론이다. 나는 이 질문이 문제 해결에 있어 중요도(우선순위)를 가려내는 데 중요한 지점이라고 생각했다.
2. 시멘트에 대한 계획은 무엇인가? (예외 상황, 리스크)
기후변화에 대처하기 위한 종합적인 계획을 논의할 때는 가스를 배출하는 인간의 모든 활동을 고려해야 한다고 말한다. 철강과 시멘트 생산은 연간 배출량 16퍼센트인 자동차에 비해 덜 주목받지만 연간 이산화탄소 배출량의 약 10퍼센트를 차지한다. 이 분야 또한 중요하다는 이야기이다. 따라서 2번 질문은 문제에 대한 종합적인 계획에는 우리가 주목하는 원인 외에도 고려해야 할 것이 많다는 것을 압축적으로 보여주는 질문이라 할 수 있다. 나는 이 질문이 논리적 사고 기법에서 MECE (Mutually Exclusive Collectively Exhaustive의 약자)에 해당한다고 생각했다.
*MECE란?
특정 주제를 이루는 요소들을 상호 중복이 없고 전체적으로 누락이 없는 형태로 나타내는 것을 의미.
3. 얼마나 많은 전력을 말하는 걸까?
기후변화 관련 기사를 보면 발전소의 전력 생산량을 이야기할 때 종종 메가와트 기가와트 단위가 나온다. 이 숫자가 얼마나 큰지 알기 위해서는 비교할 대상이 필요하다. 빌 게이츠는 이를 위해 비교표를 제시한다. 세계에서 소비하는 전력량을 5000 기가와트로 잡고 중간 크기의 도시는 기가와트, 평균 적인 가정의 경우 킬로와트, 수백 기가와트나 그 이상은 나라라고 생각하면 된다고 설명한다. 이를 바탕으로 어떤 발전소가 생산하는 전력량을 접했을 때 그것이 큰지 작은지 크기를 판단할 수 있으며, 이를 생산하기 위해 드는 비용을 고려하면 어떤 형태가 효율적인 전력 생산 방법인지 가늠할 수 있을 것이라 말한다.
4. 얼마나 큰 땅이 필요할까?
이를 위해 그는 ‘전력 밀도'라는 개념을 소개한다. 이는 주어진 크기의 땅이나 물에서 서로 다른 전력원으로 얻을 수 있는 전력의 양을 의미한다. 밀도가 클수록 적은 토지로 더 큰 에너지를 얻는다. 비교표에 의하면 태양열은 풍력보다 밀도가 높다. 제한된 땅 면적 안에서 어떤 전력원을 활용하는 것이 적합할지 고민할 때 좋은 질문 중 하나이다. 나는 이 질문이 프로젝트가 가진 리소스를 판단하는 것과 비슷하다 느꼈다. 인력과 가진 자원이 한정되어 있을 때 어떤 해결책을 선택할 것인지, 원하는 해결책을 위해 어떤 자원과 인력을 투입해야 밀도가 높을지 고민하는 과정과 흡사하지 않을까 생각했다.
5. 돈이 얼마나 들어갈까?
빌 게이츠는 화석 연료 기술보다 비싼, 깨끗한 그린에너지 기술에 붙는 가격 프리미엄에 ‘그린 프리미엄’이라는 개념을 붙였다. 이 개념은 의사결정 하는 데 아주 훌륭한 관점을 제공한다고 한다. 온실가스 배출량은 단지 우리가 제로로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 보여줄 뿐, 제로를 달성하는 것이 얼마나 어려울지는 보여주지 못 하지만, 다양한 그린 프리미엄은 우리가 어떤 해결책을 지금 당장 도입할 수 있는지, 그리고 대안이 저렴하지 않을 때 어디서 혁신을 추진해야 하는지 알려준다. 그린 프리미엄이라는 렌즈는 제로를 향해 나아가기 위해 우리가 시간, 관심, 돈을 어떻게 효율적으로 쓸 것인가에 대한 시각을 제공해 준다고 그는 말한다.
위의 다섯 가지 질문들은 다르게 접근하면 조직의 업무에서도 개인 삶 속 생애 주기에 있어서도 활용할 만한 관점이 아닌가 생각했다. 취직이나 이직, 승진, 신규 사업, 과제 등 중요한 과업들을 시간과 비용을 한정하여 프로젝트화 하여 접근한다면 충분히 고려해 봄직한 질문들이 아닌가 하고 말이다. 이 질문들을 잘하기 위해서는 모든 질문을 아우르는 기준이 필요하고, 그리고 각 질문을 이해하기 쉽게 만들어 주는 용어나 개념이 있고, 그것을 모두가 이해하기 쉽도록 구체적인 대상과 비교하거나 우리가 친숙한 일상 속 예로 비유할 줄 알아야 한다.
어떤 복잡한 문제를 해결하기 위해서는 그것을 조금 더 작게 쪼개어 다루기 쉬운 형태로 만드는 과정이 중요하다고 생각한다. 여전히 이론적인 수준이지만, 빌 게이츠는 기후 변화라는 복잡한 문제를 가지고 이것을 어느 대중도 이해할 수 있을 정도로 쉽게 설명해 낸 게 아닌가 싶다. 마지막에는 지금까지 이야기 한 내용을 다시 한번 요약까지 해준다. 진짜 친절하다. 이렇게 어렵고 막연하게 느껴졌던 기후 변화 데이터를 이렇게 쉽게 알아들을 수 있게 설명해 주다니! 공학 기술 전문가, 혁신적인 기업가 이상의 대단한 수사학자 빌 게이츠다. 독서를 많이 하는 이유가 있다. 그가 휴가 때 읽는 책들을 미디어가 매번 조명하는 이유가 있다. 인정!
*온실가스란? 지구온난화를 유발하는 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O), 수소불화탄소( HFCs), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF6) 등의 가스를 이르는 말로, 국내 6대 온실가스별 비중은 이산화탄소(CO2)가 91.4%로 가장 높다 (환경부 데이터, 2022).
