19. 쭈쭈 마취총, 그것이 알고 싶다
멍청하고 부지런한 수면교육, 마지막 이야기
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Mar 16. 2022
매일 밤 잠들기 싫어서 몸부림치는 덕순이에게 나는 슬며시 가슴을 내민다. 고개를 도리도리 하며 소리를 지르는 덕순이가 이내 익숙한 엄마의 젖 냄새를 맡으면, 작은 입을 뻐끔뻐끔 거리며 입 안 가득 젖을 물 태세를 갖춘다.
'도킹 완료-.'
덕순이가 젖을 앙다물듯이 물어버린다. 퍼즐 조각이 맞춰지듯이 나와 덕순이는 한 몸이 되고 덕순이는 이내 젖을 문 채 깊은 잠에 빠져든다. 그 작은 몸을 야생마처럼 허우적거리며 짜증을 발산하던 덕순이가 젖을 물고 나서는, 깊은 잠에 빠질 때까지 채 5분이 걸리지 않는다.
마치 마취총을 맞고 스르르 잠이 드는 것처럼 말이다.
머리는 '안돼'를 외치지만 지친 몸을 감당할 수 없는 가슴이 '돼'를 외치는 그것.
이름하여 쭈쭈 마취총이다.
아기가 젖을 물고 자는 습관을 엄마들 사이에선 줄임말로 '젖물잠'이라고 한다.
태어난 지 30일 이내의 신생아 시절 젖물잠은 문제가 되지 않는다. 그 시기 아기들은 깨어있는 시간이 거의 없고 대부분의 시간에 잠을 잔다. 먹다가 자는 일은 흔하고, 젖병보다 힘이 더 드는 엄마의 젖을 빨 때에는 특히 더 잘 잔다.
먹고 자고, 먹고 자고.
이 두 가지만 하는 어린 아기들에게 젖물잠은 당연한 것이다.
하지만 아기가 자랄수록 젖물잠은 안 좋은 습관이 된다. 아기는 점점 깨서 노는 시간이 많아지는데 이 시간 동안 먹은 것을 소화시키는 것이 좋다. 잠을 자는 동안 젖을 먹으면 마치 야식을 먹은 것처럼 아기도 속이 안 좋아진다고 한다.
먹고 놀고(소화시키고) 자고, 먹고 놀고(소화시키고) 자고.
이렇게 반복하는 것이 가장 이상적인 아기의 패턴이다.
나라고 왜 젖물잠을 피해야 한다는 것을 모르겠는가?
하지만 육아는 이론과 실전이 상반되는 경우가 많다. 나는 여기서 내가 쭈쭈 마취총을 사용할 수밖에 없었던 변명들을 늘어놓고자 한다.
힘든 고비를 모두 넘기고 이제 쭉 통잠길만 걸을 것 같았던 덕순이는, 4개월 차에 무시무시하게 변했다.
깊게 잠도 못 들뿐더러, 한번 깨면 재우는 것도 고비였다. 아무리 안아주고 달래도 악을 쓰며 우는데 울음을 그칠 기세가 보이지 않았다.
내 몸도 지칠 대로 지쳐서 더 이상 일어날 수 없을 것 같을 때, 젖물잠은 너무 달콤한 유혹이었다.
잠에서 깨어 우는 덕순이를 일으켜 안지 않아도, 그저 누은 채로 가슴만 내밀어주면 알아서 젖을 물고 다시 잠이 들었다. 워낙 편했던지라 열어놓은 가슴을 다시 집어넣기도 전에 나도 함께 깊은 잠에 빠지곤 했다. (사람다운 모습은 아니지만 육아를 하다 보면 인간으로서의 존엄성 같은 건 잠시 잊고 살아야 한다.)
하지만 한번 빠지면 헤어 나올 수 없었던 젖물잠은 그 매력만큼 대가도 혹독했다.
나는 덕순이의 '인간 쪽쪽이'가 되어 버렸다.
